Испытание жрицы (СИ) - Жукова Юлия Борисовна

Стражники растерялись, переводя взгляды с запуганного начальника на меня и обратно.

— Д-да, — выдавил серый, опуская руки. — Ведите! Харсир Айвинд разберётся!

Стражники порадовались сложившемуся между нами согласию и встали по обе стороны от меня. Серый попытался улизнуть, воспользовавшись этим, но я поймала его за развевающуюся мантию.

— Будьте так добры, покажите дорогу, я запамятовала, — прошипела я, крепко сжимая шелковистую ткань. Дорогая, наверное. На мне вот платье сильно попроще. Серый заколебался, и я предъявила ему обломанный ноготь на большом пальце, а потом медленно нацелила его на красивую мантию.

— Хорошо, хорошо! — запаниковал серый и почесал вперёд.

Так, на поводке, он и привёл меня через несколько коридоров и переходов к массивным дверям из наборного дерева. Узор одной из створок складывался в надпись:

Хранитель ключей харсир Айвинд Белый Смерч

Перед дверью мялся юнец — на вид я бы дала ему не больше двадцати, а то и меньше. Всклокоченный, в тёмно-синей форме с кожаными ремнями. Но самым примечательным в пареньке были огромные, непропорционально большие для его острого лица вытаращенные жёлтые глаза. То есть не просто великоватые, как бывает у людей, а ненормально, нечеловечески большие, как нарисованные ребёнком!

— К харсиру Айвинду я следующий! — нахально выпалило мне это странное существо.

В другой раз я бы, наверное, отсутпила и подождала своей очереди, но сейчас, намыленная серым и стражниками, я не могла позволить какому-то лупоглазому недоразумению встать на моём пути к отстаиванию своих прав!

— С дор-роги, — рыкнула я и дёрнула дверь.

— Подождите своей очереди! — взвизгнул мальчишка и схватил мою руку.

Золотая надпись тут же появилась перед глазами, и я тут же ткнула в биоматериал. Надо бы как-то попробовать без рук выбирать, а то вдруг меня за обе сразу схватят, что делать буду?

Парень охнул и побелел, отчего его жёлтые глаза стали будто бы ещё больше. Стражники отшатнулись. Серый, когда-то успевший отскочить им за спины, заголосил что-то о моём нравственном облике. Дверь открылась — неожиданно внутрь — и мой взгляд упёрся в бело-голубую мантию на широченной груди. В тот же момент глазастый мальчишка покачнулся и рухнул назад, прямо на бело-голубую грудь, слепо схватился за складки шелковистой ткани и так повис, шумно дыша.

Я ткнула в «Нет» в вопросе про запас и подняла глаза. На меня озадаченно смотрел человек… ангельской красоты.

Длинные волосы, заплетённые в неряшливую косу, обрамляли лицо золотым ореолом. Чуть сиреневатые голубые глаза совпадали по тону с мантией и смотрели изумлённо, но благожелательно, располагающе. Маленькие складочки в уголках губ выдавали улыбчивую натуру. Густые пепельные брови чуть сдвинуты к идеально прямому носу, идеально очерченные губы подрагивают, словно борясь с весельем, серебряные пряжки на мантии блестят в тусклом свете…

— Харсир Хранитель! — заверещал за спиной серый. — Извольте осведомить уважаемую Верховную жрицу о размере её пайка!

Видение в бело-голубом ухватило лупоглазого парнишку большими и неожиданно мозолистыми руками и поставило его прямо. Мелкий вжал голову в плечи и попятился с таким видом, словно собирался вот-вот разреветься.

— Йатибьолль приветствует харсира Айвинда, — решила перехватить инициативу в разговоре я. — Правильно ли я понимаю, что размер моего пайка определяете вы?

Айвинд примирительно выставил вперёд свои мощные ладони.

— Йатибьолль, хёфдинг Старший жрец, давайте успокоимся и пройдём в кабинет. Уверен, всё возможно решить миром, — произнёс он наибархатнейшим баритоном, какой я когда-либо слышала.

Стражи уже успели испариться, мальчишка тоже куда-то сдрызнул, и мы со Старшим жрецом — теперь я хоть знала, кто это! — зашли в кабинет.

