Я посмотрел на улыбающегося Михаила. С его мягким, слегка мурлычащим голосом такой апокалиптичный сценарий смотрелся странно.
— Да. Думаю, это звенья одной цепи, — кивнул я.
— Игры хаоса… — тяжело вздохнул Миша. На миг в его лице промелькнуло что-то живое, непередаваемая усталость Вечного. — Ладно, оставляю вас наедине, у меня есть ещё работа на сегодня. Через час сам решай, чем вам заняться, Полярис. Главное, будь на связи. Остальных тоже касается. Саша, не буянь, я всё вижу.
Девушка показала ему длинный язык.
Уже у выхода он обернулся и, надев шляпу, добавил.
— Ещё, чуть не забыл… Я пришлю в офис посылку с комплектами костюмов. Если прямых укусов не было, то она нормально работает. Через неделю выдам нормальные экзоскелеты под наших клиентов. То, что вам кололи, тоже пришлю. В следующий раз, если что, будете знать, что делать.
Когда дверь хлопнула, мы переглянулись.
— Так что, через час мы все можем окончательно умереть? — уточнила Рита.
— Ага. Круто, правда? — оскалилась Саша, от чего Рита поджала губы.
— Лишь бы в нулевой не вернуться, — тихо шепнула Таня.
Я сел на скамейку и расправил плечи, глядя в потолок.
Рядом сидел Феликс, уставившись себе под ноги, куда-то в пол. И я вспомнил, что меня беспокоило больше всего в сегодняшнем походе. Ну, кроме возможной скорой смерти, конечно.
— Приятель, ты как? — спросил я его и легонько коснулся плечом его плеча.
Он посмотрел на меня мрачным взглядом и через силу улыбнулся.
— Я в порядке. Спасибо, что привёл меня в чувства тогда, — сказал он, но ни капли радости на его лице я не увидел.
— Что там случилось? Ты что-то увидел?
— То же, что и все вы.
— Но никто не отреагировал так, как ты. Мерзкое зрелище, да. Тоже не люблю всю эту червивую тематику…
— Что? — удивился Феликс. А затем на миг лицо его посветлело, и он усмехнулся настоящей улыбкой с толикой грусти. — Нет, Поляр, мне плевать, как они выглядят. Я просто знаю, что они делают.
Сказано это было настолько спокойно и уверенно, будто обычный бытовой факт.
— И что они делали? У тебя есть способность?
— Ну… как сказать. Так, отголосок из прошлого, не обращай внимания. Просто это не просто улей.
— А что? И если ты знаешь, что это, почему не сказал при Мише?
— А он здесь был? — удивился парень. — Прости, я… малость не в себе. Много… лишних мыслей, понимаешь.
— Точно! Как выйдем, закажем тебе напиток, который успокаивает.
— Не стоит, — покачал головой Феликс. — Я столько таких снадобий перепил в жизни, что сейчас наслаждаюсь чистым сознанием. Даже если оно заставляет… хотя знаешь, наверное, ты прав. Срок действия нейтрализатора эмоциональных состояний на основе здешних трав от часа до четырёх, в зависимости от компонентов, без побочных искажений сознаний, если в составе не указано иное… Да, уговорил, пожалуй выпью.
— Ты так в этом разбираешься…
— Да… — потянул он, не глядя на меня.
— Что делали те существа?
— Эта наука называется химерология. В частности её раздел, биомантия. Трансформация плоти. В прошлом я… имел некоторое отношение к ней. Кое-что осталось в памяти.
Я вспомнил отражение в зеркале в виде подростка с руками в крови.
— И что ты там увидел?
— Ничего. Просто знакомые схемы. Нахлынула ностальгия. Понял кое-что… потом расскажу, не волнуйся. Просто не обращай на меня внимания какое-то время.
— Что будем делать дальше? — спросила встревоженная Рита.
— Когда покинем зону карантина… ты — спать. А я бы прогулялся к Элли. Как раз уже рассвет. Пока доберёмся, будет уже не так рано.
Затем поискал глазами Таню, чтобы позвать с собой. Но затем вспомнил, что сейчас уже не могу точно сказать, у какой из девушек в памяти сейчас тот поход. Вроде бы Рита на прошлом круге перехватывала воспоминание о походе к жене Литавра. Значит, на этом круге должна быть Марта.
— Кто из вас знаком с Элли? — спросил я напрямик.
