Что же с ней всё таки случилось? Или её забрал сам Литавр? Что там в таком случае делают неспы и почему они мешали Феликсу? В любом случае, это было тревожной новостью. К тому же я почему-то чувствовал к этой женщине… долю ответственности что ли. Всё же мы с Таней чай у неё пили и всё такое.
— Они устроили засаду? Или пришли уже потом, когда заметили тебя?
— Ну, камер там нет. Я проверил специальным устройством. Мне показалось, что они тоже кого-то ищут, но увидев нас с Сашей, поменяли планы.
— Ясно… тогда возвращайся, пока задач нет. Потом позвоню, если что. На этот номер или на старый?
— Если сегодня, то на этот, если завтра, то на старый, — ответил Феликс.
На том распрощались.
Спать не хотелось. Домой тоже, хотя, наверное, можно снова было нырять в Эфир. Но, раз уж тот храм дал мне бодрости и сил, нужно потратить их с толком на неприятное, но очень важное дело.
Вызвав летучий транспорт, добрался до центра, пересел на аэробайк и с помощью голосового помощника нашёл распределительный центр с редкими нестандартными устройствами, в основном для технических нужд. Там нашёл самый простой фотоаппарат. Такой, который по словам голосового помощника работал бы даже в нулевом уровне. По крайней мере, насколько мне удалось описать уровень технологического развития в нулевом.
Когда я пересеку черту Города, все технологии, зависящие от повышенного технического эхо, встанут. Работать будет только то, что работало бы в нулевом.
Оттуда на байке добрался до того места, где когда-то давно Мирт с Леной поводили мне экскурсию за пределы Города. В этом месте было не очень далеко до того, чтобы выйти с той стороны. Но туда мне было не нужно, достаточно тумана. Начнём отсюда, но лучше всего будет облететь по периметру и сделать несколько хороших фото.
По телу пробежал знакомый холодок страха, но я напомнил себе, что один на один смогу справиться с бестией. Нужно только успеть добежать до того места, где будут работать способности. Но углубляться я не буду, достаточно пройти с сотню метров. Или хоть полсотни…
В любом случае, этот риск был необходим и скоро с лихвой окупится.
* * *
В воскресенье, двадцать пятого марта две тысячи седьмого года по новостям, прервав даже на время игровой процесс, чего прежде не было никогда, система оповестила о вторжении в нашу звёздную систему. Прямо сейчас шёл бой собранных администрацией колонии совместно с вечными боевых кораблей против надвигавшейся волны инопланетной биомассы.
Появились первые шокирующие кадры того, на чём прибыли пришельцы. Корабли были живыми существами. У них даже раздувались бока, как будто тварь дышала, хотя, скорее всего, это был иной процесс, дышать в космосе было нечем.
Это нечто имело панцирь улитки, из которого на километры торчали щупальца, и шесть подвижных лапок, которыми задавалось направление полёта. Существо отталкивалось лапками от безвоздушного пространства, и в этот момент по ним бежали странные разряды жёлтых молний, будто выплеск незнакомого вида энергии. Из-за этого существо летело скачкообразными движениями, как осьминог под водой.
Многие первоуровневые сейчас верили в то, что наши победят инопланетную угрозу, но я почему-то заранее знал, что не в этот раз. Ещё ни разу, насколько я знаю, угрозу не удалось предотвратить заранее. Знания про суть кризиса даются, чтобы подготовиться к нему, а не ускользнуть из его лап.
Всё время до этого дня, с памятного разговора с Леей, я по большей части путешествовал по виртуальным мирам. Мы условились, что будем продолжать играть и в «охоту», тем более что в неё захотела играть и Таня, плюс подтянулся Феликс. Парень был в восторге от всех игр и, по его словам, сделал всё, чтобы поднять своё время до пятнадцати часов.
Виртуальное погружение не заменяло сон, но сильно сокращало необходимость в нём, чем многие пользовались.
Так что почти весь отдел, можно сказать, был здесь. Но и положенные симуляции мы не пропускали, проводя много времени в боях с различными версиями ланцетной угрозы.
