Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
Он поднял над головой два скрещенных пальца. Знак Альянса.
– Это не херувим, – услышал он за спиной вздох Киры. – Она действительно пришла.
– Двигаться к стенам! – Илай окинул взглядом поднимающегося херувима, который истекал кровью, и бросился к магическому порталу. – Сейчас же!
Падшие и ангелы продолжили лететь в сторону ворот, стараясь противостоять бушующей метели. Снег попадал в глаза и дыхательные пути. Илай прикрыл лицо рукой, быстрее взмахивая крыльями. Он облетел напавшего на него ангела, который бросился с левой стороны. Чем ближе Илай подлетал к воротам, тем четче становилась картинка.
На лице херувима действительно была маска. Она услышала его послание.
«Костяной Череп».
– В разлом! – закричал Илай, оборачиваясь и замечая Пылающих, которые из последних сил взмахивали огненными крыльями. – Залетайте прямо в разлом!
Киру сбил один из ангелов, и она покатилась по снегу. Илай мгновенно развернулся и полетел к ней, пока Кира, лежа на снегу, отбивала удары серафима. Она поднялась на ноги и накинулась на ангела, сыпля проклятиями и нанося безжалостные удары. Вдвоем они обступили ангела, но тот блокировал их выпады. Илай зашел к нему со спины и, проскользнув под вытянутой рукой, пронзил клинком его горло и посмотрел в остекленевшие глаза.
– Мы не хотим убивать, – пробормотал он, провожая взглядом скользящую по его щеке слезу, – но другого выхода нет.
Он выдернул окровавленный клинок и подтолкнул Киру к разлому.
Пылающие стали залетать в магический портал, вспыхивающий и искрящийся после каждого перемещения. Перед Илаем снова появился херувим, но падший резко пикировал к земле и схватил двумя руками горстку снега. Он бросил его в ангела, отчего сотни глаз закрылись, а руки стали мельтешить и отряхивать с них снег.
До разлома оставалось совсем немного. Последний рывок. Последнее движение.
Перед ним в магическом портале скрылись Кира и Костяной Череп. Илай последний раз взмахнул крыльями и сложил их, устремившись в закрывающийся пролом.
Он почувствовал острую боль в спине и закричал.
= Эстелла =
Их план был прост: показать поддельные документы, пройти на открытый прием, выпить бокал шампанского для отвлечения внимания, найти разведчика повстанцев и спуститься в катакомбы.
Если бы Эстелла знала, что скрывается за этим простым планом, она бы прикусила себе язык.
Платье, которое отыскал для нее Нэш, было прекрасным: черный блестящий шелк струился по ногам, а высокий разрез при каждом шаге приоткрывал одно бедро. На второе она прикрепила кинжал, который отлично скрывала летящая ткань платья. Главное, чтобы ее не решили обыскать. Спина была полностью оголена, лишь тонкие бретельки пересекались и соединялись с лифом, удерживающим ее бюст.
Эстелла посмотрела на свою небольшую грудь и тихо фыркнула. У нее не было комплексов по этому поводу, она даже гордилась тем, что ее грудь идеально помещалась в мужские ладони. Правда, у Илая они довольно крупные и…
«Идиотка, о чем ты вообще думаешь?»
На платье не было ни драгоценных камней, ни объемных кружев, ни прочей дряни, которую Эстелла ненавидела всей душой. Оно было строгим и идеальным. Она всегда мечтала надеть подобный наряд на какой-нибудь королевский бал, кружить в нем всю ночь и соблазнять своего любимого человека. Мечта сбылась, за исключением нескольких нюансов: она, конечно, ценила и уважала Дагнара, но никак не любила. И собирались они не на бал, а на важную операцию.
Ее лицо скрывала маскарадная маска черного цвета, а короткие золотистые волосы легкими локонами падали на плечи. Она не могла привыкнуть к новому цвету, но понимала, что ее серебристые волосы сразу же заметят. Сейчас она была похожа на богатую горожанку Ситриса, которая приехала из северной столицы, чтобы отдохнуть и найти ухажера на одну ночь.
Платье Клэр тоже было простым, но до безумия красивым. Его сшили по моде Меридиана: белый шелк украшали золотые нити, сверкающие в лучах солнца, а подол развевался от каждого дуновения ветра. Она надела белую маску, оттеняющую ее смугловатую кожу, а волосы заплела в множество маленьких косичек.