Внутри оказалось торжественно и аскетично. Массивный стол, за ним на стене — небесного цвета знамя с серебряной вышивкой в виде закрученного порыва ветра. Чуть в стороне — две лавки, просто деревянные, отполированные многими поколениями штанов. Окна разве что большие и с видом на двор — там стемнело, но горели какие-то фонари. Айвинд приглашающе указал на лавки, и мы все трое уселись, причём я шлёпнулась ровно напротив хозяина кабинета, а жрец отсел от меня на самый край.

— Так в чём суть проблемы? — с улыбкой уточнил харсир, и от этой улыбки у него на щеках проступили ямочки. Я едва вспомнила, зачем вообще сюда шла.

— Хёфдинг Старший жрец считает, что я слишком много ем, — выпалила я. — За три дня один ужин, который мне пришлось выбивать на кухне с боем — это слишком много!

— Я вовсе ничего такого не считаю! — взвился серый. — Хёфдинга Верховная жрица повела себя неприемлемо, напав на кухарку!

— Кухарка пусть другой раз думает, на кого смеет голос повышать! Распоясались совершенно, самыми главными себя возомнили, что ли? Верховная жрица ей должна в ноги кланяться и паёк вымаливать? Это у вас тут такие порядки заведены, харсир Айвинд?

Хранитель снова поднял руки в примирительном жесте.

— Позвольте внести ясность, — сказал он с непробиваемым спокойствием. — Решение о вашем пайке, Йатибьолль, принимаю не я. Моя должность обязывает меня распределять ресурсы внутри Высокого дворца: чиновникам, охотникам, страже, слугам и, — он кивнул на серого, — жрецам. Внутри каждого круга уже своё распределение, я к нему отношения не имею, мне лишь подают списки того, что необходимо всему кругу.

Я приподняла подбородок. Вон оно что! Повернулась к серому.

Он аж сжался весь, напоминая теперь пыльного мотылька, выметенного из-за шкафа.

— Так значит, мой паёк определяете вы? — сладко улыбнулась я.

— Я… вы… это… неучтённая единица! — выпалил он. — Я не знаю! Этим служки занимаются! Моя задача — чтобы вы на людей не бросались!

— Так я бы и не бросалась, — продолжила скалиться я, а потом резко потеряла улыбку, — если бы меня кормили нормально!

— М-мы обдумаем этот вопрос на следующем всехрамовом собрании! — проблеял жрец.

Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать серому, что будет происходить на кухне всё время до этого самого собрания, но тут Айвинд откашлялся.

— Я думаю, можно найти более простое решение, — сказал он. — Так как Йатибьолль ко храму имеет отношение достаточно условное, полагаю, не будет нарушением субординации, если её обеспечение я выделю в отдельную графу, независимую от храма?

— О, конечно! — обрадовался жрец. А я моргнула — как это я условное отношение имею?

— В таком случае, — улыбнулся Айвинд, — я пересмотрю поданные вами на этот год списки и вычту содержание Йатибьолль из содержания круга жрецов.

Лицо серого надо было видеть. Он посинел, позеленел, пошёл красными пятнами и, кажется, забыл, как дышать. Издал какой-то звук, заметался…

— Может быть, мы всё же сами как-то уладим этот вопро-ос… — наконец заблеял он.

— Ну уж нет! — фыркнула я. — Судя по вашему лицу, в моём содержании хватит средств не только на три пайка в день, но и на вторые сапоги⁈ А там, чего доброго, и на уборку в покоях наберётся, чтобы земля под ногами не скрипела, а⁈

Айвинд поцокал языком.

— Что же вы, хёфдинг Старший жрец, так распустили своих служек? А вы, Йатибьолль, зря всё это время молчали. Всё же вы здесь не первый год, а эта ситуация наверняка не вчера возникла. Давно бы уже во всём разобрались.

Не первый год? Из книг я так поняла, что жрица должна пройти посвящение в течение года или быстрее, как только почувствует, что достаточно адаптировалась к своему княжеству. Выходит, я сидела непосвящённая ненормально долго? Тогда понятно, отчего князь имел на мой счёт нелучшее мнение.

— Вы, вероятно, знаете, что после посвящения у жриц характер меняется, — осторожно вставила я, стреляя глазками в Айвинда.

Он серьёзно покивал.

— Да, я слышал о таком. Что же, я рад, что вы стали увереннее. Надеюсь, это хороший знак для вас. В таком случае позвольте мне переписать сметы. Завтра же с утра получите всё, что вам необходимо, просто сообщите служанке, которая принесёт завтрак.