Третий. Том 6 (СИ) - "INDIGO"

— А что будет с нами после выполнения этого задания? — спросил я вслух, понимая, что отказ приведёт к последствиям куда более конкретным, чем расплывчатые обещания.

— После выполнения задания рассмотрим возможность официального трудоустройства в корпорации, — ответил начальник СБ. Голос его сделался чуть мягче, ровно настолько, чтобы слова звучали как обещание, а не ультиматум. — На хороших условиях, — добавил он, немного помолчав.

— А пока что?

— А пока выполняете поручения, — отрезал Финир.

Я обменялся взглядами с Ори. Один быстрый взгляд и всё было понятно без слов. Наше обращение к флотскому СБ ни к чему не привело. Более того, стало очевидным: СБ флота и Финир работали в одной связке. Проверка оказалась фикцией, красивой декорацией, за которой прятались одни и те же разумные с одинаковыми интересами. Мы так и остались пешками в чужой игре, только теперь мы знали об этом чуть больше.

— Ладно, — сказал я. — Но на этот раз мы хотим знать все детали заранее. Никаких сюрпризов.

— Конечно, — кивнул Финир. — Всё будет честно и открыто.

Ага, как же, — подумал про себя, но вслух промолчал.

После ухода начальства мы с Ори сели за стол — единственный предмет мебели, который напоминал о нормальной жизни. Нам как раз дроид доставил обед.

— Понимаешь, что происходит? — тихо спросил у него.

— Понимаю, — мрачно ответил Ори. Он смотрел в стакан, как будто там можно было найти что-то полезное. — Они работают вместе. СБ флота нас не защитит.

— Именно. — Я поставил стакан на стол. — А значит, можем рассчитывать исключительно на себя.

— И что предлагаешь?

— Пока играем по их правилам, — я понизил голос не потому, что думал, что нас слушают, в этом я был уверен, — Но держим ухо востро. При первой возможности — сматываемся.

— А как же нейросети? — Ори поднял взгляд. В его глазах была не растерянность, а холодная практичность — Нам скоро их устанавливать. Деньги понадобятся, а они у нас все забрали. Даже наши планшеты. Про трофеи вообще молчу.

— Это да, — согласился с ним. — Без нейросетей мы никто, но жизни дороже, но у нас ещё есть возможность подзаработать до восемнадцать лет.

Три дня мы просидели в нашей комнате-камере, ожидая развития событий.

Наконец, пришёл Финир, на этот раз один. Охраны с ним не было, и это само по себе было сигналом: разговор неформальный. Выглядел он встревоженно, но что-то в привычной его собранности было нарушено.

— У нас изменились планы, — сразу сказал он, войдя в комнату. Дверь за собой не закрыл. Либо доверял, либо был слишком занят мыслями.

— Какие ещё изменения? — настороженно спросил у него.

— Ситуация осложнилась. Мидланд активизировался, братья Сапфиро тоже не сидят сложа руки. — Финир подошёл к столу и сел не с обычной хозяйской уверенностью, а как разумный, которому нужно собраться с мыслями. — Нам нужно действовать быстрее.

— И что это значит для нас?

Финир внимательно посмотрел на нас обоих. Несколько секунд молчал, потом сказал:

— Я предлагаю вам работать на корпорацию как наёмники. Официально. С оплатой и всеми гарантиями.

— Сколько? — сразу спросил Ори и я понял что он настроен торговаться.

— По десять тысяч кредов за выполненное задание. Плюс премии за особо сложные операции.

Откровенно говоря я удивился сумме и постарался это не показать. Десять тысяч кредов. Несколько таких операций и можно было поставить приличную нейросеть. Не топовую, конечно, но вполне рабочую.

— А что за задание? — поинтересовался у него.

— Аналогичное предыдущему. Встреча, контроль ситуации. Но на этот раз вы будете работать не одни.

— С кем? — уточнил у него.

— С моими лучшими бойцами. Команда из восьми человек.

— И что от нас требуется?

— То же самое, что и раньше. Наблюдение, контроль. — Финир чуть помедлил. — Но главная задача — записать переговоры.

— Записать? Зачем?

