Среди гостей в императорской резиденции я видел с пяток девушек, сделавших себе внешность под эльфиек. И надо сказать, им шло. С двумя такими я даже покувыркался в постели.
Судя по заблестевшим глазам наследника, да и Олии тоже, будут уговаривать дать концерт. Говоря, что мои слуги популярны, я чуть поскромничал – они круть как популярны. Ольга сама мне об этом сообщила, когда ей пришло уже сотое предложение от музыкальных продюсеров на заключение контракта. На подобные предложения она всегда вежливо отвечала отказом: для слуг моих главное я, а музыка – всего лишь развлечение.
Я был прав, меня начали уговаривать, на что я посоветовал им обратиться напрямую к Ольге. Она вполне разумная девушка, и с ней можно договориться, если, конечно, её на каверзы и стервозность не попрёт. Ольга согласилась, девчата, которых я призвал, тоже, так что именно тут, в резиденции, и будет дан первый и единственный живой концерт группы «Эльфы».
Поскольку охрана всё равно уже обо мне узнала, я отключил амулет отвода глаз. Нас тут же окружили хозяева и гости резиденции, все знакомились с эльфийками и общались с ними.
А как только стемнело, на сцене, находившейся в саду, под открытым небом, начали концерт – со световыми эффектами, лазерным шоу и подтанцовкой. Главное телевидение снимало концерт на камеры и транслировало его на всю империю. Перед концертом у девчат взяли интервью, и зрители впервые увидели их в реальном виде и с крылышками. Концерт продолжался в течение трёх часов, эльфийки порхали, пели и играли на музыкальных инструментах. Получилось здорово.
Сам я на концерте не присутствовал и видел его уже позднее в записи, потому что в тот вечер был плотно занят изучением портала. Не знаю, что это за хрень, но создан он был на совершенно неизвестных мне принципах. Где бы я ни бывал, какие бы артефакты ни находил, я всегда понимал основы их создания, потому что они везде одинаковы. А тут было вообще ничего не понятно. Похоже, попалась работа мага неизвестного мне магического направления.
Портал представлял собой вздыбленное мужское начало чёрного цвета с хрустальными яйцами, имеющими чисто декоративную функцию. Шутку неизвестного мага я оценил. Я подумал было насчёт божественного происхождения этого изделия, но нет, в накопителе была обычная мана, выработанная магом, не искусственная. Надеюсь, в библиотеке божка я найду всё, что мне нужно. Дом-то теперь мой, слуг его я распустил, они мне не подчинялись. Где божок нашёл этот портал? Мне бы хоть зацепку, с чего начинать поиски.
Управление порталом было интуитивно понятно. Я желал немедленно выкупить его у Олии для дальнейшего изучения. Чую, затребует она немало, тем более она не сама по себе – за ней целая империя. И аппетиты у империи, когда они поймут мою заинтересованность в этом деле, возрастут на порядок. Что ж, приступим к торгу.
* * *
Застонав, я перевернулся на спину, и подо мной чавкнула сырая листва. Я явно находился в лесу. Прислушавшись к своему состоянию, я довольно ухмыльнулся. Всё получилось, как я и задумал. Дело не в портале, имитирующем мужской член, а в восьмой оболочке души. Если говорить вкратце, она начала убивать моё самосознание, изменять меня: я тупел, устраивал странные акции, начал собирать паству. Восьмая оболочка, по сути, убивала мою личность.
Вспомните отца Олии, он может послужить отличным примером. Я ведь читал его личные дневники и знал, что он тоже начинал как обычный маг и был яркой, неординарной личностью. А в кого превратился? Он пытался вернуться в изначальное состояние методом Фан-Орга, но это было ошибкой. Возможно, у него и могло получиться. Но для завершения ему был нужен тот самый портал.
Поэтому он так и взбесился, когда Олия его украла, ведь он считал, что находится в полушаге от исполнения мечты. Да, он был туп, но к цели шёл как носорог. Я изучил дневники, описывающие его путь становления божком, и пришёл в ужас. Подобной информации в открытом доступе не было.
