Я успела наскоро перекусить прежде, чем мы поспешили на первую лекцию. Вбежали в аудиторию тютелька в тютельку, заняли свои места и только после смогли облегчённо выдохнуть.
— За вами словно драксы гнались, — фыркнул кто-то позади нас, но мы не обратили внимания.
— Странно, но магистр Фаут, кажется, опаздывает, — заключила Рами, потарабанив пальцами по столешнице и посмотрев на напольные часы. — Раньше такого за ним не наблюдалось.
Внезапно двери распахнулись. С грохотом. Но это был не историк, а всего лишь Озент. Парень вольготно вошёл в аудиторию, а затем, встав практически напротив нашей парты, обращаясь буквально ко всем, возвестил:
— Вы слышали⁈ У нас на курсе будет новенькая!
— Новенькая? — разнёсся шёпот по рядам.
— Да! Её скоро представят нам, я мельком слышал в приёмной ректора и видел её. Начнёт сразу со второго семестра, так как получила отличное домашнее образование. Она невероятная красавица! Словно сошла с небес — полуэльфийки отдыхают!
Я подпёрла рукой щёку, несколько безразлично слушая разговор. Полуэльфиек было очень и очень мало, чуть больше, чем самих эльфиек, по крайней мере тех, кого видели вне их закрытого острова. Но все они очень красивы, что неудивительно: идеальная, но блеклая красота остроухих совместилась с яркой, но приземлённой красотой людей. Получался сногсшибательный эффект!
Не то чтобы я жаловалась на гномов в ближайшем родстве, но…
— Элай, а ты её знаешь? — вывел меня из раздумий вопрос. — Она аверосска.
Неужели? Я встрепенулась. Закрадывалось у меня нехорошее предчувствие…
— Ты полагаешь, если я принц, то лично знаком с каждым жителем нашего королевства? — хмыкнул друг, и в этот момент двери открылись.
Сначала вошёл магистр Фаут с журналом в руках, а следом магистр Эверус с уже знакомой нам девушкой в академическом плаще. Наши с Элаем лица вытянулись. Мы переглянулись. Этого не может быть!
Айрис Эйфери собственной великолепной персоной!
— А может, и знаком, — пробормотал Элай, но его вряд ли услышали — все мгновенно расселись по местам, с жадностью взирая на вошедшую.
— Как видите, группа в основном состоит из парней, поэтому внимания не избежать, — прокомментировал магистр Эверус, обращаясь к дочери маркиза, а затем оглядел аудиторию и сказал уже нам: — Доброго дня, студенты! Вы уже заметили, что я пришёл не один, а с очаровательной магиней.
— По-моему, она похожа на тех прекрасных коз, у которых мы чистили загоны в прошлом семестре, — невпопад произнёс Озент, неоторывно и влюблённо глядя на Айрис.
Девушка вспыхнула, а магистр Эверус поспешил объясниться:
— Он у нас поклонник омейских коз, мы обязательно отправим его к ним на отработку где-то на неделю. — Парень поник, а куратор продолжил: — Айрис Эйфери с этого дня будет учиться с вами. Прошу быть к ней внимательными и заботливыми — для неё это первый опыт обучения вне стен дома, но уверяю: Айрис способная девушка и обладает высоким уровнем дара, особенно в зоомагии. Так что если кто-то обидит, не жалуйтесь мне и не просите о помощи, когда она подбросит вам энирского термита.
Мы все одновременно поморщились. Этот термит съедал всё на своём пути. Весьма быстро и эффективно. Его метаболизму можно было позавидовать!
— Я не собираюсь так делать, — прошептала Айрис, наклоняясь к магистру.
Он наградил её мученическим взглядом, мол, неужели шуток не понимаешь?
Аудитория, особенно парни, расплылась в блаженных улыбках, только Элай сидел и недовольно взирал на девушку. Между прочим, там как раз было свободное местечко, рядом с ним.
— Вы уже погромче всех известите об этом, — хмыкнул магистр.
— Сядете рядом с Вантегросом, — вступил в разговор Фаут. — Он отличный студент и во всём вам поможет. Если откажется, не стесняйтесь, пригрозите ему рефератом по древней истории Авероса.