— Нам нужны доказательства, — уклончиво ответил Финир. — Доказательства определённых договорённостей.

— Между кем и кем?

— Всё узнаете на месте. Пока это секретная информация.

В ответ я нахмурился. Снова — недоговорённости и секреты. Снова — «на месте», «позже», «всё узнаете». Это была не просто привычка Финира к закрытости. Нам давали ровно столько информации, чтобы мы могли выполнить задачу и больше ни на грамм.

— Слушай, Финир, — сказал ему, — Мы уже дважды чуть не погибли из-за твоих секретов. Хотим знать всё заранее.

Финир спокойно выдержал мой взгляд.

— Пока не могу рассказать всё, — ответил он. — Сам не знаю ответы. И очень надеюсь, что в этот раз всё пройдёт гладко.

— А кто на другой стороне?

— Увидите сами.

Ори медленно покачал головой, как разумный, который совсем не удивлён:

— Не нравится мне всё это. Опять какие-то тайны.

— У вас есть выбор, — напомнил Финир ровным голосом. — Либо соглашаетесь, либо возвращаетесь в полицию.

Он произнёс это без угрозы. Простая констатация факта.

— Десять тысяч кредов? — переспросил я. — Каждому?

— Да. Каждому.

В ответ я посмотрел на Ори. Деньги нам были нужны. Да и альтернатива выглядела мрачно.

— Ладно, — сказал я. — Соглашаемся.

— Отлично. — Финир встал, одёрнул китель, первый раз за весь разговор он вернув себе прежний безупречный вид. — Завтра получите экипировку и встретитесь с командой.

— А где будет проходить встреча?

— Пока неизвестно. Ждём координат от посредника.

— Опять эти посредники, — проворчал Ори.

— В этом деле без них никак, — пожал плечами Финир. — Слишком много заинтересованных сторон.

Он ушёл.

Мы долго молчали. За стенкой что-то с утра гудело — то ли вентиляция, то ли двигатели от техники. Монотонный звук, который со временем перестаёшь замечать. Сейчас он неожиданно отключился.

— Что думаешь? — наконец спросил Ори.

— Думаю, мы опять лезем, куда не стоит. Но деньги предлагают хорошие.

Честно говоря, я только сделал вид, что купился на креды, на самом деле мне на них было плевать. Мне бы только вырваться отсюда, а там посмотрим…

— Может, на этот раз всё пройдёт нормально?

В ответ я скептически посмотрел на него. Думаю, он это понимал не хуже меня. И вопрос его был скорее риторическим.

— Хотелось бы в это верить. Но готовиться надо к худшему.

— Согласен. — Ори помолчал. — Кстати, а что он имел в виду под «доказательствами»?

— Не знаю, — сказал честно. — Может, хочет кого-то подставить. Или, наоборот — себя обезопасить. Похоже, что-то происходит внутри самой корпорации, да и посмотри на него, он выглядит каким-то сильно потрёпанным.

— В любом случае для нас сейчас главное — остаться живыми и получить наши деньги.

— Согласен. А как дуаешь, чего это он вдруг предложил нам такие деньги?

— Купить нас решил. Бояться они что мы сдаимся Мидланду и там всё расскажем. Вот и решили купить наше молчание.

На следующий день нас заставили что-то подписать на планшетах. Что там написано я даже читать не стал. Ори прочитал и молча подписал, я следом. После чего нас снова отвезли в тот же ангар, что и перед отправкой на заброшенную насосную станцию. Там нас уже ждала команда Финира, восемь наёмников в полной боевой экипировке. Увидев их, я скривился.

Снова наёмники.

Последний раз один из подобных им, не задумываясь, сдал нас с Ори. Хотя, если быть честным с самим собой, мы сами сейчас были такими же наёмниками.

Командир шагнул вперёд и представился коротко:

— Майор Рикс.

Жёсткий мужчина лет сорока, с коротким ёжиком седых волос и лицом, на котором, кажется, давно уже ничто не отражалось — ни усталость, ни тревога, ни радость. Только спокойная, почти механическая сосредоточенность человека, для которого всё это давно превратилось в рутину.

— Из вояк, что ли? — лениво поинтересовался у него.