И не важно, что у самой на глазах слезы. Под иллюзией все равно не видно.
— Арес-са Лами, — очень вовремя склонился передо мной Андрей, возвращая в реальность. Продолжил уже через командный, на межгалактическом. Язык леоров мы восстановили лишь частично, — нас ждут. Если ты не хочешь, чтобы там все обделались. — Он усмехнулся… задорно. Вот что значит «свои» эмоции.
Что ж… правота в его словах была. Двенадцать леоров плотоядно смотрящих на пленников и борк, зависший над их головами…
А если учесть, что на некоторых даже штанов не было…
— Все малыш, — я, подхватив Тимку на руки, чмокнула в мордашку, — ты — за старшего. И смотри там…
Опустив на землю, выпрямилась, придав своей позе некоторую надменность. Я была маткой леоров… все остальное — не имело значения. Хотя бы пока.
— Тша… — произнесла холодно. Дождавшись, когда Андрей и Джамп первыми выйдут на песчаную тропинку (похоже, здесь было русло небольшой речушки, сейчас пересохшей), сделала шаг и сама.
Рэя пристроилась сзади, ее образ — юного леора, позволял это.
Четыреста метров…
А думалось не о домонах или тарсах. Трава под ногами была хоть и хилой, но яркой… жизнеутверждающей. Горы вдали — монументальными… вечными. Небо — бескрайним, если не смотреть на борк, уложивший густую тень далеко за границы ТЗара. Воздух — упоительно чистым, с приятным привкусом от влаги, которой был пропитан.
Вот это была жизнь… Настоящая! Без нашего стремления к чему-то неведомому, без борьбы за власть, без извращенных игр, в которых боль и отчаяние одних были способны стать удовольствием для других.
Мысли были ни о том, и ни тогда. Каждый шаг сейчас мог спасти тысячи… миллионы жизней там, где все было нашим. Где даже чужое не становилось чуждым.
И между тем и этим… те самые четыреста метров, пройти которые оказалось труднее, чем добраться до этой заштатной планеты из другой галактики.
Я справилась с одним, не собиралась отступать и перед вторым.
— Арес-са… — На самом краю комплекса, основанием которого служил монолитный блок, дожидался Джастин. Слайдер со своей группой продолжал потрошить дорг.
К минусам остальных групп они добавили еще восемь. Капитана, которого я приказала оставить для меня, среди них не было.
Андрей отступил в сторону, скайл тут же занял его место. Иерархия…
— Шикарно выглядишь, — невозмутимо выдал Джастин, нарушая мрачную торжественность происходящего. — Вся такая скромная и… безобидная…
Дружный ржач окончательно разрядил обстановку, сбросив в кровь очередную порцию адреналина. Антон будет жить, а все остальное…
Парни заработали право на это веселье. Даже веря, что все получится, в глубине души я сомневалась, что обойдется без серьезных жертв.
Не желала их, молила Тайраши о милости, заставляла себя думать только о хорошем, но… чувствовала, как внутри все сжимается от страха за каждого из парней.
— Это не ко мне, — отозвалась я равнодушно… насколько это оказалось возможным. — Все замечания и предложения к создателю…
— Что тебе не нравится?! — тут же, возмущенно, влилась в очередной беспредел Рэя. Благо время еще позволяло.
— Мне — все нравится, — вроде как смиряясь со своей участью произнесла я. Впрочем, мне действительно нравилась. Образ Лами получился каким-то хрупким и нежным… трогательным.
Длинные серые волосы распределены по прядям и спутаны в дредлоки. Большие, чуть раскосые глаза слегка обведены и оттенены, создавая впечатление, что на лице женщины полумаска. Губы мягкие и… скорбные, пока она не позволяла себя улыбнуться, приоткрывая клыки.
Из одежды — комбинезон в тон коже с прожилками рисунка, повторяющего разветвление каналов желез, служивших по нашим предположениям для приманивания и одурманивания. Сверху — полупрозрачное покрывало, наброшенное на одно плечо так, что закрывало руку до локтя и стянутое на поясе широким ремнем.
Но все это было только иллюзией. Реальной для меня — в каждом движении я ощущала, как мягко пружинит ткань, «обтягивающая» мое тело второй кожей, и столь же настоящей для других. Но… иллюзией.
