Все это не бюрократии для, а сугубо в целях защиты интересов Родины. Стокгольм как инициатор был заранее готов к переговорам, протокол дал возможность аппарату Самодержца выиграть время и подготовить необходимые справки, материалы и контраргументы. Более того было решено провести селектор с участием профильных специалистов, а не разговор тет-а-тет, так что в Кремле собрались светлейший князь Лопухин, барон Корф и ряд других чиновников, которые были с самого начала посвящены в тему предстоящей беседы, в случае чего профессионалы предостерегут, подскажут, дополнят…
— Мой царственный брат, рад приветствовать вас, — начал Император Карл, — В первую очередь позвольте поблагодарить за уделенное время.
— Взаимно, друг мой, мне импонирует динамика развития отношений между нашими государствами, так что я готов к диалогу в любое время, — дипломатично ответил Романов.
— Товарооборот между нашими державами год от года стремительно растет, сотрудничество в области деревообработки, нефти-газовой промышленности, рыболовстве приносит взаимную пользу, — констатировал швед.
— Мы отмечаем рост инвестиций наших кланов в экономику Швеции и такой же рост относительно проектов ваших подданных в России, — Петр Иванович любезно поддержал поднятую тему.
— Индикатором нашего доверия служит учеба моего единственного сына и наследника принца Фредерика Гессена в Первом Кадетском Корпусе, — Железная Голова плавно перешел к основному вопросу.
— Мы ценим это и делаем все для того, чтобы обеспечить комфорт и безопасность принца Швеции, — обозначил позиции Самодержец.
— Все так, но с огорчением вынужден сообщить, что жизнь моего мальчика была подвергнута серьезной опасности, он получил некоторые травмы вследствие инцидента в одной из таверн, и, сверх того, вызван вашим подданным неким графом Соколовым на дуэль, — швед незаметно перешел к упрекам.
— Мы знакомы с данной ситуацией и тщательно изучили материалы дела, чтобы вызвать наследника престола было необходимо выполнение ряда условий, доказывающих неправомерную агрессии со стороны принца Гессена в отношении графа Соколова, насколько знаю Фредерик полностью признал данный факт и поэтому ответил согласием на дуэль, — жестко ответил Романов, тем самым задавая дальнейший тон беседе.
— Мой друг, вы ведь сами отец и должны понимать, что подобные вещи легко сфабриковать, мой наследник юн и поэтому уязвим, горячность, поспешность решений, максимализм, — Карл резко обострил ситуацию, по сути, обвинив Москву в провокации.
— Еще раз повторюсь, мы тщательно изучили происшествие, инициатором всей истории был принц Фредерик, более того он тщательно подготовился к инциденту, заранее собрал более дюжины сторонников и пришел к человеку, с которым ранее никак не пресекался, ни лично, ни посредством переписки, — не спасовал Самодержец и тут же рубанул, — Скажу больше, мы готовы предоставить аудио и видео записи, доказывающие, что ваш сын намеренно спровоцировал конфликт, получил поддержку от неизвестных лиц, которые обеспечили участие в деле ряда аристократов.
— Хмм… я примерно представляю, о чем вы говорите, — как уж на сковороде закрутился Карл, он явно не ожидал столь жесткой оппозиции, — Однако все это весьма и весьма спорно.
— Согласен, но тогда пусть спор решит Поединок Чести, — спокойно ответил Романов, позиции которого были сильны.
— Я бы не хотел доводить дело до этого, — признался Император Швеции, — Ради дружбы наших народов прошу вас повлиять на графа Соколова и отменить дуэль.
— Ради дружбы? — усмехнулся Петр Иванович, — Давайте я вам расскажу небольшую притчу, некий принц приезжает в дружественную страну, где его принимают со всеми подобающими почестями, а он получает задание от спецслужб враждебного государства, собирает под свое крыло отъявленных бунтовщиков и сепаратистов, а потом, потерпев фиаско, желает уклониться от поединка, при этом не думая о чести верного отчизне аристократа. Так вот мораль, а нужны ли такие друзья?