— Я, — к моему удивлению сказала Таня, и сердце предательски забилось чаще.
— Я, — неожиданно произнесла Саша и зловеще улыбнулась.
— И откуда вы знакомы? — я приподнял бровь.
— Ещё при здравом Литавре. И… до Несбывшейся, — неожиданно серьёзно ответила Саша.
— Я тоже пойду, — тихо сказал Феликс.
— Тебе не обязательно, если что. Адрес я знаю.
— Нет, всё в порядке, — отмахнулся он. — Я с ней познакомился уже позже. Когда шпионил за ней в поисках Литавра. Несколько раз пил чай у неё в гостях. Говорили о книгах… не то чтобы мы были друзьями, но…
Он замолчал, так и не окончив фразу. А я махнул рукой, когда понял, что продолжения не последует.
— Тогда буду рад твоей компании. Остальным — в игру, если она сегодня будет. Думаю Вечные подшаманят свежий апдейт с новыми знаниями о ланцетах.
30. Одичавшая сказка
Как и следовало ожидать, никто из нас не умер и не превратился в чудовище.
Похоже, местные препараты и в целом химия работали против червей достаточно эффективно.
Распрощавшись с Эладриэль, Малигосом, Ритой, Лёхой и Мартой, мы отправились в гости к пробуждённой Элли.
— Я тогда займусь игрой. Буду в следующий раз лучше готова к вылазке, — со вздохом сказала Марта.
Мы обнялись на прощанье, и я отправился в сторону далёкого отсюда восьмого района.
Жена Литавра переехала. Адрес, который выдал мне Миша, был иным. Это была улица с элитными домами. Пришлось немного поблуждать, чтобы найти нужный. Но лететь на транспорте не хотелось, лучше было именно пройтись, чтобы не приходить в гости слишком уж рано.
Попутно с помощью голосового помощника нашёл её в сети и написал в Эфир.
Полярис: Доброго времени, Элли)
Вершитель Элли: И вам светлого здравия, Полярис. Как поживает Таня?
Я посмотрел на девушку.
Полярис: нормально. Если брать в общем.
Вершитель Элли: понятно.
Полярис: Мы сейчас неподалёку. С Таней, Сашей и Феликсом. Хотели зайти в гости, если не помешаем. Обсудить гостей планеты и другие вопросы.
Полярис: Возвращаемся с зачистки третьего улья.
Последнее я добавил как дополнительный аргумент, всё-таки первое гнездовье нашла именно она. Было опасение, что, услышав имя «Саша», она пошлёт нас куда подальше, со всей свойственной ей книжной вежливостью.
Вершитель Элли: Я не против. Сейчас поставлю чай)
Сверившись с адресом, я свернул к нужному дому и вошёл внутрь. Это были элитные коттеджи в несколько этажей. Фактически, небольшие хоромы, только без приусадебной территории.
— Саша, только постарайся ей не проверять нервы на прочность.
— С чего бы я стала делать подобные вещи в общении с цивилизованным человеком в приличном обществе? — улыбнулась она, давая понять, что будет действовать на своё усмотрение.
Собственно, любой её ответ можно было трактовать именно таким образом.
Широкая белая лестница с мрамором привела нас к большой белой двери с золотой вычурной ручкой.
Всего две квартиры на этаже. В углу — камера. Чёрное пятнышко на белой стене.
Пахнет весной…
Открытое окно с падающими лучами яркого весеннего солнца и запах свободы, светлого будущего впереди.
Звонок отозвался мелодичной трелью. На пороге появилась хозяйка. Такое же милое существо, создававшее ощущение сказки вокруг себя. И это место не стало исключением. Уже на пороге я понял, что внутри это место мало чем отличается от сказочного дома Литавра. Всё утопало в растениях, светлых и мягких тонах. Обилие ткани, ковры и одеяла, картины на стенах. Всё в единой цветовой гамме, буквально говорившей о мягкости и сказочности того, кто тут жил.
— Полярис! Привет, Саша, рада тебя видеть, — девушки к моему удивлению обнялись. Затем это волшебное существо обняло Таню, меня и Феликса.
Без очков, которые в этом эхо были не нужны, она стала ещё больше походить на добрую волшебницу из сказки. Очки придавали ей нечто домашнее, земное, а теперь в таком окружении её образ девушки, живущей в своём мире, лишь только подчёркивался.
