— Я правильно тебя понимаю, что, увидев место, ты сможешь организовать качественную оборону? — я удивлённо смотрел на девушку.
— Да, господин, — ответила она. — Ай… — Елена сильно ударила её локтем по рёбрам.
— Да, князь. Я всё сделаю, — поправилась Ли Юй и хмуро посмотрела на Елену.
— Будешь получать от меня до тех пор, пока не запомнишь, как обращаться к нашему князю, — сказала Елена и демонстративно отвернулась к окну.
— Хорошо, Ли Юй, я буду знать, — усмехнувшись, ответил я и посмотрел на Елену. Она улыбалась, смотря в окно автомобиля.
Мы доехали очень быстро, автомобиль развил какую-то неимоверную скорость, и через два часа мы были на месте.
Огромная стена возвышалась перед нами с большими железными воротами. Нас увидели издалека и стали открывать ворота.
— Ли Юй, разве мы не должны оплатить проход? — поинтересовался я.
— Нет, князь. Эта машина клана «Лунвэй», а клан платит ежемесячный взнос в казну императора, у нас свободный доступ, — Ли Юй посмотрела в окно. — На автомобиле мы сразу доедем до крепости. Клан выкупил её у императора, когда он решил вывести войска. Теперь это крепость клана «Лунвэй», и мимо неё не пройти. Любой, кто решил пойти в разлом, сначала попадает в крепость.
В крепости есть две гостиницы, магазин, где можно купить продукты и места для их приготовления, места для установки палаток и шатров, магазин артефактов, магазин с амуницией, отделение банка, три бара и бордель. Также есть скупщики ингредиентов — каждый охотник может выбрать, сдать добычу клану по рыночной цене, которая меняется каждый день, либо продать скупщикам. А может вынести с собой из крепости и продать в Пекине, но тогда он должен заплатить один процент от рыночной стоимости, когда будет покидать крепость. Клану принадлежит только крепость. Он обеспечивает безопасность всех, кто находится внутри неё. Все заведения принадлежат разным владельцам, они платят клану долю от своей прибыли.
— А почему император не сделал то, что сделал клан? Это же намного больший доход, чем просто собирать плату за вход? — мне стало интересно.
— Всё просто, по факту сейчас выход из разлома охраняет клан «Лунвэй», и он занимается всеми остальными проблемами внутри разлома. Император же просто построил стену, которая по факту и не защитит никого, если крепость «Лунвэй» падёт. На стене дежурит всего десять солдат, которые открывают и закрывают ворота, и казначей, который берёт деньги за вход. Львиную долю платежей император получает от клана, при этом вообще ничего не делая, — ответила Ли Юй.
Автомобиль въехал на территорию крепости. Это действительно была внушительная крепость, построенная по всем правилам фортификации. Перед ней был выкопан глубокий ров, заполненный водой, а выход осуществлялся по подъёмному мосту, который поднимали в случае атаки монстров.
Как пояснила Ли Юй, размеры пещеры впечатляли: около двадцати километров в диаметре, а высота сводов достигала двадцати метров. Весь потолок пещеры был усеян сталактитами, которые постоянно светились, из-за чего в пещере всегда было светло. Время суток определяли по магическим часам, установленным на центральной площади крепости.
Количество туннелей, ведущих из этой пещеры глубже в разлом, оставалось загадкой. Одни говорили о десяти туннелях, другие утверждали, что их гораздо больше. Первое время существовали группы исследователей, пытавшихся составить карту пещеры, но вскоре они отказались от этой идеи. Странный феномен заключался в том, что можно было войти в туннель в одном месте, пройти десять метров, развернуться и выйти уже в другом месте, а вернувшись к исходной точке, обнаружить, что туннеля больше нет.
В пещере росла необычная флора: деревья и трава. Особое внимание привлекало огромное озеро, в котором водились крупные карпы. Некоторые охотники, стремясь сэкономить на пропитании, занимались их промыслом.
Пока мы осматривались, Ли Юй добавила:
— В этой пещере есть свои особенности. Некоторые растения обладают уникальными свойствами, а вода из озера считается целебной. Многие целители специально приходят сюда за этими ресурсами.
