– Кто там? – шепнула девушка пару секунд спустя.
– Мелинда, – мои губы, как только спектральное зрение показало личность гостя, сами по себе растянулись в предвкушающую улыбку. – Похоже, Тео был прав. Делать вид, что ничего не произошло или тянуть до нашего «освобождения» она не будет…
«Это потому, что сомневается – вдруг ты сейчас отправишь весточку условному Астраксу?» – перешла на мыслеречь супруга, так как я уже подходил к двери.
– Привет, – открыв дверь как раз когда тамианка-дассаварка собиралась вновь постучать, поздоровался я. – Входи.
– Эм. Хорошо, – неопределённо дёрнув головой, девушка сделала несколько шагов вперёд. Кивнула Астрид, умостившей пятую точку на прикроватном столике, и остановилась посреди комнаты. – А… эм…
– Нас сейчас никто не слышит, – правильно интерпретировал её жест рукой я. – Купол ставить не будем, но и чужих узоров вокруг не наблюдается.
Благодарно кивнув, Мелинда аккуратно присела на краешек кровати, после чего покосилась на баронессу.
– От Астрид у меня секретов нет, – продолжил демонстрировать чудеса догадливости я, подтаскивая поближе единственный свободный стул в комнате и присаживаясь напротив гостьи. – Ну, с чем пожаловала?
Наступило неловкое молчание. «Мелинда» то ли играла няшу-стесняшу, то ли реально пыталась подобрать слова для начала разговора. Я пялился на Астрид. Астрид пялилась на затылок тамианки. Которая в плане внешности продолжала придерживаться заданного ещё в начале учебного года стиля. Худенькая, светловолосая, невысокая. Скромная и неуверенная, она бы на всю 1000% соответствовала выбранной роли отличницы-заучки, если бы не одно маленькое «но». Миловидное правильное личико и наличие пусть и небольшой, но аккуратной груди. Как по мне, то с таким амплуа, и чтобы уж точно не привлекать внимание, стоило сделать тушку или плоскую, как доска, или наоборот набрать килограммов восемьдесят-сто. Ну и морду крокодила заодно оформить, а не эту мечту азиатского педобира.
«Кхм!»
«Никакого восхищения – исключительно профессиональная критика».
– В общем, ты знаешь, кто я такая, – наконец собралась с силами гостья. То ли спросила, то ли факт констатировала.
– Я много чего знаю, – я пожал плечами, давая ей возможность задавать темп и направление разговора. В конце концов, лично у меня до последнего были сомнения, что он вообще состоится.
– И что теперь?
– Ну, пока ты не пришла, я думал с Астрид покувыркаться, – честно признался я, улыбаясь в ответ на неприличные и угрожающие жесты жены. – Или ты о «я оглянулся посмотреть», то есть «я знаю, что ты знаешь»? – дождавшись кивка, ещё раз повторил универсальный жест плечами. – Да ничего. До тех пор, пока лично меня кто-то не задевает, я предпочитаю в сторонке стоять.
– То есть, ты не собираешься рассказывать Корпусу обо мне? – с не выражающим никаких эмоций лицом (но ОЧЕНЬ выразительной аурой) поинтересовалась иная.
– Зачем? – а вот я как раз на эмоции внешне не скупился. И назад отпрянул, и брови поднял и глаза круглые сделал. Типа «что за бред ты несёшь, самка?»
– Ну… – даже слегка растерялась девушка, явно не ожидая такого ответа или такой реакции. – Просто… я же с другой планеты…
– Я тоже, – раскрыл ей секрет полишинеля я. – И что? У меня, если что, есть ещё двое знакомых, которые тоже с других планет – в смысле не твоей и не моей. И? Всех в Корпус сдавать? Или на кол сажать?
Мелинда даже слегка опешила от моего напора. Я же, как будто распаляясь, продолжил:
– Даже если вспомнить о Первой и Второй Волнах, то нас с тобой тогда ещё в проекте не было, так что условная ты точно не в ответе за своих предков. Более того – лично мне очень даже импонирует, что ваши решили вместо войны перейти к более… мирным вариантам. Твоё присутствие здесь, равно как и отзыв большей части монстров с Тальтахора тому подтверждение?
– Отзыв? – удивилась девушка. – В смысле? А… То есть они всё-таки…
Она скорчила задумчивую рожицу, то ли уйдя в себя, то ли разыгрывая комедию.
Фигня в том, что инопланетянка стопудово под клятвой молчания. Поэтому классический допрос ей устраивать – дело гиблое. У меня до сих пор несколько таких в Эльхорне лежат… бесполезных. «Разговоры о рыбалке» кое-какое понимание устройства Тамиана дали… хотя оно и до этого было. Здесь же есть надежда на кое-что другое – что, если у неё клятва другая? Всё-таки никто не мог предусмотреть, чему именно и как именно обучают в Академии. Ну, то есть информация у иных наверняка есть – от пленных магов – но всё равно. Одно дело отправлять в патруль боевиков, которые должны молчать до последнего и которым вообще не предполагается общаться с солдатами Корпуса. И совсем другое – девушка, которой предстоит годами жить бок о бок с чародеями. И болтать обо всём на свете. Короче, вдруг что-то случайно ляпнет?
– Всё-таки что? Поняли, что оккупация Бора не светит и решили «ну его»? Или дошедшие до меня слухи верны и у Тамиана заварушка на другой планете, вот и пришлось вытащить силы отсюда?
– Эм… – странно кашлянув, Мелинда покачала головой. Затем кивнула. Затем пошевелила ушами – я так делаю, когда хочу скрыть удивление. – В общем… – девушка вздохнула и оглянулась на Астрид, продолжавшую давить жопой на столик. – Вы же понимаете, что я не могу сказать всего?
– Да мне в принципе «всего» и не надо, – я нейтрально пожал плечами как бы говоря: «У меня и своих проблем хватает». Баронесса продублировала мой жест, после чего оставила в покое бедный столик и упала на кровать, всем своим видом демонстрируя отсутствие интереса к разговору. Угу. Как будто я не знаю, что она боится лишнее слово упустить.
– Есть две группы… – начала иная, тщательно подбирая слова. – Одна хочет сделать ещё одну попытку – у вас это называют Третьей Волной. Не сейчас, конечно – когда наша армия освободится с других направлений.
– А эта ваша группа в курсе, что я эту третью волну на свой буй намотаю и волнорезом на кусочки порежу?
– Твои возможности, – Мелинда улыбнулась, – были тщательно изучены и признаны несущественными. Против отдельных чародеев действовать – это одно, но вот ни спутники эти ваши, ни телепортация не помогут, когда речь зайдёт о миллионах химер. Наши разведчики, если что, в курсе, сколько у тебя боевых големов в Эльхорне и примерно представляют, на что они способны.
– Как-то ты слишком складно заговорила, – впервые за всё время подала голос Астрид. Озвучивая не только свои, но и мои мысли сразу. – А тебе точно чуть меньше двадцати?
– Мне чуть больше, – дёрнула плечом иная. – Отправлять на Бор совсем уж ребёнка никто бы не рискнул…
– … особенно учитывая, ЧЕГО вашим умникам стоило создать кого-то, способного колдовать. Да не сокращайся так, – остановил я дёрнувшуюся гостью. – Спрашивать подробности не буду. Хотя мне пиздец как интересно.
– Вторая группа, – продолжила свой рассказ тамианка, – придерживается диаметрально противоположного подхода. Начинать ещё одну войну, даже если удастся решить все проблемы в других мирах, они считают… не самым мудрым решением. Первые две Волны дались Тамиану тяжелее, чем хотелось бы. Отсутствие единого централизованного государства и единой армии Бор компенсирует чрезвычайной воинственностью и высокими мастерством и численностью чародеев. Конечно, в этот раз можно подобрать время поудачнее, разработать какую-то особо хитрую стратегию, но… В ситуации, когда у нас уже есть десяток яиц, рисковать рукой ради одиннадцатого – не слишком разумно, – закончила она чем-то вроде переведённой на общий поговорки.
– Дай угадаю, – продолжила перехватывать у меня инициативу баронесса, – твоё обучение здесь – это попытка найти решение в ситуации, когда ни одна группа не может победить во внутренней борьбе?
– Да, – кивнула гостья. – Ну или что-то вроде того. Если будет решено договариваться, – Мелинда улыбнулась, – то у меня уже готовы контакты с не самыми последними разумными Бора, включая Алекса. Пусть лично он и никакого серьёзного поста не занимает…
