И вот на восьмой день нашего вояжа, ближе к вечеру, один из артефактов вдруг засигналил, как сумасшедший. За эти дни я изучил все добытые мной магические амулеты и артефакты. Особым разнообразием они не отличались. Было десять амулетов личной защиты, восемь боевых, бьющих ледяными стрелами, один поисковый по типу сканера, дальность работы которого не превышала трёхсот метров, два лекарских по типу «малого исцеления», которые я уже разрядил, приводя в порядок графиню.
И был сигнальный амулет. Все остальные амулеты были пятого уровня, а он единственный – четвёртого. Этот амулет реагировал на магическое возмущение, колдовство на расстоянии не далее пяти сотен метров. И вот сейчас он подал сигнал. Значит, рядом кто-то колдовал. Впрочем, он может так реагировать и на использование амулетов: когда я лечил амулетами графиню, он тоже сигналил.
Я мгновенно достал из подсумка амулет, проверил, откуда идёт возмущение, и повернул к берегу. Графиня, прижав к себе испуганных дочек, вопросительно посмотрела на меня.
– Сбегаю посмотрю, кто это там магичит. Нам любой союзник пригодится, ну или, может, помощь кому оказать нужно, – успокоил я её.
Привязав лодку верёвкой к корню, чтобы её не унесло, я побежал в лес, придерживаясь направления, которое указывал амулет. Я понимал, что это может оказаться чем угодно, от случайной инициации до использования амулетов теми же святошами. Так что стоило быть осторожным.
Я отправил на разведку дрон, и он показал мне изображение происходившего на поляне впереди меня. Я был так поражён, что в первый момент остановился как вкопанный, открыв от удивления рот. Однако тут же взял себя в руки и вышел на поляну.
На поляне, отчаянно ругаясь, стоял маг и работал с межмировым порталом.
– Доброго вечера, коллега, – сказал я.
– Кому доброе, кому нет, – буркнул он в ответ, не отрываясь от прибора.
На нём был хорошо знакомый мне городской костюм. Такие носили в том мире магической космической цивилизации, где я прожил несколько лет и даже поучился в профессиональном магическом военном училище, но военным не стал, соскочил. Он точно оттуда. Где-то раздобыл портал и вот использует.
Тем временем до мага, видимо, дошло: несмотря на то что он находится в чужом мире и, возможно, даже на чужой ветке, разговаривают с ним на его родном языке.
– Ты кто? – спросил он, повернувшись, наконец, ко мне.
– Зови Мансуром. Такой же путник, как и ты. Я тоже имел портал, но мне не повезло: наткнулся на бога, и он выпил у меня седьмую оболочку души. Этот мир не признаёт магов, здесь убивают одарённых, так проповедует местный бог. Думаю, не составит труда найти здесь одарённых, которые добровольно захотят избавиться от своего проклятого, как они его называют, Дара. Предлагаю тебе работу: поможешь мне перекинуть чужой Дар на меня, чтобы он прижился. Я заплачу.
– Чем платишь? – сразу заинтересовался он. Маги чуют, когда им врут, я же говорил искренне, и он это чувствовал.
– Когда я верну магию, я собираюсь убить местного бога. Мне его Дар не нужен, ты можешь его забрать. Это и будет платой.
– Согласен! – сразу воскликнул маг. – Составим магический договор?
– Конечно, – ответил я. – А как иначе мы будем доверять друг другу?
Маг быстро всё подготовил, и мне оставалось лишь поставить с его помощью слепок ауры на договоре, после чего мой компаньон заявил, что находится в полном моём распоряжении.
Пока мы шли к реке, я вкратце рассказал, что творится в этом мире и описал ему свои приключения, а он мне – свои, но досказать не успел: мы вышли к лодке.
Ожидавшие меня встревоженные попутчицы чего только не вообразили себе за тот час, что я отсутствовал, и я поспешил успокоить графиню:
– Это маг, он, как и я, из другого мира. Я нанял его помочь мне.
– Хорошо, – кивнула она, с интересом рассматривая мага.
