Легион (СИ) - Кораблев Родион

— Потому что плато можно преодолеть, постоянно двигаясь. Уровни же обычно преодолеваются прыжком. Поэтому уместнее сказать, что уровни разделяет пропасть. И даже те мастера, что трудятся каждый день, на деле копят потенциал для прыжка. А потом высвобождают его импульсом. К сожалению, этот способ занимает слишком много времени, требует колоссальных усилий и не всегда оканчивается успехом.

— А Тело Потенциала как работает?

— Оно сокращает пропасть, но не стирает полностью.

— Как же тогда адепты развиваются? — спросил Алекс.

— Самый быстрый способ — бои и сражения. Или откровения, как сегодня. Так у адепта появляется шанс перепрыгнуть пропасть! — торжественно произнес Фогот. — Это происходит в моменты наивысшего напряжения, и заранее их не спрогнозируешь.

— А если импульса не хватит?

— Просто останешься на месте.

— Получается, что на высоких уровнях путь воина быстрее пути мастера, — задумчиво протянул Алекс.

— Путь мастера действительно выглядит сложнее, — подтвердил Фогот. — За безопасность ты платишь скоростью. Хотя и у мастеров случаются откровения. Но таких гениев мало, и их не стоит сейчас обсуждать. В любом случае гениев среди мастеров гораздо меньше, чем отчаявшихся безумцев среди воинов.

— Хм… с твоих слов выходит, что все высокоуровневые воины — безумцы, — улыбнулся Алекс.

— Скажем так, мы все не раз рисковали и прыгали через пропасть. Это накладывает отпечаток, — уклончиво ответил Фогот. — Я же не зря сказал тебе, что много трудился и рисковал всем, чтобы стать старейшиной. И не зря упомянул свои цели… Нужно найти что-то, ради чего ты все это делаешь. Однако девятнадцатый уровень — исключение. Его перепрыгнуть проще всего. Достаточно преобразовать половину матриц. Это даст достаточный импульс для перехода.

— А через два уровня можно перепрыгнуть? — невинно спросил Алекс.

— Лично я таких гениев не встречал, но слышал, что бывают адепты, которые одним махом добирались до конца шестой стадии! Правда, они потратили слишком много времени на преобразование абсолютно всех матриц. На мой взгляд, это слишком долго и нерационально — во Втором Радиусе желательно поднять уровень как можно быстрее. Так твои шансы выжить увеличиваются. А с матрицами бывает, что некоторые быстро не преобразуешь. Им требуются столетия тренировок и боев.

— Ясно, спасибо за науку, Фогот.

— Я рад поделиться с тобой своими знаниями, — довольно проурчал старейшина. — Но прошу не делиться ими со случайными адептами. Считается, что это обязанность школ. Такая между нами договоренность. Я сейчас нарушаю кучу неписаных правил.

— Контроль прежде всего. Тогда тем более спасибо. Хм… значит, все дело в Теле Звезды…

— На шестой и седьмой стадиях это — основной инструмент. Но тебе рано думать о подобных вещах, — покровительственно заметил Фогот. — Тело Звезды появится лишь на девятнадцатом уровне.

— Я помню, — улыбнулся Алекс и перешел к другой теме.

Так или иначе, со слов Фогота выходило, что лучшей стратегией для новичков во Втором Радиусе была эволюция половины матриц, а также… развитие грейда Тела Звезды. То есть именно то, чем Алекс сейчас активно занимался. Но для этого ему желательно было оставаться на шестнадцатом уровне. Тогда он накопит достаточный импульс, который использует позже.

А если преобразует их все, то импульс получится особенно сильным. Примерно похожим образом он единым махом поднялся с тринадцатого уровня на шестнадцатый.

Кстати, у Тела Звезды имелось множество вариантов развития, и особые грейды получали не только адепты, коснувшиеся Великих концепций, как Алекс думал раньше. Грейд просто отражал, по какому пути двинулся разумный. Иногда этот вариант вообще не имел связи с Силой. Просто Тело Звезды, как энергетическая оболочка, подстраивалось под деятельность хозяина. Например, если речь шла о мастере, тот мог использовать всю свою энергетику для производства оружия и доспехов. Однако это плохо помогало ему в бою.