Беркут, оглядывая территорию, заметил:
— Неплохо устроились. Такое место действительно стоит того, чтобы его контролировать.
Елена, вышедшая из автомобиля, с интересом рассматривала крепость:
— Здесь даже есть чем заняться. Может, после разлома останемся на пару дней?
Я покачал головой:
— Сначала дело, отдых потом. Нам нужно подготовиться к спуску.
К Ли Юй подошёл пожилой китаец:
— Госпожа Ли Юй, рад приветствовать вас в нашей крепости. Вы с проверкой? — он низко поклонился.
— Нет, господин Лю Юншэн, глава клана «Лунвэй» отправил меня сопровождать наших уважаемых гостей: русского князя, главу рода Драгомировых и его свиту — и оказывать им всяческую поддержку. Вам он просил передать, что доволен вашей службой. Поступления в казну клана из крепости увеличились, и уважаемый господин Вэй Чжэньлун планирует навестить вас в ближайшее время. Он приказал подготовить вам новый план развития крепости к его приезду, — ответила девушка.
— Когда мне следует ожидать нашего главу клана? — спросил управляющий крепостью.
— Уважаемый господин Вэй Чжэньлун не соизволил сообщить мне об этом. Но я бы на вашем месте поторопилась. Если план не будет готов к его приезду, то все ваши заслуги померкнут перед невыполнением приказа главы клана, — доброжелательно произнесла Ли Юй и слегка поклонилась.
— Спасибо, уважаемая госпожа Ли Юй, за совет. Вам требуется моя помощь в организации посещения разлома нашими уважаемыми гостями? — Лю Юншэн теперь поклонился нам.
— Я справлюсь сама, господин Лю Юншэн, а вам следует поторопиться и приступить к выполнению поставленной задачи, — улыбнулась Ли Юй, но в этой улыбке была скрытая угроза.
Управляющий крепостью снова поклонился и быстро удалился в сторону здания на центральной площади, в котором находился командный пункт крепости.
— Какие будут указания, князь? Вы уже решили, куда мы пойдём? — спросил Беркут, помня, что в «Центральном разломе» был момент, когда я указал направление.
Я задумался, пока вообще не хотелось никуда идти, прям вот вообще никуда.
— Странно, а ведь ты прав, Беркут. Только сейчас мне хочется остаться в крепости. Предлагаю пойти в бар и выпить кофе. Ли Юй, где здесь можно выпить кофе? — я посмотрел на девушку.
— Самый лучший кофе и чай делает Юнь Си, но у неё нет бара. У неё передвижная тележка, приспособленная для приготовления напитков и еды, — Ли Юй посмотрела на меня в ожидании решения.
— Да, подойдёт. Где её найти? — спросил я.
Ли Юй осмотрелась и махнула рукой. К нам сразу подбежал солдат клана «Лунвэй»:
— Госпожа Ли Юй, какие будут приказания? — он встал перед ней на одно колено.
— Ты видел сегодня Юнь Си? — спросила девушка.
— Да, госпожа. Примерно час назад она пошла в дальнюю часть крепости, продавать еду солдатам клана, — ответил стражник крепости.
— Найди её, пусть поспешит ко мне. Помоги ей привезти тележку, всё-таки она тяжёлая, а я хочу кофе, — Ли Юй с улыбкой посмотрела на солдата.
Он вздрогнул, увидев, что Ли Юй улыбнулась, и помчался искать Юнь Си.
Через десять минут мы увидели, как стражник толкает перед собой большую тележку, а за ним, еле поспевая, идёт красивая девушка.
— Госпожа Ли Юй, прошу простить меня за задержку, я была на дальней стороне крепости, — Юнь Си поклонилась.
— Всё хорошо, Юнь Си. Сделай нам всем свой самый лучший кофе, — дружелюбно сказала Ли Юй и посмотрела на солдата. — Ты должен охранять крепость, а не пялиться на Юнь Си, солдат.
Я почувствовал, что он до ужаса боится Ли Юй, и усмехнулся. Похоже, её тут все боятся, и не только тут.
После слов Ли Юй стражник сорвался с места и побежал к стене крепости.
Юнь Си варила нам кофе, мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Выдав нам по кружке действительно вкусного кофе, она, улыбаясь, произнесла, глядя на меня:
