А ещё у меня почему-то мысль уцепилась за удобрения… Но я никак не мог понять, почему это слово из головы не выходит… Так до конца обеда и не вспомнил.
Следователь оказался серьёзным крепким мужчиной тридцати одного года, как он сам признался. И всю свою жизнь на Земле он проработал в полиции. Маша привела его и спешно ретировалась, а Иваныч взял быка за рога:
— А чего ты не сказал мне, что бывший следователь?
— Да кому это надо? — удивился он. — Я же не учёный…
— Вот знаешь… У нас тут красть и убивать начали раньше, чем первый НИИ открылся! Тем более, он ещё не открылся… — насупился мэр. — Других бывших полицейских знаешь?
— Ну… Знаю парочку, — ответил тот неуверенно.
— Надо знать больше! — строго сказал Иваныч. — У нас тут беззаконие и бардак! Нам полиция нужна! А ты молчишь! И других полицейских мне не сдаёшь!
— Да мне как-то не до того было, чтобы коллег искать! — обиженно возмутился следователь.
— А тебе и не надо! Ты не умеешь! Ты будешь полицию организовывать, а людей… — Иваныч обвёл всех взглядом, посмотрел на меня, а потом вынес приговор: — Вон, у Вано есть Маша, которая тебя привела и людей ему ищет. Вот её и попросим искать!
— Э-э-э-э! Товарищ мэр! Такая Маша нам самим очень нужна! — взбунтовался я.
— Ну Вано, ну что ты как не родной… Три подхода к Большому Алтарю, без лимита по объёмам закупки! — сразу же ринулся торговаться Кукушкин.
— Пять! — кивнул я.
— Почему это пять⁈ — возмутился мэр.
— А ты размер у Маши видел? Какой? — тут же нашёлся я.
— Так это… Подходы к Большому Алтарю размером груди не меряются! — Иваныч подумал. — Хорошо… Три подхода к Большому и два к обычному!
— Три к Большому! И четыре к обычному! — не сдавался я.
— Ну и ладно! — мэр благодушно махнул рукой.
Где-то я продешевил…
— Так, следователь…. А тебя как зовут-то? — мэр уставился на нового госслужащего, который ещё пытался переварить неожиданный поворот судьбы. И просчитать, чем ему грозит этот карьерный рост.
— Ва… Вася! — неуверенно ответил тот.
— Так, Вавася! Слушай сюда!..
— Не Вавася! Я просто Вася. Или, на худой конец, Василий! — обиделся следователь.
— Вавася ты! — нахмурился Кукушкин. — У меня тут Васей и Василиев знаешь сколько⁈ А Вавася у меня будет только один! Тебе не нравится, что ли?
— Ну ладно. Нормально… — смутился тот. — А оклад у меня будет?
— Будет! И бесплатные обеды будут! И в группу тебя возьмём! Или сделаем группу под тебя… — закидал его перспективами Кукушкин. — И даже следственное отделение сделаем… Из листьев и палок, с небольшим добавлением го… То есть, связующего раствора! А теперь пошли в мэрию и начинай работать!
Дневник Листова И. А.
Сто пятьдесят второй день. Бегущий от дел
— Странно это всё! — заметил Пилигрим, когда мы, наконец, сбежали обратно в свой лагерь. — Иваныч себя ведёт как-то очень ненормально…
— Тоже заметил? — кивнул я. — Вот и мне кажется, что странно… Даже для обычного Кукушкина — это как-то неестественно… Как будто всё человеческое его покинуло, а внутри поселился ещё один Кукушкин, версия два-ноль.
— Может, реакция на стресс… Ладно, что теперь будем делать? — поинтересовался Грим. — Сидеть в лагере?
— Я бы посидел, — признался я. — Несколько деньков. А то чего-то задолбался бегать по горам…
— Ты и в прошлый раз так говорил, — усмехнулся Пилигрим. — А потом взял и отправился в горы.
— На что это ты намекаешь? — сурово и с подозрением я уставился на соратника.
— Я намекаю на то, что не усидишь ты. Или тебе не дадут, Вано! — ответил Пилигрим. — Не можешь ты долго на одном месте сидеть. Физически не способен! День, может, два поделаешь свои топоры и намылишься в новый поход. Разве не так?