Студенты вновь рассмеялись. Я же изумилась. Фаут умеет шутить? Вот это действительно великая сила Айрис Эйфери — рядом с ней словно всё меняется, к ней тянутся и хотят быть ближе.
— Благодарю, магистр Фаут, — очаровательно улыбнулась она и села рядом с мрачным Элаем.
— Смотри, у тебя появилась соперница, — хмыкнула Клаудия.
— Знала бы ты, насколько права, — тихо ответила я, а у самой вспыхнули щёки.
Вспомнила разговор с Максимилианом. Сердце сразу ускорило свой бег. Неужели великолепный король действительно выбрал меня? И теперь благодаря бабуле меня больше ничего не держит… Как бы ему об этом сказать?
Жаль, что факультатив будет лишь завтра.
Но почему Айрис стала студенткой РАМ? Насколько я помнила, она не собиралась углублять своё образование. И какое Максимилиан сделал ей предложение, которое, по его словам, она буквально вынудила его сделать? Неужели…
Это было всего лишь предложение учиться в академии⁈
Я так широко улыбнулась, что удостоилась подозрительных взглядов Клаудии и Рами. Значит, Айрис надеется заполучить здесь внимание короля, ведь всем известно, что Раманский монарх преподаёт в столичной академии. Забавно! Я согласилась на учёбу в РАМе лишь затем, чтобы избежать помолвки с его величеством, а Айрис начала учиться, чтобы склонить его к этой помолвке.
Всё-таки мы совершенно разные. Полные противоположности.
— Прекрасно, прекрасно, — прокомментировал магистр-оборотень и покинул аудиторию.
Фаут подождал с полминуты, пока разговоры улягутся, и начал лекцию:
— Что ж, а мы с вами в этом семестре будем изучать следующий промежуток времени. Современность, начиная с исхода драконов. Разберёмся, что изменилось и как это было, когда драконы покинули наши земли.
Я достала конспект и взяла перо, приготовившись внимать.
— Вот эту Купаву я узнаю, — шепнула Клаудия, — ту, что тянется к знаниям, а не унывает.
Я ответила ей слабой улыбкой. Если любовь настоящая, она не уничтожает настоящую тебя, не ломает твои стремления и желания, она лишь даёт им новый вектор и красивую оправу. Я всё ещё хотела учиться, всё ещё придерживалась своих идеалов, но теперь я знала, в каком направлении хочу двигаться.
Клаудия и Рами тоже достали конспекты и перья… но предпочитали переписываться. Скосила взгляд. Они обсуждали Айрис, но меня втягивать в обсуждение не спешили — уже знали, что во время лекций я сосредоточена на учёбе.
— Исход драконов был длинным процессом, — начал магистр Фаут. — Для всего нужна подготовка. Обычный человек не сможет пройти через грань миров — для этого нужен уровень архимага, да и то даже архимаг может не справиться, поэтому драконам, что уже заключали браки с людьми, нужно было время, чтобы проститься с близкими. Как вы знаете, ген двуипостасных, например, оборотней, всегда передаётся с девяностодевятипроцентной вероятностью. Раскрывается этот ген ближе к переходному возрасту — примерно в десять-двенадцать лет, когда с виду обычный ребёнок устанавливает первый контакт со своей второй ипостасью…
Хоть я об этом знала, но лишь сейчас всерьёз задумалась, что в случае моего брака с Максимилианом мне придётся признать тот факт, что мои дети будут драконами… или драконицами. Что я вообще по сути о них знаю? Нужно серьёзно изучить этот вопрос, хотя, впрочем, у меня ведь есть ходячая энциклопедия — его величество.
Представив, как буду изучать короля, я залилась краской. Не о том я думаю, точно не о том!
— Но мы отошли от темы, — сказал магистр Фаут и, заложив руки за спину, начал прохаживаться по аудитории. — Чтобы проститься со всем, нужно время. Это заняло по меньшей мере три месяца, хотя в некоторых источниках указывается, что подготовка к исходу началась раньше — за полгода.
Каково это было — прощаться с теми, с кем обещал прожить всю жизнь у алтаря? А ведь если бы все драконы действительно ушли, они бы оставили здесь мужей и жён, забрав у них детей — чистокровных драконов. Я никогда не рассматривала это событие с точки зрения родительства. Каково это — добровольно отпустить своего ребёнка в другой мир для благополучия всего мира?