Мага звали Торн. Я выдал ему поесть (от ужина у нас оставалась каша с мясной подливой), и пока наш попутчик насыщался, дослушал его историю. Он был обычным клерком в музее, и когда рассматривал очередной свежий артефакт, найденный на раскопках, тот неожиданно сработал, и маг оказался здесь. А буквально через пять минут на поляну вышел я. Вот такие дела.
В принципе, это не имело значения. Главное, Торн был специалистом по древностям, магию знал и мне поможет. Я смогу на словах объяснить, что мне нужно, и он сделает. И ничего, что слабосилок, главное, опытный. Для меня стало огромным облегчением, что не придётся ждать десять лет.
Выяснилось также, что Торн – бывший военный и в прошлом был военным капитаном, командиром взвода тяжёлой поддержки. Музей, в котором он работал, также находился под руководством армии, поэтому, даже став клерком, звание он сохранил. Мой рассказ о том, что в этом мире делают с одарёнными, Торн выслушал, недобро сузив глаза и играя желваками. Он полностью поддержал меня в том, что отныне для нас все аборигены, кроме одарённых, – враги, подлежащие уничтожению. И сразу стал кидать идеи, что делать дальше.
Уже наступала ночь, а потому мы причалили к берегу, где обустроили лагерь, выставив хорошую охрану из дронов. Палатку я отдал дамам, а мы с магом устроились на одеялах у костра и продолжили общение.
– Устроить аборигенам геноцид – идея хорошая, но местный бог отреагирует быстро. А пока я не верну себе магические способности, показываться ему на глаза точно не стоит: он на пране набрал такую силу, что размажет нас одним движением брови. У меня есть наброски плана, сейчас расскажу.
– Давай, – кивнул Торн, отпивая из кружки горячий чай. – Если что, покритикую.
– Добро. Так вот, сейчас мы направляемся к столице, прибудем туда завтра. Через два дня по всей планете начнутся массовые жертвоприношения одарённых во славу местного бога, и самые масштабные, я уверен, будут проходить в столице. Моя задача – проникнуть в тюрьмы и храмы, где держат пленников, уничтожить охрану, зачистить казармы святош и вывести одарённых.
Скорее всего, это дети: вырасти одарённым здесь не дают. Их нужно будет отправить в безопасный мир, у меня есть такой на примете. Если кто-то из них не захочет уходить, а предпочтёт лишиться Дара, я заберу его Дар себе. Желательно, чтобы это был Дар чародея. Я в прошлом был чародеем и не хочу лишаться таких благ.
– Что за чародей? – с интересом осведомился Торн.
– Чародей имеет возможность видеть потоки и работать с тонкими материями.
– Зачем, если для этого амулеты есть? – несколько удивился маг.
– Каждому своё, я привык к таким умениям.
– Дети не инициированные, а при жертвоприношении произойдут массовые стихийные инициации. Это сколько же маны выльется? Местные святоши идиоты? От города же один пепел останется.
– Я так понимаю, они этим давно занимаются, наверняка разработали меры защиты – те же пентаграммы. А вообще, я почти уверен, что детей предварительно пытают, чтобы у них произошла инициация, и только потом отправляют на костёр. А их ману, скорее всего, сразу выпивает бог, ему такие объёмы посильны. Говорю же, разъелся он.
– И как ты его собираешься?..
– Это моё дело.
Тут нас прервала разгневанная графиня, попросившая нас заткнуться: мол, мы мешаем девочкам спать. Пришлось замолчать, и вскоре мы уснули.
Торн оказался вполне адекватным. За обещание научить его пользоваться порталом и вбить в память координаты его мира, чтобы он мог вернуться, он выдал мне портал во временное пользование.
Первым делом необходимо было отправить графиню с дочерьми к Олии. Координаты я помнил. Мы вышли на столичной планете, я сразу связался с ИСБ, и нас доставили в резиденцию императора. Торн был с нами, без него никак: порталом мог управлять только маг. Я говорил, что делать, а он выполнял. Так и ушли в этот мир, сохранив координаты прошлого.
В мире Олии мы задержались часов на девять. Графине подтвердили её статус и оформили гражданство, а я положил ей на счёт миллион кредов. Потом рассказал вкратце, что со мной происходило, а также и о своих планах в мире Единого.
