Ознакомительная версия. Доступно 331 страниц из 1654
Он задумчиво потер подбородок, раздумывая, как поступить.
– Рэм, ты, кажется, давно хотел обзавестись собственными паладинами, – вдруг предложил оборотень. – Паладин с таким мечом – как раз то, что нам сейчас нужно, разве нет?
Посмотрев на мужчину, серафим улыбнулся своим мыслям и кивнул.
– Отличная идея, дружище. Так мы и сделаем. Дейкстр Донан, встань!
Рыцарь поднялся и встал прямо. Тогда Рэмол подошел к нему и поднял меч, взмахнув крыльями.
Когда острие меча коснулось груди рыцаря, быстрая, как молния, вспышка вылетела из лезвия и впиталась в тело Донана, в то место, где было сердце.
Как только это произошло, серафим опустил меч и, развернув его ручкой вперед, протянул своему паладину. Дейкстр принял оружие, вздрогнув, когда пальцы коснулись металла.
– Позже я расскажу, что от тебя потребуется, а сейчас у нас есть дела поважнее. Адольф?
Змей, стоявший все это время у дерева, словно застывшая в маскировке пустынная ящерица, впервые за все время двинулся.
– Да? – проговорил он, приблизившись к Рэмолу.
– Я смотрю, старые привычки тебя не отпускают, – заметил серафим, сурово взглянув на ланка. – Я не для того возвращал тебе силы, чтобы ты снова начал убивать.
– Я хотел только вернуть осколок, в убийстве не было необходимости, – проговорил змей, всей душой благодаря проведение за то, его слова были чистой правдой.
– В этот раз я поверю тебе, – сказал серафим. – Однако, если тебя отпущу, ты снова примешься за старое: по глазам вижу, что примешься. Я не могу допустить, чтобы существо, которому я помог выжить, принесло в этот мир еще больше зла, чем в нем уже есть.
Адольф молчал, ожидая своего приговора. Он знал, что от слов серафима зависит вся его дальнейшая жизнь – Рэмол был в праве требовать от змея чего угодно.
– Ты тоже станешь паладином, – вдруг решил серафим. – Так я смогу следить за тобой, и буду спокоен: и за приемного сына Юкки, и за людей, которые ему не понравятся.
Взмахнув крыльями, по которыми пробежал белый разряд, Рэмол коснулся перьями кожи змея. Адольф ощутил острое покалывание по всему телу, оно волной прокатилось по нутру, вылившись в ощущение тепла возле сердца.
– Теперь, когда с вами двумя я все уладил… – серафим обернулся к оборотню.
– Это было очень захватывающе, – признался тот, подходя ближе к серафиму. – Неужели у тебя каждый день так проходит? Обращаешь грешников на путь истинный, совсем как настоящий небесный! Где тот Рэми, которого я знал во время Войны Богов?… Твой бог Клевор, будь он жив, расплакался бы от умиления.
– К счастью этих двоих грешников, он мертв, – фыркнул серафим, покосившись в сторону двух бывших убийц. – Иначе божественная кара поразила бы их раньше, чем они научились говорить!
– Пойдем все-таки в трактир, – предложил оборотень. – Там не так холодно, к тому же, я не успел позавтракать и страшно голоден.
– Я тоже поел бы!…
Серафим с оборотнем направились вон из рощи. Адольф с рыцарем, переглянувшись, пошли за ними. Похоже, теперь Рэмол был их новым хозяином.
– И давно ты за мной следил? – тихо спросил рыцарь.
– Давно, – ответил змей, покосившись на Дейкстера. Он знал, каким будет следующий вопрос.
– Что с мордой?
– Шутка Рэмола.
Остаток пути они шли молча, привыкая к тому, что теперь, спустя столько лет, снова могут идти друг возле друга, ничего не опасаясь. Давно позабытое чувство двух полу-братьев.
Серафим отыскал в городке трактир, и все они завалились туда, сняв отдельную комнату для беседы. Когда пришел слуга, они заказали столько еды, сколько обычно требуется для торжества, где человек двадцать.
Слуги вносили в комнату все новые и новые холодные блюда, опустошая кладовые, спустя время они принесли и приготовившееся горячее. Рэмол, оголодавший за несколько дней полетов, сметал все, что попадалось ему под руку, не отставал и незнакомец в балахоне. Он ел едва ли не больше серафима, любого человека, несомненно, разорвало бы от такого количества пищи…
Наблюдая за ним, Адольф с Дейкстером пришли к выводу, что существо, пожиравшее быков, – не человек. Даже оборотень в человеческом теле не смог бы съесть столько.