Лидер России весьма рискованно обострил диалог, при таких расклада оппонент мог положить трубку, что стало бы началом сильнейшего охлаждения в отношении двух стран. Но Железная Голова не мог так поступить, ведь на кону была жизнь его наследника…
— Давайте говорить откровенно, мой сын в опасности, у вас в вашей стране и вы не идете мне на встречу? — Карл отлично разыграл праведное возмущение, в этот момент он сам верил в искренность своих слов.
— Откровение, хотите на чистоту? — парировал Романов, — Тогда вот вам картина, которую вижу я, Генрих Винчестер пообещал вам содействие, а точнее говоря просто закроет глаза на захват датских островов Анхольт и Лесе, а также северных пустошей Норвегии. Услуга невеликая, по моему мнению от тех земель мороки больше, чем пользы, но и в ответ лайми запросили немного, всего лишь прощупать Михаила Соколова и даже подготовили своих союзников в помощь принцу Фредерику.
— Допустим, — вынужден был согласиться Карл, прямое признание не прозвучало, но и возмущаться не стал.
— Получается, что Гессен, пользуясь своим статусом и доверием, влез в оперативные игры разведки в качестве исполнителя британской Ми-6, а сейчас вы просите избавить его от дуэли с вернейшим аристократом Российской Империи, — завершил обвинительную речь Петр Иванович.
— Теперь мне понятна ваша позиция, — сделал выводы швед и задумался, а потом раскрыл все карты, — Мы в тупике, вы правы относительно неблаговидной роли моего сына и его поступка, но и я не могу рисковать жизнью наследника.
— Мы готовы совместно искать пути решения вопроса, но только если ваша сторона будет играть открыто и честно, — жестко ответил самодержец.
— Вы правы, — кивнул Железная Голова и решительно бросился в омут, — Мы на самом деле думали выполнить небольшую просьбу Винчестера за территориальные уступки, однако сейчас задним умом понимаю коварство британцев. В случае успеха Фредерика они выполняли свои цели, однако фиаско моего сына для Лондона даже более выгодно! Я лишаюсь наследника, а принц Крочбэк самый явный претендент на руку моей старшей дочери, учитывая влияние лайми в Норвегии и Дании, они могут воссоздать Унию трех северных держав! Так что не исключаю, что Форин Офис или Ми-6 вообще подставили моего сына.
— Не могу утверждать, но собранные в поддержку принцу Гессену аристократы и пальцем не пошевельнули, чтобы выручить его, а ведь они могли вызвать графа Соколова на поединок и, тогда статус Фредерика защитил бы его от дуэли, — Романов словно художник виртуозно сделал точно выверенный штрих, вроде и британцев не обвинил, но сомнений подбросил.
— Друг мой, я заблуждался, поступил нечестно и готов понести наказание, однако прошу уберечь моего сына, — окончательно сдался Карл Железная Голова.
— Мы сделаем все возможное, дабы обеспечить безопасность вашего наследника и не нарушить Кодекс Кланов, — удовлетворенно ответил Самодержец.
— Я предлагаю подарить графу Соколову Аландские острова, тогда он помимо вас и Королевы Изабеллы станет еще и моим вассалом и будет вынужден отказаться от дуэли с наследником, — хозяин Стокгольма сделал неожиданное, сенсационное предложение, имеющее далеко идущие политические последствия. При этом такая жертва говорила о высочайшем уровне доверия и де-факто означала союз между Россией и Швецией, от таких предложений было не принято отказываться.
— Это достойный выход из ситуации, — благосклонно кивнул Петр Романов.
Дело в том, что Аландские острова вот уже несколько сотен лет были спорными территориями. В свое время князь Багратионе захватил архипелаг, который русская армия использовала как плацдарм для броска на Стокгольм. К тому же выгодное положение островов и запутанный фарватер фактически делали этот клочок суши ключом к всему Ботническому заливу и отменным местом для строительства военно-морской базы. Для шведов гарнизон любой державы так близко от столицы представлял экзистенциальную угрозу, поэтому они жестко отвечали на любые попытки милитаризации архипелага.
