- Вот кто, оказывается, тут шумит, спать людям не даёт. Чего изволите, люди добрые?
Русские витязи опешили от такого поведения. Они молча смотрели на вошедшего, а он так же молча и выжидающе – на них. В конце концов, Свиридов не выдержал:
- Ты кто такой? – спросил он.
- Я то? – тыкая в себя пальцем, уточнил ночной гость.
- Ты то, ты то! – съехидничал Добрыня.
- Я – Петруха, управляющий хозяйством князя Задёмы. Князь – правая рука хана Шарукана, - опережая вопрос, готовый сорваться с уст Свиридова, ответил мужчина. – Теперь вы поведайте, кто такие и с чем пожаловали.
Ратники переглянулись. После недолгого молчания, Добрыня сообщил:
- Мы – русские воины, пришли за инженером Хортом. Слыхал про такого?
- Как же не слыхал - слыхал. Сын моего хозяина у него учится, Сартаком кличут.
- Как учится? Хорт что обучает половецких детей? – удивился Свиридов.
- Да нет, каких детей, Сартак этот уже великовозрастный детина, скоро двадцать пять годов исполнится. Свою науку инженерную рассказывает воинам хана, готовит инженеров. Только толку чуть, вот один Сартак и смыслит в этой науке – пол-ке-ре-ти-ке, - по слогам выговорил собеседник русичей.
- Полиоркетике! – поправил Петра Андрей.
- Во-во в ней, заразе, - просиял мужик.
- Что за хреновина такая эта поли…? Тьфу ты, и не выговоришь! – сплюнул Алёшка.
- Полиоркетика, это наука об осаде и обороне городов, ну или крепостей. Вот так-то, братцы, - пояснил Свиридов.
- Так, я вам всё как на духу, а вы мне ничего и не сказали о себе, - напомнил о своём присутствии Пётр.
- Мы же сказали – русские мы, пришли за Хортом твоим, а теперь, наверное, и за Сартаком, - снова ответил Добрыня. – Ты лучше расскажи, что с тобой приключилось, как попал к половцам и почему так странно ходишь.
- Будешь странно ходить, когда жилы подрезаны, а в пятках конский волос набит, - ухмыльнулся калека.
- Наслышан я о зверствах половецких, а такого не ожидал, - изумился Алёшка.
- Хватит причитать, что было, то было, привык уже, а в плену и не такое увидишь, - отмахнулся Пётр.
- Петруха, поможешь нам Хорта найти? – спросил Добрыня.
- А что его искать, туточки он, у моего хозяина живёт. Дюже сдружился с сынком Задёмы инженер ваш, почитай днюет и ночует у нас.
- Рассказывай, как попасть в покои Хорта. И вообще, в какой части города мы находимся, - потребовал Свиридов.
- Находитесь вы почти у дома хана, правда он называет его дворцом. Задёма живёт недалеко от Шарукана, а выход из этой комнаты расположен близко от Задёмыных конюшен. Конюшни почти примыкают к жилищу князя, дом его разделён на три части: та, что ближе к конюшням для слуг, следующая – для гостей. Вот там и обитает Хорт, а дальше уже покои Задёмы. Они соединены таким же ходом, по которому вы пришли, с дворцом Шарукана.
- Хорт спит один? – продолжил допрос Андрей.
- Когда один, когда – нет.
- А сегодня?
- Не знаю. Я к нему в кровать не лезу, - с вызовом ответил Пётр.
- Ты так говоришь, что можно подумать, что ты жалеешь об этом, - усмехнулся Свиридов.
Пётр пропустил колкость мимо ушей. А может, и только сделал вид.
- Ну, ладно, веди нас наверх, - предложил Андрей и подтолкнул к лестнице своего пленного соотечественника.
Петруха полез наверх, следом за ним оттеснив Андрея – Добрыня. Когда вся ватага оказалась на улице, то русские воины увидели довольно большое подворье, обнесённое невысоким, но добротно сделанным забором, его было видно в свете факелов, горевших примерно через три – пять метров по всему периметру.
- И не боится твой хозяин пожара от такого освещения? – спросил мужика Андрей.
- А чего ему бояться, тут охрана постоянная, - ответил Петруха и заливисто свистнул.
Русских ратников почти мгновенно окружили воины хана. Русичи только и успели выхватить оружие и изготовиться к бою. Но сразу стало ясно, перевес будет не на их стороне.