Когда змей и рыцарь опомнились, почти все уже было съедено. Они поспешили переложить к себе в тарелки то, что еще осталось, и принялись за еду: оба они давно не имели возможности есть досыта.
Завтрак затянулся примерно на час, и только когда Рэмол сыта откинулся назад, удерживаясь на упершихся в пол крыльях, начался разговор о деле.
– Этот господин, – Рэмол указал на гостя, обратившись к Дейкстеру и Адольфу, – нуждается в помощи: ему предстоит отправиться в очень опасное место. Я хочу, чтобы вы оба сопровождали его.
– В самом деле? – изумился оборотень, повернувшись к серафиму. Капюшона он не снял даже за едой. – Этот рыцарь не так давно пытался убить меня из-за каких-то коров, а ты хочешь, чтобы я путешествовал с ним? Про этого странного ланка я ничего не знаю, но и он не вызывает у меня доверия.
– Адольф прекрасный ищейка, к тому же, я добавил ему пару интересных способностей. А Дейкстр опытный охотник за нечистью. Эти двое – как раз то, что тебе нужно! А что до этого недоразумения на поляне… Донан просто понятия не имеет, кто ты, иначе бы сам привел тебе лучшего теленка! – усмехнулся Рэмол и скинул капюшон с головы оборотня одним из своих крыльев.
Это оказался мужчина лет сорока с большими ясными глазами цвета светлого неба и светлым лицо, обрамленным золотыми локонами, как у принцев из детских книжек. Его широкий гладко выбритый подбородок говорил о прошлом военного, а изящный нос с правильными крыльями – о знатном происхождении.
С таким лицом никак не вязался нищенский балахон, в который укутался незнакомец, а с нищенским балахонам совсем не вязалась корона, чьи зубцы выступали из-под золотистых кудрей, как скалы среди морских волн. Это были длинные острые золотистые зубья, небольшие у лба и увеличивающиеся к затылку. Они шевелились, словно части тела, отвечая на каждое движение головы мужчины.
Адольф и Дейкстр смотрели на незнакомца с совершенно одинаковым выражением лица, Рэмол не выдержал и усмехнулся их глупому виду.
– Меня зовут Эмбер, – вежливо представился странный мужчина, без обиды принимая удивленные взгляды. – Я понимаю, что сейчас вы удивлены, но, когда я расскажу вам свою историю, вы все поймете. Я не совсем человек. Когда-то я им был, но лет двадцать назад…
– Сразу видно, что ты не бываешь среди людей, Эмбер, – перебил его Рэмол. – Они знают тебя с детства, о твоей истории им рассказывали еще в колыбели! Перед вами, господа, Эмбер Дюшес, простой офицер, который во время войны Нейвера и Лиазгана двадцать лет назад собирал народное ополчение. Когда он был в горах слевитов, то заблудился из-за поднявшейся метели…
– …И тогда он встретил юную драконицу, мать которой была отравлена селянами, жившими недалеко от тех гор, – продолжил Дейкстр. Когда он понял, кто перед ним, его глаза засияли: он знал эту легенду наизусть. – Офицер учился магии и был любимцем богини света, он смог исцелить отравленного дракона, а взамен получил любовь ее дочери, «Белой Бури» или Исавеллы. На прощание юная драконица подарила ему свой медальон в знак вечной любви. Надев его, солдат сам обратился в дракона и с тех пор ищет свою возлюбленную по всему свету.
– В стихах все звучит поэтичнее, – пробормотал Адольф, не сводя разноцветных глаз с гостя.
– Отчасти от вас двоих будет зависеть, как кончится эта прекрасная легенда, – улыбнулся серафим. – Не так давно я нашел след Исавеллы, и вскоре, как только мы соберем достойную команду, Эмбер отправится за ней.
При этих словах серафима полу-дракон удивленно обернулся. Похоже, это то самое дело, ради которого он ждал серафима в городе все эти дни.
– И ты уверен? – спросил Эмбер, повернувшись к Рэмолу. – Уверен в том, что это она?
– К сожалению, друг мой, сомнений быть не может.
Вздохнув, серафим вынул из-под рубашки большую круглую пластину размером с блюдце. На свету она отливала всеми цветами радуги, словно перламутр.
Ознакомительная версия. Доступно 331 страниц из 1654