Проблема узкой специализации.

В общем, пути старших адептов начинали расходиться. Точно так же, как расходились пути монстров и разумных. В этом смысле высокие уровни куда больше отражали индивидуальность…

— Скорость в два с половиной раза выше, чем раньше! — с гордостью произнесла Мирам.

— А мы не развалимся? — на всякий случай уточнил Алекс, хотя прекрасно чувствовал, что вибрационное поле легиона остается стабильным.

Что интересно, внимания на поддержку легиона уходило еще меньше, чем раньше, потому что поле уплотнилось и одновременно повысилась его проводимость. Поэтому все напряжения, неизбежно возникающие во время полета через враждебную среду, мгновенно рассасывались. Фактически повредить вибрационное поле было так же сложно, как разрезать воду.

Это было очень кстати, так как Алекс до сих пор не отдыхал…

— Феликс утверждает, что справится, — слова Мирам подтвердили его наблюдения.

— Если ему понадобится помощь… — начал Алекс.

— Помощь? Да этот наглец даже меня не хочет подпускать к управлению. И с Ренгеном и Лияр постоянно спорит, хотя полет — их задача.

— Феликс пытается извлечь из ситуации максимум. Новые знания только так и достаются, — хмыкнул Алекс. — Пусть учится. Если не справится, я его подстрахую…

Его сейчас больше интересовал не полет легиона, а то, как остальные адепты отнесутся к идее создания великой гильдии. Понятное дело, что старые знакомые воспримут идею с энтузиазмом, однако было важно, чтобы лидеры больших и мелких фракций сектора захотели присоединиться к новой организации. Тогда гильдия действительно станет рабочим инструментом.

Правда, это накладывало обязательства и на самого Алекса — основав великую гильдию, уже нельзя будет повернуть назад. Однако от ответственности он никогда не бегал. А по мнению Мирам, даже взвалил на себя излишне много…

Серая зона. Достойные. Каег.

Путешествие секты Бесформенного продолжалось несколько дней. Окружающий фон уже не подавлял, как раньше, однако неизвестность угнетала даже больше, чем Бесформенность. При этом энтузиазм и радость от обретения долгожданных врат давно рассеялись.

А еще Достойные почувствовали Призыв, хотя не сразу поняли, что это такое. Просто в какой-то момент их вдруг одновременно потянуло вглубь серой зоны. Разумеется, не всем это пришлось по душе — все-таки Достойные были адептами и жаждали безопасности, а не подчинения непонятному Призыву.

До многих начало доходить, что, возможно, врата Бесформенного были не подарком и не знаком будущей спокойной жизни. И даже не платой за преданность.

А меткой хозяина…

— Каег, что нам делать? — в очередной раз спросила Долла.

— Летим туда, куда нас призвал Бесформенный, — раздраженно бросил тот своей помощнице.

— Чувствую себя питомцем, — пожаловалась она.

— Хватит ныть! Ты давно сделала выбор, поэтому терпи. Между прочим, благодаря Призыву нам не надо думать, куда лететь!

— Это-то меня и беспокоит…

— Я сказал, хватит!

— Хорошо-хорошо, — примирительно подняла руки Долла. — Просто все беспокоятся, и я тоже.

— Придется провести собрание, — вздохнул Каег.

— Опять?

— У тебя есть предложение получше? — устало спросил он.

— Нет, но не всех убеждают твои речи.

— Надо верить, вот и все! Я уже устал это повторять! Других аргументов у меня все равно нет и не будет.

— Не все верят, — тихо буркнула Долла, но Каег ее услышал.

— Если кому не нравится, то я никого не держу, — неожиданно спокойным голосом произнес он. — В конце концов, я ваш лидер, а не… хозяин. Тем более мы достигли всего того, что я вам обещал… Ладно, останови эту проклятую армию и собери всех вокруг меня.

— Сейчас сделаю, — кивнула Долла и бросилась исполнять приказ — идея бросить все и отправиться своей дорогой, очевидно, пугала ее больше непонятного Призыва…

Через несколько минут десятки тысяч адептов выстроились вокруг своего формального лидера. Призыв немного усилился, намекая, что не время сейчас останавливаться, но это было легко вынести… в отличие от побега в другую сторону.