— А вот это уже не смешно… — произнёс я.
Больше мне болтать не дали. Один мех открыл очередь из пулемётов, другой начал обстреливать ракетами, третий взорвал скалу возле меня рукой-ракетой, а четвёртый поджидал момента и палил из плазма-гана, целясь в особо важные органы.
* * *
— Запускай! — крикнул молодой парень.
Другой поджёг фитиль, и предмет, похожий на ракету, взлетел вверх. Там он взорвался, разбросав красочный фейерверк. Празднующие люди радостно закричали и захлопали в ладоши.
— Вы что творите⁈ — гневно произнёс Адвин, протолкавшись через толпу. — Кто позволил тратить бюджет деревни на фейерверки⁈
— Да ладно, Адвин, сегодня же праздник! Когда ещё доведётся так погулять? — ответил один из пиротехников.
— Поверь, на алкашку сегодня потратили в сто раз больше, — добавил другой.
— Да хрен бы с ними, с фрагментами, — ответил Адвин. — Эти штуки слишком шумные. Что, если нападут механоиды, а мы не услышим?
— Да с чего бы им нападать? Ты ж сам говорил, что бога-машину победили, и нападений теперь станет меньше.
Адвин не нашёлся, что ответить. И правда, именно по его приказу солдаты распространили новость, что в деревне теперь будет безопасно.
— Ладно, чёрт с вами, развлекайтесь, — махнул он рукой и ушёл.
Пиротехники зажгли ещё несколько фитилей, и в небе загремели новые фейерверки. А толпа радостно ликовала, пытаясь своими криками перебить их шум.
* * *
БАБАХ!!!
Очередную скалу разнесло в клочья, меня осыпало обломками. Один особо крупный ударил по голове, повредив левый глаз. Сразу заработал модуль починки, но у него уйдёт время, чтобы всё починить.
Я продолжил маневрировать меж скал, уходя от обстрела. Дредноут высаживал всё новых мехов, теперь их было уже штук десять! Причём раскидывал он их грамотно. Четверых высадил возле меня, а остальных подальше — чтобы перекрыть пути к отступлению.
Оббежав очередную скалу, я чуть лоб в лоб не столкнулся с очередным мехом. Отлично, сейчас по-быстрому вынесу его, пока остальные догоняют.
БАБАХ!!!
Прямо у меня под ногами что-то взорвалось, и я взлетел в воздух. Заминировал подходы, гад⁈ Снизу тут же вылетела рука-ракета. Я подал питание в свою и ударил навстречу.
БАБАХ!!!
Два кулака столкнулись, и взрыв подбросил меня ещё выше, прямо в бушующую бурю. Я врубил пропеллеры и ускорители и отлетел в сторону. Но меня тут же начали обстреливать из пулемётов, и пришлось снова приземлиться.
Попытался бежать, но не смог — ноги сильно повредило миной. Отсоединил их, закинул в инвентарь, присоединил запасные, побежал. Нет, с такой толпой мехов за раз я не справлюсь, меня тупо возьмут числом. А если продолжу свои попытки по-быстрому убить хотя бы одного, то могу умереть. Произойдёт ситуация из разряда «жадность фраера сгубила». Надо сваливать отсюда, и искать другое место для добычи новых фрагментов.
Я выбежал к длинному ущелью. Если переберусь на другой его конец, то вырвусь из окружения. Естественно, не всё так просто — его охранял ещё один мех. Но остальные выходы тоже по-любому перекрыты, так что надо прорываться.
Я побежал вперёд. Уклонился от выпущенных в меня ракет, отбил очередь из пулемётов. Подбегая к меху, вспомнил про их новый трюк — мины. Прямо на ходу обстрелял землю перед ним. И не прогадал — в нескольких местах взорвались мины.
Снова возник соблазн попытаться убить этого меха, пока он один. И я даже почти ему поддался. Но тут раздалось жужжание, и сверху налетели дроны. Вместо узи у них был какой-то новый прибамбас. Ничего хорошего он явно не сулит, так что лучше поскорее свалить.
Я отбил ещё одну пулемётную очередь, добежал до меха, запрыгнул ему на плечо и прыгнул вперёд. В этот момент дроны догнали меня. Одного я перерубил напополам, а вот второй прицепился к моей левой руке. Так их новое орудие — это липучка? Но на кой им сдалось ко мне прилепляться…
Дрон загорелся красным. А, ну да, кто бы сомневался.