Я замолчал, потому что ответить было нечего. Всё так. Приду, проверю финансовые отчёты, а потом отправлюсь навстречу приключениям. Соберу команду, поищу полезные ресурсы, постараюсь заработать баллов… Может, где-то поблизости соль имеется? А может, найду медь — и даже узнаю её!
— Вано! — один из стражников на стене замахал мне рукой. — Вано!
— Пошли посмотрим, чего это они там… — проговорил я.
Вместе с Пилигримом мы устремились к площадке. Поднявшись туда, я посмотрел на стражника, а тот показал рукой на равнину. Я раньше особо не смотрел на наши пейзажи со стен. Не до того было: то работорговцы, то бестии, то тиранозад… А тут, оказывается, красиво!
Лента реки петляет среди желтоватой травы. Виднеется тёмная линия Страшной Пущи. Горы на горизонте скребут небеса своими лысыми вершинами.
А ещё по равнине, к городу, движется чёрная точка, которая очень напоминает пятящуюся задом бестию!
Я напряг глаза, но даже то маленькое увеличение, которое подарили нам роботы, помочь не смогло.
— Бинокль есть? — спросил я у стражника.
— Есть! Сейчас! — он потянулся к футлярчику на поясе и достал…
Ну да, формально это бинокль. А фактически из такого бинокля только сцену где-нибудь в театре можно увеличить, чтобы лица актёров разглядеть. Впрочем, насколько я помнил, биноклей в городе было четыре. Один большой — морской, для наблюдательного поста на вершине скалы. Второй — бронзовый, в духе восемнадцатого или девятнадцатого века. Он хранился на наблюдательном посту за Тропой Гигантов. И его пока не удалось найти, после гибели группы, решившей прорваться в город во время нашествия бестий.
Ещё два, более современные, но и более слабые, были взяты в качестве трофеев у работорговцев. Поэтому обычным стражникам Вити приходилось ограничиться тем, что было доступно. В общем, и театральный бинокль сойдёт…
— Спасибо! — я принял устройство, а затем всмотрелся вдаль.
Да, я не ошибся: задом к городу пятилась именно бестия.
Причины у неё на это были самые веские: в зубах она держала воротник куртки от комбинезона. А куртка была надета на человека, которого бестия тащила по земле. Причём, этот человек явно ругался и жестикулировал, размахивая руками и одной ногой. Почему одной, не знаю. Хотя логика подсказывала, что нет в нашем мире ничего удивительного: ну хочет человек одной ногой махать, и что? Хотя, скорее всего, он просто был ранен.
Самое неприятное заключалось в том, что ещё дальше, по следу бестии и человека двигалась группа серых гостей с гор. И вот они явно спешили не для того, чтобы предложить помощь своему сородичу.
— Спасибо ещё раз! — я вернул бинокль стражнику. — Грим, живо в лагерь! Поднимай людей!
Мы соскочили с площадки и рванули к воротам. В группу мы влетели через пять минут, а ещё через пять минут в сторону, где видели гостей, выдвинулись все наши, у кого имелось огнестрельное оружие. А заодно присоединился Хир-Си и его жена с луком… Как её там? Постоянно забываю…
Гость ругался не по-нашенски. Ругался, видимо, на своего питомца. А ещё, как я и догадался, с ногой у него было плохо. Её мало того, что сильно поломало, так ещё и погрыз кто-то…
Надеюсь, что не волочившая его бестия. Иначе выходит, что зверюга не ручная, а просто удивительно обнаглевшая: тащит добычу за собой, подъедая по пути. И даже не стесняется заявиться с подобным подходом к делу на нашу территорию!
Парень ругался, стонал, но его ручная (надеюсь!) бестия была неумолима, продолжая тащить хозяина в город. А стая была уже совсем рядом…
— Кострома, командуй!
— Да к хренам команды! Огонь!.. — рявкнула валькирия, вскидывая винтовку.
Я свою винтовку отдал Гриму (он стреляет быстрее), а сам взял револьвер. Поэтому просто стоял на одном колене, держа оружие в вытянутых руках. Из револьвера так далеко не пальнёшь: надо ждать, пока ближе подойдут. Зато первые выстрелы ружей и винтовки сразу напомнили бестиям, кто тут самый злой и агрессивный вид.
Парень-азиат, который до этого ругался и ничего вокруг не замечал, с удивлением уставился на нас. Его питомец удивляться не стал: он был слишком занят, старательно таща хозяина в город. А мы продолжали вести огонь по хищникам, посягнувшим на нашего собрата и наши границы.