Они были полными противоположностями: Клэр – солнечный день, а Эстелла – непроглядная ночь.
Эстелла видела, как всю дорогу до Стеклянного замка Нэш смотрел на ее подругу. Будто хотел съесть. В какой-то момент она даже подумала, что из его рта вытечет слюна. Когда они двигались по аллее в сторону замка, смешиваясь с остальными гостями, Нэш постарался обхватить талию Клэр и прижать девушку к себе. Она лишь сбросила с себя его руки и гордо вскинула подбородок.
Дагнар надел простой серый костюм и снял с невидящего глаза повязку, заменив ее маскарадной маской темно-синего цвета. Сквозь прорезь был виден изуродованный глаз, поэтому Дагнар подложил под маску кусочек ткани. Нэш же не был так прост, как Эшден. Он вырядился в ярко-красный костюм и нацепил на пальцы все кольца, которые только отыскал в Меридиане, будто собирался в театр, а не в замок столичного Сената.
Эстелла подошла к Дагнару и положила руку на его локоть. Он сжал ее ладонь в успокаивающем жесте и спросил:
– Переживаешь?
– Совсем немного, – спокойно ответила она. – Вру. Больше, чем немного.
Дагнар хмыкнул, будто ожидал такого ответа.
– Мы справимся. Всегда справлялись и сейчас это сделаем.
Она хотела в это верить.
Илай не отвечал по Нитям Судьбы уже несколько дней. Эстелла старалась успокаивать себя мыслью, что он занят и не может выйти на связь. Но ее левая ладонь подрагивала, а символ время от времени жег кожу и распространял по телу странный холод. Эстелла утешала себя тем, что он пережил Небесную армию, восстание и долгие годы в Бездне, после чего стал командиром Пылающих.
Просто так Илай Аттерес никогда не сдастся.
Эстелла не знала, почему так сильно за него беспокоится. Будто сотни иголок вонзили в сердце и оставили их дожидаться возвращения командира. Мысль о том, что с ним может что-то случиться, ярким пламенем сжигала ее изнутри. И она не знала, что с этим делать.
Их небольшая процессия остановилась в очереди перед воротами в Стеклянный замок. Эстелла повернулась к стоящим за ней Клэр и Нэшу и заметила в глазах подруги страх. Она сжала ее ладонь и ободряюще улыбнулась.
– Все будет хорошо, – прошептала Эстелла уверенным голосом. – Мы спасем твоего отца и выберемся оттуда живыми.
Она сдержит свое слово любой ценой.
Когда очередь дошла до Эстеллы и Дагнара, они спокойно протянули двум серафимам свои документы.
– Элин Акерон и Корвин Хейл, – произнес тот ангел, что принял их бумаги, и посмотрел на напарника.
Он копошился в списках и пытался отыскать их имена. Когда прошло несколько секунд, а ворота остались закрытыми, Эстелла насторожилась.
Ангел покачал головой, и она услышала, как за ее спиной протяжно выдохнула Клэр.
– Их нет в списках.
Дагнар сжал ее руку и мягко обратился к серафимам:
– Пожалуйста, проверьте еще раз. Мы с женой прибыли из Ситриса сегодня утром.
Они вновь склонились над бумагами, тихо переговариваясь.
«Дело дрянь».
– Что за грубость? – резко воскликнула Эстелла высоким голосом и стала обмахивать лицо ладонями. Если играть, то играть по-крупному. – Я не собираюсь отстаивать такую очередь, а потом выслушивать, что меня нет в списках! В вашем Меридиане так жарко, что девушки падают в обморок!
Эстелла бросила взгляд за спину и уставилась в округлившиеся глаза Клэр. Ее подруга недоуменно вскинула брови, а затем громко ахнула, приваливаясь к телу Нэша. Он поймал ее практически около земли, на что Клэр прошептала в его адрес тысячу проклятий.
– Вот видите! Дайте мне ваши списки! – воскликнула Эстелла командным тоном и топнула. – Не заставляйте гостей ждать!
Ангелы смотрели на нее как на сумасшедшую, и Эстелла ловко выдернула из их рук листы бумаги. Она быстро пробежалась по списку имен и гордо вскинула подбородок.
Ознакомительная версия. Доступно 184 страниц из 917
