"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

Большая их часть, к слову, спешила покинуть 11 врата, но была вынуждена ожидать завершения переноса тех именованных, кто решил попытать счастья с Планарным повелителем.

Кстати, последний явно наращивал темп продвижения и уже целенаправленно двигался в нашу сторону. Почуял, что ли, нас? Или знает, где находится портал к Лабиринту?

И хоть сам аватар находился всё ещё далеко, его свита, судя по поднимающимся столбам дыма от столкновений с низкоуровневыми именованными и местными монстрами, уже почти вплотную приблизилась к центральной части города.

Удивительное место. Очень жаль, что я тут побывал при таких обстоятельствах. При всей своей запущенности или точнее сказать заброшенности, город Ноа-эт до сих пор производил невероятное впечатление. Тысяча зданий, выполненных в стиле, который очень походил на восточный. Эдакие жилые пагоды, купола необычайно высоких ротонд и храмовые комплексы.

При этом у меня всё равно было ощущение, что я смотрю на осколки относительно современной цивилизации. Об этом говорили правильные дороги, построены под прямыми углами и частой сеткой уходящие вдаль. Там же, на этих дорогах можно было разглядеть крытые экипажи, явно перемещающиеся без лошадей или иных существ.

Насколько мне было известно, этот мир оказался поглощён какой-то растительной дрянью. Божеством природы, которое превратило города Ноа-эт в огромные мёртвые оранжереи, высосав всю магическую и жизненную силу из земель вокруг городов. Вот и получалось, что кроме утопающих в зелени полисах, в 11 мире была лишь только бесконечные пустоши и смерть.

Я перевёл взгляд на тьму, которую распространял вокруг себя принц демонического плана. В груди появилось странное ощущение узнавания. Как будто я уже когда-то был в подобной ситуации и, что самое важное, существо, идущее сейчас в клубах непроглядной тьмы, было мне знакомо.

Хрен его знает откуда появилось это чувство, но оно было настолько стойким, что не желало никуда уходить.

— С нами ты работать не будешь, я полагаю? — рядом со мной вдруг появилась Ноа-эт, прервав мои размышления.

Я настолько задумался в попытке вспомнить, что даже не обратил внимание на вопящее мне восприятие, предупреждающее о приближении Советницы.

— Буду только мешать, — покачал я головой в ответ. — Но, если что, зовите дистанционным шёпотом, постараюсь помочь.

— Договорились. Ты тоже зови, — кивнула она. — Советников сейчас осталось мало, а работы очень много и сами эти задачи… настоящие вызовы. Нам нельзя больше терять никого.

— Договорились, — кивнул ей и направился к лагерю именованных, где, как я знал, находился удобный спуск на улицы города.

Нужно кровь из носу найти нормальное место и подготовить его к предстоящему бою, при этом стараясь не удаляться далеко от союзников. Сталкиваться в одиночку с миньонами демонического аватара как-то не сильно хотелось. Желательно, чтобы поблизости были ещё кто-то, способные отвлечь от меня внимание.

У меня ещё имелся один усиленный снаряд стандартного Метателя на основе стихии льда, который я приобрёл относительно недавно в Арсенале Лабиринта, как раз на случай, если встречусь с монстрами, которые имеют частичную устойчивость или иммунитет к огню.

Впрочем, про максимальное усиление моего уникального артефактного Метателя я также забывать не собирался. Даже существам с устойчивостью к огню и тьме может сильно достаться, если они попадут под такой удар.

Глубоко вдохнув прохладный воздух этого странного мира, я ускорил шаг. Нужно поторопиться. Когда осматривался, приметил в паре сотен метров отсюда неплохую башню-пагоду, которую можно будет использовать в качестве места моей засады.

К ней примыкали сразу два длинных здания, на которые можно очень удобно перепрыгнуть с помощью того же рывка, в случае если дела пойдут совсем плохо. А сама пагода отличалась от многих других башен в округе своей массивностью. Такую бандуру повалить будет той ещё задачкой. Даже для аватара повелителя плана.