— Капитан, — не столько сбивая, сколько создавая своим голосом еще один пласт действительности, довольно протянул по командному Костас, — тут столько…
— Таши, — перебил его ворчливо Дальнир, впервые с момента начала операции напомнивший о себе, — ты внимательнее присмотрись к капитану дорга. У него навигационные карты не только сектора Дерхаи, но и двух остальных.
— Присмотрюсь, присмотрюсь, — мрачно пообещала я, подумав о том, что такого подарка у удачи я не просила. Как бы не пришлось рассчитываться… по отдельному тарифу.
Мысль была отвратительной в возможности своего воплощения, но несвоевременной. Игра только началась…
— Арес-са! — Это был уже Шураи. Отдав хлесткую команду Торку, который тут же грубо пнул домона, попытавшихся приподняться, бросился ко мне.
Джастин, сделал шаг вперед, выставив вперед ладонь и не давая тарсу приблизиться.
Похоже, кто-то начал входить в свою роль…
Но сейчас меня интересовали не столько таланты моих мальчиков, сколько один из домонов, которого удерживал за плечо Тарас. Стоял тот на коленях и чуть в стороне от остальных. Форма застегнута небрежно, скула разбита, одна рука висит плетью…
— Цхаай! — жестом указав как раз на него, как-то торжественно произнес тарс, когда я перевела взгляд с капитана дорга на него.
Не будь ситуация столь напряженной, точно бы улыбнулась, сейчас же… до меня просто дошло, что именно мы сделали.
Мы захватили технико-заправочную базу домонов вместе с экипажем дорга, вставшим на обслуживании!
Искандеру и отцу точно стоило узнать об этом как можно позже.
— Цхаай… — повторила я едва слышно, но, кажется, могла вообще ничего не говорить. Напряжение и так зашкаливало, а в лица пленников намертво впечатался страх. Такого… развлечения, в котором будут выступать главным блюдом, они явно не ожидали.
— Арес-са… — благоговея, склонился Джастин, но тут же выпрямился и отступил в сторону, стоило мне только сделать шаг вперед. Джамп слева мгновенно отзеркалил его маневр.
И ведь все без тренировки, все в рамках выданных Рэем и Рэей инструкций.
— Просто отпусти себя, — шепот из-за спины был тихим, но обдавшее ощущение таким, словно именно этих слов и не хватало, чтобы окончательно исчезла лидер-капитан Орлова, воплотившись в изящную, но от этого не менее опасную Лами.
И краски стали яркими, но, не забивая калейдоскопом, а проявляясь четко и глубоко, давая себя рассмотреть, познать, принять… И воздух пьянил, наполняя не только удивительной свежестью, но и ароматами, похожими на многогранные кристаллы, рассыпающими вокруг себя искры… Бесконечно чарующими, завораживающими…
А еще был голод… Не животный — голод по несбыточной мечте, по недосягаемому. С дикой тоской, с яростью, поднимающейся откуда-то из глубин моего «я», с безумием, застилающим взгляд, с неистовством, в котором были лишь ты и… тот, кто мог дать тебе освобождение.
Как оказалась рядом с капитаном дорга, я не запомнила. Восприятие вернулось, когда ладонью провела по его щеке, на которой после моей ласки тонкой полосой выступила кровь, а в его глазах все явственнее начало проступать блаженство…
Рэя обещала, что каждый, к кому я прикоснусь, надолго запомнит эти ощущения…
Похоже, не обманула…
Глава 8
Искандер растер лицо ладонями, тяжело вздохнул, обведя оперативный усталым взглядом.
Нарушение вбитых жесткой подготовкой правил — утомление могло стать непоправимой ошибкой, но обстоятельства диктовали свои условия. Обстоятельства и новый ритм жизни, в котором мгновения, уходя в прошлое, добавляли шансы не им — врагу.
Объективная действительность. Все, что не успеют сейчас, не успеют уже никогда.
Дежурная смена приняла вахту тридцать минут назад — войти до «готовности» в оперативку, но при этом и не «замылить» картинку, адмирал же условно бодрствовал третьи сутки, позволяя себе лишь недолго подремать между согласованиями.
