— Да чё там рассказывать-то? Ну началась ночь, туман, все дела… А потом порожики как попёрли! Но к нам вроде не лезли… Зато от нас иногда лезли — ну, типа, кто порожиком стал. Но такое случается! В общем, мы сидели тихо, ждали. Еды у всех-то на день-два обычно есть. Но утра всё не было: сплошная темень!.. А потом полетели сообщения от системы. Она говорит, что, наш город, типа захватили. А я такой: если город захватили, то у нас на районе тоже страшные морды шарятся? Думаю, не дело это! Взял вот ружьё, патронов, вышел… Ну и весь район так вышел.
Под конец Быча развёл руками, показывая на свою маленькую армию, стоявшую сзади.
— Мы у себя всех перестреляли! — дополнил рассказ другой мужик, постарше и поинтеллигентнее. — И магазин вскрыли. Но Быча верно говорит: там фиг да ни фига…
— Да мы, вождь, там лютую бойню устроили! — снова взял слово Быча. — Натурально, ошмётки тумана так и летели! Хрясь туда, хрясь сюда!.. А потом все собрались, стали думать, чё да как. Жрать-то завтра-послезавтра захочется. А у нас там мадамы с мелкими… И беда, ваще, вождь! Патронов мало, а стволов до фига. Мы сначала на Хребтину сунулись, но там Дон рулит всем… Сказал, чтобы не совались — самому мало. И чтобы главнюка искали, о котором система сообщила. А я что?
— А ты на это сообщение тоже внимания не обратил! И очень удивился! — вставила всё та же женщина, которая подсказывала ему про статус Игоря.
— Не, это ладно! Я решил, что дельный совет Дон дал. Хоть он и козлина, я те скажу, каких мало! Короче, решили мы главнюка искать… Ты, Игорь, на главнюка не обижайся! Буар — тоже главнюк, и он не обижается! — зачастил Быча, видимо, расстроившись, что его все кому не лень перебивают.
— Вообще-то обижаюсь! — заметил «нюхач», но был проигнорирован.
— Ну мы собрали патронов, сколько есть… Раздали тем, у кого нервы покрепче, и вышли в сторону центра. Я же как подумал? Если есть главнюк, то он точняк в центре где-то! Я же не знал, что ты не местный и в территории не шаришь!
— И сколько там людей у вас? — поинтересовался Игорь.
— Да я не считал, вождь! Ты, если надо, сам посчитай! — предложил Быча с таким честным видом, что сразу стало понятно: он не издевается.
Он всегда такой.
— Ладно, пошли к вам… Посчитаем всех! — решил Игорь, усмехнувшись и качнув головой.
Путь до лагеря Бычи оказался куда менее тернист, чем дорога от складов. Окраины города, как и предполагала Вешина, туманом зацепило слабо. На большинстве домов не только сохранились знаки Порядка, но и энергия в них осталась.
Правда, Быча, как он рассказал по пути, решил, что людей, способных эти знаки пополнять, у него мало, а универсальных единиц у них тоже немного. И гораздо более экономным вариантом будет взять под контроль пару кварталов, где есть обширные дворы. Дабы разместить в них людей хоть и под открытым небом, но под защитой.
Сложно было с ним не согласиться: смысл в этом действительно был. Даже Буар такой подход одобрил. Вспоминая свои первые дни в Упорядоченном, Игорь понимал, что даже несколько единичек на каждый знак — это страшные расходы для обычного жителя.
В конце концов, далеко не всем удаётся стать помощником нюхача. Тем более, в первые же дни. И далеко не каждому удаётся в первые же дни положить порождение. Многие люди живут по инерции: трудятся, зарабатывают деньги на еду и жильё — и даже не думают о развитии. Потому что сложно. И страшно. И обстоятельства их не вынуждают.
Да хоть на того же Буара посмотреть! Он, конечно, крут, но на порядок уступает Эрину по навыкам и знаниям. И помощники Буара тоже высокими статусами не отличаются. И навыков у них не то чтобы кот наплакал — но немного. В общем, люди как люди.
А уж такой водопад искр развития и универсальных единиц, который лился на Игоря с семьёй на узле Священной Пирамиды — и вовсе им покажется какой-то сказкой.
