До поместья Могами они домчались минут за двадцать, минуя людные перекрестки и перегруженные вечерним трафиком дороги. Едва машина проскочила ворота и остановилась на парковке, Юи поспешила в главный дом.
— Папа, в чем дело? — с порога бросила она, влетев в центральный зал… и замерла.
В помещении с длинным столом и множеством боковых проходов, где они ужинали каждый вечер, на полу лежали слуги. Семеро женщин-горничных и пожилой наставник, которого она помнила столько же, сколько и себя. Ни следов побоев, ни ран — ничего. Лишь у одной из женщин из носа текла струйка крови.
Из-за ширмы, отгораживающей зал от задней комнаты, вышел Рюэн Могами. Взъерошенный и хмурый, в помятом костюме, он решительно пошел к ней, даже не взглянув на слуг.
— Наконец-то добралась. За мной, скорее, мы уходим отсюда.
— Погоди, что тут случилось?
— Среди наших слуг были предатели, — холодно бросил он. — Замаскировались под слуг и хотели ударить изнутри. Поспешим, наверняка есть и ещё. Оставь вещи и идём со мной.
— Но я знаю деда Хагуро с детства, — она кивнула на старика, лежавшего у двери. — Ты же сам говорил, он меня ещё младенцем на руках носил!
— Откуда мне знать, зачем он предал клан Могами? — Рюэн властно стиснул её запястье и потянул за собой. — Я сказал, уходим.
— Подожди! — она попыталась вырваться, но Рюэн развернулся и опалил её таким взглядом, что всё внутри сжалось. Никогда прежде она не видела его таким… безжалостным.
— Хорошо…
— Сразу бы так, — буркнул он и уже повел ее к ширме, как боковая дверь, ведущая во дворик, с хрустом вылетела наружу, разбрасывая вокруг щепки и обрывки рисовой бумаги.
Внутрь влетел разъяренный, как демон, мужчина. Юи ахнула: Рюэн Могами!
— Отпусти мою дочь, ублюдок! — он выхватил меч и поднял руку, на ходу творя плетение.
— Назад! — державший её за руку Рюэн прижал девушку к себе и ударил ладонью вперёд. Юи даже не заметила, как он сотворил плетение, но на Рюэна с мечом обрушился сокрушительный шквал энергии.
Сверкнуло зеленоватое свечение — окутанный коконом энергии, Рюэн выстоял под мощным натиском атаки и рывком сбросил покров щита.
— Опусти, ты! — Юи рванулась из мертвой хватки эспера. — Кто ты такой?
— Рюэн Могами, — чужим голосом ответил он. — Не дай задурить себе голову этим цирком. А ты убирайся с дороги, щенок!
— Отпусти мою дочь. Ты ведь с самого начала это задумывал, тварь, — фыркнул отец, сжимая меч. — Давай же, сними свою лживую маску, Эйсин!
Юи застыла от ужаса, не сводя глаз с державшего её эспера. Его лицо поплыло, облик начала растворяться и стекать, как прошлогодний снег с камня, обнажая знакомое суровое лицо.
Он оттолкнул Юи и одним коротким жестом заключил упавшую на пол девушку в мощный энергетический купол. Такой же, как клетка, в которой дрались Рэйджи и её мать в день её прибытия.
— Ты вечно мешаешься мне, Рюэн Могами, — он поднял освободившуюся руку и ухмыльнулся. — Только вот зря ты решил, что сможешь справиться со мной, мелкий земной архимаг. Ты мне не ровня. Убирайся, пока цел.
— Может, я тебе и не ровня, и не так силен, как моя жена, но клянусь жизнью, за свою семью я тебя в кровавую кашу сотру.
— Хоо… это будет забавно, — усмехнулся Эйсин. — Давай же, попробуй удивить того, кто убил богов больше, чем ты за всю жизнь видел. Разомнусь с тобой перед тем, как вернуться с Юи в штаб. Ну же, нападай, Рюэн Могами!
* * *
Мы проснулись за полчаса до заката. Рикка ещё ловила последние крохи сна, пригревшись у моего бока, укрытая тонкой футболкой. Я погладил её волосы и осторожно поднялся, расправляя затекшие конечности.
Одного взгляда в астрал хватило удостовериться — я переполнен сомой практически до краёв. Сфироту защиты не хватало каких-нибудь пары часов до завершения, вся сложнейшая структура тонких переплетенных каналов почти замкнулась. Оставались последние штрихи.