Получилось лучше, чем я думал. Игра напоминала старую добрую «контру», только против жирных пришельцев. Закупка оружия, список которого регулярно обновлялся. Миша говорил, что Вечные свозят на планету всё, что может быть использовано как оружие. А в симуляцию они это добавляли, чтобы проверить, насколько оно может быть эффективно в бою, и выбрать лучшую стратегию.
Мощнейшая рекламная поддержка и мрачная атмосфера приближающейся инопланетной угрозы сделали своё дело. Ещё и призы за лучшие результаты были такими, каких не могла дать ни одна из виртуальных игр: время Эфира. Так что во «Вторжение» ринулись все, кто хоть как-то играл в такие игры. Но, как ни крути, оставалась большая прослойка тех, кто продолжал жить в мирных сказочных мирах или собственном раю автономного сервера.
В реальности же работа была довольно скучной — в основном мы доставляли закупки и помогали обустраивать небольшие арсеналы по всему Городу, чтобы вооружить всех желающих, когда монстры прибудут на планету.
Михаил выдал всем нужные права, чтобы мы могли посещать любые склады и брать, что угодно, как ответственные за подготовку Города к реальному вторжению чужих.
И конечно же, никто не обратил никакого внимания на то, как внушительная часть оружия перекочевала в совсем неожиданное место.
Отключив голографический экран, плывший рядом со мной, я спрятал технику в карман и бросил взгляд на грузовых дроидов. Те не совсем понимали, что я от них хочу, но я всё рассчитал. В этом месте они должны пройти. А не как под мостом, где роботы не могли пролезть.
— Ошибка. Не обнаружен дальнейший путь следования.
Вход был открыт, но дроиды не воспринимали его, потому пришлось показывать им пример и шагнуть первым. Только после этого первый сдвинулся с места и пересёк картину, оказываясь в Многограннике.
Вечные ветра с шелестом трепали многочисленные ткани, изрисованные узорами. На всякий случай мы просили Красноглазку рисовать заведомо нереальные абстракции, чтобы не создавать порталы неведомо куда. Правда, пару раз всё равно не вышло, но опасных существ там, как и прежде, не нашлось.
Смотрелось это красиво, превращая наше тайное логово в очень странный лабиринт-галерею. Но пока что работа ещё шла, Красноглазке рисовать и рисовать. До этого она намучилась, создавая картины по моим фотографиям. В будущем они сильно удивят вторженцев!
27. Вторжение
Цап смотрел на меня непонимающим взглядом немигающих глаз. Чёрные горизонтальные прямоугольники его козьих зрачков требовательно ждали более подробного пояснения.
— Просто попробуй сделать как я сказал. Только не сюда.
Они снова были стегоатлями, теми трёхметровыми существами, которыми я их встретил впервые. Здесь эта сила позволяла им быть на первом месте в здешнем рейтинге. И достигнуть его было гораздо проще, чем десятого в прошлом мире. Изнанка здесь была совсем тонкой и слабой. Этот мир совсем не знал магии и не верил в неё разве что в фэнтези.
Цап повернул импульсную штурмовую винтовку в сторону ближайшей стены и нажал на спуск.
Из дула вылетела белая вспышка местного оружия и вспыхнула чуть ярче в момент удара. В этом месте на стене появилась заметная выбоина. Здание было добротным, с толстыми каменными стенами.
Цап повторил, и выбоина превратилась в небольшое отверстие. Затем он резко повернулся и выпустил ещё один заряд в дерево. То оказалось пробитым насквозь. Так, будто его протаранили чем-то на огромной скорости.
Как я понял принцип действия этого оружия, оно стреляло чем-то вроде пучков энергии, которая разрушала структуру того, во что попадает. В центре этого импульса мог быть физический заряд, и тогда эффект проявлялся сильнее. Но с этим рогатым тренироваться пока рано.
Без патронов оружие тоже прекрасно работало, просто его мощность падала и из фактически рельсовой пушки оно превращалось в некое энергетическое оружие. За него уже отвечала батарея. Она тут тоже была, так что оружие нужно было подзаряжать. К счастью, её хватало очень надолго.