Почему Игорь всё это получил? Да просто оказался в нужном месте в нужное время. Или, наоборот, в ненужном месте в ненужное время… Ну это если вспомнить, сколько ему с женой и детьми пришлось вытерпеть. Первые недели на узле Священной Пирамиды — сплошные бои и безнадёга, с редкими передышками. Зато теперь Игорь и его дочь казались местным какими-то небожителями…
Именно к этому вело его Упорядоченное. Быстро сделало из него бойца, способного в одиночку противостоять сотням, а то и тысячам обычных монстров. И всё это только для того, чтобы взвалить на него пару задач повышенной сложности… Победить Хана и превратить узел Священной Пирамиды в мир Порядка.
Может быть, не время и не место было думать об этом… Но Игорь не смог отмахнуться от этих мыслей. Уж слишком они перекликались с недавним ощущением, что задание на этом узле — один из этапов его обучения.
Воплощение Порядка может сколько угодно говорить, что Упорядоченное — это просто система помощи, и ни на что не влияет. Беда в том, что Упорядоченное способно повлиять почти на всё, что здесь есть. Может перекинуть человека в прошлое, направив его на определённый узел… Может подсказать и наказать, отобрать и наградить…
Среди осколков миров, лишённых Бога и богов, среди бушующего Хаоса, именно оно, Упорядоченное, было тут за божество. Холодное, бесчеловечное, нацеленное на борьбу и достижение цели. Но было. И если не слушать его, то кого тогда? Много ли тот Игорь, который появился в этом мире, сумел бы достичь своим умом? А ведь люди с городских окраин Лысого Камня наверняка рассчитывали только на себя. Поэтому они тут. Всё ещё тут…
С другой стороны, это заставляло Игоря иначе взглянуть на Лысый Камень, попавший в глубокую задницу из-за собственных жителей. Пусть узел и обречён, потому что всем на него наплевать — именно тут, на городских окраинах, ещё теплилась жизнь.
Начать с того, что местные не только не бежали, но и взяли в руки оружие, чтобы навалять монстрам. Там, где подготовленный отряд дознавателей истерично кричал о страшном противнике, обычные жители продолжали переть буром.
Они превратили два квартала в настоящую крепость, на крышах которой засели стрелки-дозорные, женщины и дети распределились внутри домов, а мужчины — сидели во дворах, греясь около костров. И это при том, что изо рта у Игоря, к примеру, шёл пар. То есть, температура на узле была неприятно низкой.
Местные не бежали и не пытались спастись. Узнав про вождя Сопротивления, они решили, что надо его искать, а не просиживать штаны в безопасности. И нашли! Будто само провидение направило Игоря именно туда, где его найдут. Могло ли Упорядоченное влиять на порождений? Все обычно говорят, что нет, но правда ли это?
Осознав, что снова думает не о том, Игорь поспешно вернулся в реальность. А в реальности их большой отряд уже подходил к дому, на первом этаже которого виднелась арка, ведущая во двор.
Арку перегораживали деревянные ворота, а на втором этаже мелькали головы местных охранников.
— Кто такие? Быча, ты штоль?
— Я это, я! — отозвался глава отряда. — Открывай уже!
— А чего вернулись? Так быстро дошли до центра? — удивился дозорный.
— Кулак, блин! Не дошли мы до центра! Зато вождя нашли! Вон, видишь? — он указал на меня. — Игорь Калинин — это, типа, главнюк наш. Открывай быстро! А то ворота вышибу, на!
— Да иду уже, иду… — отозвался охранник.
Вскоре раздался грохот отодвигаемого засова, и ворота отворились. Люди начали втягиваться в узкую арку, отчего у прохода сразу же скопилась куча-мала. Но Быча на удивление быстро навёл порядок, и вскоре весь отряд стрелков организованно прошёл внутрь.
А следом отправился Игорь со своими спутниками.
Когда они наконец-то миновали тёмный проход и вошли во двор, все его обитатели уже выстроились полукругом. И, что Игорю не понравилось, многие держали в руках оружие, явно готовые к стрельбе…
Стоя перед этой толпой, жестоко ругались двое: Быча и ещё какой-то седой мужик с очень волевым лицом. Про таких обычно говорят, что они привыкли не только отдавать приказы, но и к безоговорочному их исполнению. Однако Игорь по опыту знал, что это не всегда так. Просто наружу рвётся внутренний стержень. При этом ни реальной власти, ни влияния на других может и не быть. В общем, ничего, кроме стержня и желания сделать по-своему…