Я отсоединил руку, и она взорвалась где-то позади. Жалко: там комбинация клинка и пушки, стоившая в сумме 400 ФМХ. Но жизнь дороже.
Вскоре я выбежал с другой стороны. Не останавливаясь, продолжил бежать. Буря начала потихоньку утихать — похоже, её зона покрытия была ограничена. Для верности я пробежал ещё пару десятков километров на восток, и потом ещё столько же на юг. И только после этого решился остановиться.
Присмотрел пещерку в скале, спрятался в ней. Отсоединил ноги, достал из инвентаря другие — пострадавшие от мины. Модуль починки занялся их восстановлением. Учитывая степень повреждений, уйдёт где-то полчаса. Но лучше это не откладывать — кто знает, когда мне в следующий раз понадобятся запасные ноги.
Итак, шутки кончились, Тартарос развернул тяжёлую артиллерию. Криэлис не шутила, когда говорила, что таких мехов у него целая армия. И при текущем вооружении бой с этой армией мне не вывезти. А чтобы стать сильнее, нужно убивать этих самых мехов и выбивать с них фрагменты вечности. Патовая ситуация.
Я стал думать, где можно добыть ФВЧ в менее экстремальных условиях. И рабочий вариант виделся всего один — продолжать исследовать сектор Ворнекс и искать другие заводы. Только дождусь, когда починятся ноги.
* * *
Спустя несколько часов…
Внимание: активирован протокол самоуничтожения! Через 60 секунд завод «T-Facility U-25» будет уничтожен!
59…
58…
57…
Вашу ж мать! Я резко развернулся и подорвался к выходу. Забежал в лифт, щёлкнул кнопку первого этажа.
Ошибка: в связи с запуском протокола самоуничтожения все лифты заблокированы.
Я вскинул руки и расстрелял потолок из плазма-ганов, проделав в нём дыру. Пролез в неё, запустил пропеллеры и взлетел вверх по шахте лифта. Вылетел на первый этаж, пронёсся через цеха и коридоры, по той же схеме продырявил ворота и выбежал на улицу.
Ещё пять секунд у меня было, чтобы отлететь как можно дальше от завода. А потом он взорвался. Взрыв был грандиозным — с рукавицами Тартароса нечего и сравнивать. Разнесло всю округу на сотни метров вокруг, в небе вырос «грибок». А когда он развеялся, на месте завода осталась широкая воронка.
Итак, хорошие новости: в секторе и правда имелись другие заводы, и полетав по округе, я довольно быстро нашёл один из них. Ну а плохие: Тартарос не оценил моих намерений фармить его заводы, и как только я спустился на второй этаж, запустился протокол самоуничтожения, и я едва успел унести ноги.
Ещё один путь к усилению оказался перекрыт. Но я не испытывал раздражения. Раздражение — удел слабаков, мечтающих, чтобы им всё подавалось на блюдечке, и начинающих беситься, как только что-то начинает идти не по плану.
Я же воспринимал это, как игру. Тартарос сделал свой ход и поставил шах. Теперь моя очередь. ФВЧ… где ещё можно их раздобыть? С других экзоров? Но я понятия не имею, где их искать. С мехов-одиночек? Но с ними та же проблема. Заводы самоуничтожаются, дредноут десантирует их по десятку за раз, а других мест, где их можно встретить, я не знаю.
…
Или знаю⁈ Вспомнилась вторая встреча с мехом. Произошла она в ледяной пустоши. Я тогда сбросил его с балкона замка и повредил джетпаки. А значит, покинуть пустошь своим ходом он бы не смог. Забрать его оттуда может только транспортный дредноут, но я видел, с какой скоростью он передвигается. А значит, если вернусь в Антарктиду, есть шанс отыскать его и получить халявный ФВЧ. Что ж, отправляемся в Занморх!
* * *
Хорошая новость: с новыми пропеллерами и ускорителем на спине до Занморха я долетел быстрее, всего за полдня. Плохая: порталы куда-то подевались. Сначала я осмотрел ледяную деревню с высокой скалы, сканируя её «обнаружением магии». Но никаких сгустков энергии внутри лачуг не находил.
