Пока готовили новые группы, Игорь и Буар опять обошли дома, обновляя знаки Порядка внутри и снаружи. После этого туман отступил ещё дальше от складов, а на контролируемой территории видимость стала ещё лучше.
Вот только… За это время в городе что-то снова произошло. И сила сопротивления опять начала падать, опустившись до 170 единиц.
— Надо ускоряться! — заметил на совещании Изотов, услышав о результатах. — Нужно собрать всех, кого можем.
— И что ты предлагаешь? — спросил Игорь.
— Я предлагаю рискнуть! — сказал он. — У нас сейчас под ружьём почти сто пятьдесят человек. Отправим две трети на окраины, вместе с тобой. И пускай они дальше действуют самостоятельно.
— А ты уверен, что их всех не перебьют, если они нарвутся на действительно сильного противника? — поинтересовался Игорь.
— Я тоже могу пойти! — напомнил Буар. — Попробуем прикрыть эту сотню…
— Слишком рискованно… — Игорь покачал головой.
— Игорь, но ты-то почти ничем не рискуешь! — напомнил Крылов. — А мы тут все под дамокловым мечом ходим… Если людей не хватит на пять тысяч этих грёбаных очков, мы так и будем воевать в темноте!..
— Что бойцы думают? — уточнил Игорь. — Спрашивали?
— Начинают понимают, что уже подгорает… Рвутся в бой… — ответил Изотов. — Я поговорил с ребятами, с их командирами, с ополченцами. Они за то, чтобы попробовать ускориться.
Это Игоря порадовало. Не радовало его другое… В последний раз, когда он поспешил на войне с Хаосом — это вылилось в гонку за сектора на узле Священной Пирамиды. И не сказать, чтобы ему очень понравился процесс…
С другой стороны, он сам не так давно думал, что местным надо бы проявить инициативу. А теперь они её наконец-то проявляют. Значит, настаивать на своём мудром руководстве — только мешать. Тем более, как сам Игорь подозревал, его руководство было каким угодно, но только не мудрым.
— На окраинах, почти до самой стены, должно быть безопасно… — задумчиво сказала Вешина.
— А оружия у нас на три-четыре тысячи человек хватит! — поддакнул Грибнов. — А если немного покопаться, то ещё и пехоту ближнего боя сможем вооружить… Пару тысяч. Это же существенно поднимет наши шансы, да?
— Ладно, собирайте всех, кто готов рискнуть! — решил Игорь. — А если желающих будет больше, чем рассчитывали — поставьте на охрану складов женщин. Из тех, кто порешительнее.
Через два часа в сторону одного из кварталов выдвинулось сто тридцать четыре человека. И это не считая Игоря со спутниками, Буара с помощниками — ну и Изотова, который шёл договариваться с выжившими. Бойцы тащили с собой запас оружия и боеприпасов.
Как и предсказывала Вешина, стоило удалиться от складов, как туман стал менее плотным, а разрушений, учинённых Хаосом — меньше. И в первых же домах обнаружились выжившие люди.
Мужчины, женщины, изредка дети и подростки… Все они выходили навстречу ополченцам, чтобы найти защиту и пропитание. У многих не было достаточно запасов еды, чтобы дольше отсиживаться дома.
С каждой найденной семьёй общался Изотов и несколько девушек, среди которых Игорь заметил дочку дознавателя. Сам он не вмешивался ни в переговоры, ни в обыски, стоя молчаливым авторитетом в стороне.
И, что удивительно, у Изотова получалось договориться! Не прошло и двадцати минут, а к бойцам, пришедшим с Игорем, уже присоединился десяток новых ополченцев с личным стрелковым оружием. И чем дальше, тем больше этот процесс набирал обороты.
Правда, всё равно продолжать дольше четырёх часов не получилось. Очень скоро Игорь почувствовал знакомую злость и раздражение. После чего в приказном порядке свернул операцию, отправив людей на склад.
Сам он уходил последним, внимательно поглядывая по сторонам… Очень хотелось выследить городского колдуна, чтобы хорошенько дать ему по яйцам. Но этот хитрый засранец прятался где-то в тумане, предпочитая действовать исподтишка. И хоть его усилия прервали набор добровольцев и спасение мирных жителей, но дело было частично сделано:
Текущая сила сопротивления: 214/10000.