Что до каналов маны, сожженных в бою — Юи оказалась права на сто процентов. Не знаю, как это работало, но они зарастали на глазах. Очевидно, без Рикки тут не обошлось.
Быстро одевшись, я сел рядом с ней. Странно, раньше её аура полыхала как лесной пожар, а теперь светилась ровным и мощным светом. После нашей близости встревоженное ядро будущей нуэ успокоилось. Я усмехнулся: будь моя воля, не выпускал бы ее из постели сутками, если это поможет ей контролировать свою силу.
Что ж, пока она спит, самое время сделать еще кое-что важное. Я мягко вытащил её руку из-под футболки и приблизил наши запястья. Это не займет много времени…
— Уже пора? — она сонно разлепила веки и зевнула, когда я вернул её руку на место.
— Да, собирайся. — я поднялся и кивнул ей на одежду. — Выходим через десять минут.
Быстро закончив со сборами, мы оставили все лишнее в нашем убежище и поспешили уйти. Дроны с жужжанием носились над самыми кронами деревьев, чувствуя сигналы наших браслетов. Снаружи явно что-то случилось, раз организаторы зашевелились.
— Ты точно знаешь, куда идти? — спросила Рикка. Мы пробирались через буйные заросли вьюнов, напрямую к центральному сектору.
— Да. Твоя сестра здорово выручила нас, — кивнул я. — Теперь мы точно знаем, что все выжившие из Каияма и Сузубачи собрались в одном месте. Там нас и ждёт Регис.
— Тот бог… ты его знаешь?
— Можно и так сказать, — хмыкнул я. — Четыреста лет мы сражались плечом к плечу. Вместе проливали кровь, делили ужин, выручали друг друга. Он был мне как младший брат.
Она задумчиво помычала в ответ. Похоже, впереди у меня серьезный и долгий разговор с Риккой. Если, конечно, мы вообще переживем эту ночь.
— Но теперь он каратель. Ему плевать на всех кроме своей цели, — тихо добавил я, подмечая вокруг знакомые деревья и вывороченные взрывами камни. Мы приближались к центральному лагерю.
Рикка хотела что-то ответить, когда лес закончился — и мы вышил на окраину поляны у центрального лагеря, засыпанную щепками и поваленными деревьями.
Солнце, почти севшее за горизонт, заливало небо жутким алым светом. В багровых лучах четко выделялись фигуры эсперов, неподвижно стоявшие на поляне. Человек восемь — все, кто пережил страшную мясорубку. Их глаза полыхали золотистым сиянием.
Среди них я заметил фигуры Коёми и Химеко. Слава Мелитане, живые.
— Он контролирует их, — тихо произнес я, заметив, как напряглась Ширасаги. — Без команды они не нападут. Не трать на них силы, наша главная цель…
Я не успел договорить, как эсперы повернулись к нам — и вытянулись по стойке "смирно". За их спинами показался ещё один силуэт. Окруженный золотистым свечением человек медленно шел к нам, и эсперы, стоявшие на его пути, расступались в стороны.
Глава 25. Из другого мира, часть 1
Рикка коснулась моей ладони и встала рядом.
— Будь осторожна, — шепнул я. — Что бы ни случилось дальше, постарайся выжить. Всё закончится сегодня.
Регис подошел к одному из подчиненных его силой учеников Камияма и с усмешкой взял его за шею.
— Я знал, что ты придёшь, Гигас. Ты всегда был неравнодушен к людишкам и бежал спасать их чуть что. Даже сейчас прихватил с собой одну из них.
Он провел взглядом по напряженной Рикке и сжал руку. В глазах плененного им эспера сверкнул золотистый свет — и тут же медленно угас. А по руке Региса от шеи парня потянулось тусклое молочно-белое сияние.
Сома, жизненная энергия безвольного подростка перешла божеству — и эспер, высосанный досуха, замертво рухнул на землю.
— Ублюдок… — прошипел я.
Регис пошел вперед, поднимая руки — ещё два ближайших эспера шагнули к нему, подставляя шеи.
— Ты ведь тоже заметил, что в этом мире люди отдают куда больше сомы? — осклабился он. — Этот мир — настоящая сокровищница для Гелиона. Даже перед смертью они отдают так много…
Он шел дальше, иссушая до смерти оставшихся эсперов.
— Рэйджи, — шепнула Рикка.
Я видел то же, что и она: последними на его пути к нам стояли Химеко и Коёми. Регис специально поставил их первыми, чтобы спровоцировать меня.