- Братцы! Продадим свои жизни подороже, унесём следом за собой пару – тройку басурман, - выкрикнул Алёшка и двинулся на ближайшего к нему кочевника.
Но Андрей остановил его:
- Нет смысла просто так класть жизни. Уверен, что-нибудь придумаем. Не собираются нас убивать, если бы хотели, уже давно порешили бы.
- Правильное решение, сразу видно - мудрый воин. Хан вас убивать не собирается, пока. Так что есть возможность пожить ещё, - послышался голос за спиной Свиридова.
Все повернулись в сторону говорившего, сзади Андрея стоял Сартак.
Глава 19
Глава 19.
Елисею и Никите не спалось.
-Что-то не спокойно на душе, - ни к кому не обращаясь, произнёс Елисей.
-Согласен, чую штой-то не так у наших, - поддакнул Никита и опять воцарилась тишина.
Воины ещё помолчали, а потом Никита не выдержал:
-Да что ж это творится? Как с печенегом один на один у всех на виду драться, значит Никита, а как в город за инженером, Никиту побоку.
-Чего ты ерепенишься? Сам прекрасно знаешь, почему тебя оставили. Случись что, ты ведаешь где ход и мы сможем как-нибудь помочь товарищам. А если бы ты пошёл, случись что, тогда что делать? Через забор лезть? Вот и сиди. Я же сижу, вообще ни разу никуда не ходил и то молчу.
Никита обижено замолчал. Прошло ещё немного времени, разведчики не возвращались.
-Скоро светать будет, - констатировал Елисей.
-И что делать?
-Подождём ещё, а там посмотрим.
Когда совсем рассвело, ждать стало невмоготу. Елисей оставил Никиту с лошадьми, а сам на своём гнедом поскакал искать какое-либо селение. Но вокруг была степь. Витязь вернулся ни с чем. Оставлять коней было нельзя, ведь неизвестно сколько времени русичи будут отсутствовать, а животину могли и волки задрать и украсть.
- Хоть на волю выпускай, - с досадой сказал Никита. – Послушай, Елисей, а может я один пойду, разведаю что к чему и вернусь.
- Нет, друже, вместе так вместе. Оставляем коней и идём на выручку своим, а лошадок потом у половцев попросим.
Но тут Никита дёрнул Елисея за рукав:
- Смотри, - показал он на движущегося к ним человека.
Оба воина приготовились к бою. Но тревога оказалась ложной, к ним приближался Ивашка, юнец, с которым беседовал Добрыня.
- Здравствуйте, люди добрые, - поклонился он русичам. – Меня Ивашкой кличут, со мной один ваш вой беседовал.
- Рассказывай, что ты знаешь, - без долгих предисловий потребовал Елисей. – Где наши ратники? Что с ними?
- Взяли их ночью. Предал их слуга одного из князей хана. Теперь они в клети сидят. Хан знает, что вас пятеро, ему лазутчики доложили, которые недавно вернулись. Они встретили Кумбала и убили его, но перед смертью старик рассказал, что видел вас, поэтому и попали ваши друзья в полон, ждали их. Теперь вас ждут.
- Понятно, - почесал затылок Елисей. – А ты откуда всё это знаешь?
- Дочь моего хозяина замужем за одним из воинов хана, которые ночью пленили ваших друзей. Она пришла к отцу в гости и рассказала, а я слышал. Уходить вам надо, хан собирается отряды на ваши поиски выслать, если вы не придёте завтра до полудня. Время ещё есть – уходите.
- Мы своих не сдаём, - ответил Елисей. – Что будем делать, Никита?
- Освобождать, конечно. Всё, спасибо, малец, Елисей пошли.
- Я не малец, Я уже взрослый. Мне скоро шестнадцать годов будет, - обиделся Ивашка.
- Погодь, погодь. Куда пошли? – не обращая внимания на парнишку, спросил Елисей.
- В тайный ход. Выскочим, порубим всех и так же уйдём. Внезапность это наше преимущество.
- Это наш плен. Думаешь не оставил возле хода хан воинов, или думаешь, раз наши в клети сидят, то и не охраняет их никто? Нет, и возле хода нас ждут и что самое паскудное возле ребят тоже нас ждут, поэтому надо действовать хитро.
Елисей посмотрел сначала на Никиту, затем на Ивашку.
- А что, братец можешь ты в город сходить?
- Отправляет меня иногда хозяин на базар, за некоторыми продуктами, но редко, чаще женщины ходят.