Вместе с Игорем, вместо ста тридцати четырёх вооружённых людей, на склады возвращалось не меньше трёх сотен ополченцев. И примерно такое же количество гражданских. Многие несли с собой припасы, найденные в небольшом продуктовом магазине. К сожалению, владелец магазина, вместе с родными, в виде порождений рыскал по второму этажу здания. Ну хотя бы возражать против конфискации товаров он не станет…
Пока найденных размещали на складах, Игорь снова собрался с руководителями, чтобы обсудить ситуацию. Изотов и Крылов выглядели подавленными, а остальные просто хмурились. И только Буар был доволен.
— Ну и чего загрустили? — уточнил Игорь.
— Мало людей вытащить удалось… — поморщился Изотов. — Рассчитывали на большее.
— Тех, кого вытащили, пока вполне достаточно! — усмехнулся Игорь. — Колдун этот ваш, к счастью, поздно очухался…
— Так он снова вмешается, когда мы выйдем! — резонно напомнил Крылов.
— И что? Пока он будет мешать одной сотне, вторая и третья группа будут вытаскивать людей! — Игорь развёл руками. — Или вы снова думаете всей толпой идти?
— В самом деле… Кто нам мешает разделиться? — Изотов тряхнул головой. — Что-то мы не подумали, Дим…
— Ну, да… Инерция мышления… — кивнул Крылов.
— Это не инерция мышления! — отрезал Игорь. — Вы когда спали в последний раз?
— Эм… Ночью? — попытался вспомнить Изотов.
— То есть, когда это была ещё обычная ночь? — уточнил Игорь. — Тогда вы уже больше суток на ногах… Я понимаю, туман и темнота сбивают с толку, но спать надо регулярно. Иначе мозги плывут.
— Но… — попытался возразить Изотов.
— Нет никаких «но»! И не будет! — не стал слушать возражений Игорь. — Идите и поспите часиков шесть. И раньше даже не возвращайтесь к работе. Это, кстати, всех касается. И бойцов тоже надо отправить на отдых, чтобы дежурили посменно. А ещё найдите, наконец, часы и заведите их! Иначе так и будем путаться во времени…
Текущая сила сопротивления: 213/10000.
Да, сопротивление опускалось. Однако сонные люди ничем не помогут ни себе, ни другим. Надо было отдохнуть. А затем браться с новыми силами за зачистку и поиск выживших. На этот раз всё должно было пройти удачнее…
Глава 23
Рабочие окраины
Игорь не собирался участвовать. В его планы входило посидеть на складе и посмотреть, чем дело закончится. Тем более, на складе обнаружились старенькие рации, которые за те несколько часов, пока дознаватели отсыпались, местные умельцы успели перевести на работу в УЕ. Так что теперь можно было узнать, что происходит у отрядов, не выходя из-под крыши.
Этот расклад Игорю нравился гораздо больше, чем отправка посыльных с устными или письменными донесениями. Пусть Упорядоченное и использует возможности, недоступные в мирах Порядка и больше напоминающие магию — это не значит, что надо отказываться от известных способов коммуникации. Особенно, если такая технология есть.
Так что, когда три группы покидали склад, чтобы углубиться в окраинные районы города, примыкавшие к стене, Игорь сидел и пил кофе, довольный жизнью и тем, как всё идёт. Пусть сопротивление и опустилось ещё на две единички, но после вылазки можно было рассчитывать на его значительное улучшение.
А пока оставалось только слушать переговоры:
— Третий на связи… Идём по бывшей Шахтёрской… В домах пусто… Впереди тупик… Какие будут указания?.. Приём…
— Принято! — ответил Изотов. — Обыскивайте оставшиеся дома. Ждите.
Положив рацию на стол, он согнулся над картой города вместе с Поповом и Вешиной.
— Возможно, улица Строителей не так сильно пострадала… — заметила женщина, тыкая пальцем в карту. — Можно попробовать перебраться туда через дворы.
— А чего там делать? Там и жилых домов уже давно нет! — возразил Попов. — Может…
— Первый на связи… Вышли на Девятую Обычную… Есть пр…од к воротам… Тум…н стал слабее… Впер…и движение и шум… Нам пров…ить? Приём…