Прошёл год, как я покинул мир Содружества, в частности столичную систему империи Гало. Всё это время я провёл в библиотеке отца Олии. Заметив начавшиеся изменения и осознав, что меня ждёт, я стал действовать. Повторять опыт отца Олии я не хотел: он и по моральным принципам мне не подходил, да и долгий слишком.
Прошло ещё четыре года, я заметно тупел, менялось сознание и мировоззрение. В конце концов я всё же придумал свой способ – подставиться под бога. Он меня, конечно, убьёт: боги божков давят так, что только хруст стоит, не любят они конкурентов, тем более таких паразитов. Убив меня, он вырвет мою душу из тела и выпьет восьмую оболочку души.
Как только восьмая оболочка будет выпита, вступят в действие магические плетения, встроенные в мою душу. Это опасно, но вполне выполнимо. Для разработки этих плетений мне пригодились плетения, созданные магом Фан-Оргом. К тому моменту моё тело будет мертво, но у меня есть другое – то, что находится в стазисе. Срабатывая цепочкой, друг за другом, плетения притянут мою душу к прежнему моему телу и оживят его.
Я рассчитывал на эффект неожиданности, который позволит мне вырвать мою душу из рук бога, но понимал, что ему такое самоуправство не понравится, и он рванёт за мной: боги не любят упускать трофеи, пусть это даже всего лишь душа мага. Поэтому, пока моё тело оживает, портал, который я выкупил у Олии, зашвырнёт меня в любой мир любой ветки, по произвольному поиску. Бог за мной не последует: боги заперты на своей ветке и не могут покинуть её. В последнее время я получил немало информации о божках и богах. Эх, знал бы раньше…
Проблема заключалась в том, что в том мире, где находилась долина с моим замком и где я дрался с отцом Олии, богов не было. Я даже не чувствовал их присутствия; кроме ещё четырёх божков, никого не было. Пришлось попрыгать, пока я не ощутил в одном из миров присутствие бога. Вернулся за старым телом, перенёсся с ним в тот мир, где нашёл бога, и два месяца занимался подготовкой.
Ну а потом я нашёл этого бога и с силой выдал ему пенделя: он стоял ко мне задом, и я не смог удержаться. Мой план был таким ненадёжным и зависящим от множества случайностей, что я всерьёз опасался, что у меня может ничего не получиться. Но вот я очнулся – ещё не смотрел, но надеюсь – в своём старом теле. Значит, я смог. Ура!
А ведь я, убив божка, от своего положения только бонусы получил и вовремя успел соскочить. Я прибрал к рукам жилище отца Олии. Создавать такие измерения только божкам и богам под силу, а жить в них и маги могут, главное проводить обслуживание и за жилищем следить. Так что в том мире у меня было два измерения: доставшееся от отца Олии и моя долина, которую я убрал в такое же измерение. Кстати, сложная работа, но я справился. Оба укрытия приписаны к моей душе, системы охраны и защиты мне известны, так что я их не потеряю.
До сих пор поверить не могу, что мой план сработал. Четыре года я готовился, и вот получилось. Состояние моё пока неясно, как и то, где я оказался, но разберёмся.
Я аккуратно сел и поморщился: ощущение было такое, словно тело – один сплошной синяк. Подняв руки перед собой, я покрутил ладони, сжимая и разжимая пальцы.
– Прекрасно, – сказал я тонким детским голоском. – Опять меня омолодило. Сколько мне, лет десять?
Магия не ощущалась, попытка призвать слуг тоже не удалась. Ну ничего, не так всё страшно, как я думал.
Кстати, измерение отца Олии я оставил в том мире: о нём многие знали, спецслужбы империи Гало в магический мир шастали только так, даже посольство там открыли. Но как запасной аэродром оно мне ещё пригодится.
А вот свою долину я прихватил с собой, перетащив туда всю библиотеку отца Олии. Да, оказывается, это возможно. Напомню, что эти измерения привязываются к чему-то. Я привязал их к своей душе, к третьей оболочке: её бог точно не затронет.
Это сработало, и сейчас измерение должно быть со мной. Как только я верну магию, смогу пользоваться им. Всё объясняется просто: пока измерение привязано к душе, я не могу им пользоваться, но будучи магом, достаточно временно перекинуть привязку на что-то другое – и пользуйся.