До выбранного здания я добрался быстро — пара «рунических рывков», несколько прыжков и вот я уже на крыше нужной мне пагоды. Рядом с лагерем именованных почти не водилось местных тварей, так что скакать по крышам городских построек мне никто не мешал.

Лишь пару раз я заметил каких-то монстров, отдалённо похожих на сгустки лиан или вьюнов. В файле гильдии они указывались, как основные противники для именованных в 11 вратах, но связываться со мной эти странные существа не стали и быстро ретировались. Почувствовали что-то или что-то ещё, не знаю. Мне же лучше. Ходячие растения-монстры, чего только в жизни не бывает…

К моменту, как я спустился чуть ниже, заняв один из полупустых этажей пагоды, звуки боя снаружи из отдалённых плавно переросли в хорошо слышимые. И это, мягко говоря. Башню пару раз неплохо так тряхнуло, а яркое солнце, что находилось в зените и отлично освещало даже внутренние помещения пагоды, вдруг стало куда тусклее. Одного взгляда через Наблюдателя мне хватило мне, чтобы разглядеть практически вплотную приблизившееся к нам облако тьмы. Не знаю, что там конкретно произошло, но этот демон оказался куда шустрее, чем думалось нам всем.

Не удержавшись от мата, я принялся за дело с удвоенными усилиями. Установка ловушек в ключевых местах здания и создание простеньких сигнальных печатей, которые почти ополовинили мой запас магической энергии в источнике.

К сожалению, без этого никак, сигнальные печати вкупе с магическими ловушками позволяют лучше контролировать территорию, а сейчас мне это кровь из носу нужно. Свита твари, судя по тому, что показывает Наблюдатель, просто огромная и лучше быть готовым к тому, что ко мне наведаются гости почти сразу, как я начну действовать.

Кстати, про действовать, мои союзники, включились в работу только тогда, когда тьма и прятавшиеся внутри монстры ступили в центральный район, чуть ли не вплотную подбираясь к высоким пагодам, где находился врата и лагерь. Из последнего эвакуировались все без исключения именованные малых уровней и торговцы гильдий. Мир 11 врат опустел.

Те новички, кому удалось успеть добраться до врат, опередив появление планарного повелителя и его свиты, можно сказать, родились в рубашке. Я хорошо видел, как на переднем крае быстро стелящейся по городу тьмы то и дело вспыхивают магические росчерки сражений.

Несмотря на то что охотящиеся в этом портале являлись новичками, они всё равно оставались бойцами и воинами, стараясь продать свою жизнь как можно дороже. Каждая такая магическая вспышка была по своей сути самоубийственной атакой, это понимали все.

— Внимание! — послышался голос Пострига, чей шёпот докатывался до меня даже на таком расстоянии, вот что значит приближенный высокого уровня. — Стрелки атакуют только по моей команде! Передний край! Выйти на соседние крыши. Использовать провокацию сразу, как только начнётся бой!

Он продолжал скороговоркой отдавать приказы, а я же смотрел глазами Наблюдателя за тем, как сильнейшие именованные города, во главе с несколькими Советниками распределяются по крышам центральной части города Ноа-эт.

С момента, как мы появились в 11 портале, прошло чуть больше двадцати минут, а планарная тварь уже преодалела расстояние в несколько десятков километров сплошной городской застройки, ведя за собой угольную, непроглядную тьму. И вот почему-то я был полностью уверен, что тварь чего-то ждала — полагаю, что для неё сделать рывок и одним махом накрыть центральный район не составит никакого труда. Так чего же демон ждёт?

Наблюдатель, висевший сейчас над моим убежищем в вышине неба, подал мне сигнал, что из врат только что вышли знакомые мне люди. Да, всё это время портал работал и из него непрерывным потоком появлялись новые именованные, занимая места, которые им указывали Советники во главе с Постригом.

Даже в моей башне объявились люди и, к стыду своему, к этому я оказался не готов. В том смысле, что не подумал о гостях. Пришлось использовать шёпот и говорить, что двенадцатый этаж для них закрыт. Ещё не хватало, чтобы мои рунические печати оказались активированы ими. Слишком уж я много сил вбухал на их установку.