– И теперь, когда они не могут двигаться, мы их добьем? – до меня сквозь грохот от падения весьма и весьма немаленьких монстров долетел голос двойника.
– Увы, это нам вряд ли кто-то позволит сделать, – отвечаю, параллельно оценивая, с какой скоростью в созданную нами кучу-малу врываются новые еще не залитые зельем монстры.
Ведь здесь нам противостоит не какая-то пусть крупная и сильная группа, а что-то, как мне кажется, вроде стихийного потока. Только не воды…
– Будем поливать их, пока они не кончатся? – двойник начал распрыскивать остатки зелья, не давая тем самым до себя добраться.
– Нет, – я решил его немного успокоить. – На самом деле все, как мне кажется, будет гораздо проще.
И в этот момент случилось то, чего я все это время ждал… Да, мое зелье склеило кожу охотников, но ведь не навсегда. С той мощью, которой обладают эти монстры, вырваться им будет не так уж и сложно. Вот только при этом они будут наносить сами себе раны и увечья с такой силой, на которую мне не стоит рассчитывать еще очень и очень долго.
– Они вырываются! – очередной крик двойника обозначил то, что я и сам уже видел.
Охотники поднимались на ноги и отрывали от себя приклеившиеся конечности. Звук при этом был такой тошный, что пробирало до самых внутренностей. И даже сами монстры не могли сделать что-то подобное и не зареветь от боли, еще больше усиливая какофонию, воцарившуюся рядом с нами. Кровь, висящие лохмотья кожи, кто-то заодно вырвал себе и пару внутренних органов, а кто-то сломал оказавшуюся недостаточно крепкой кость…
– Отбеги подальше и уведи их от меня. Потом я тебя отзову, – я попросил двойника об этом одолжении просто на всякий случай.
С одной стороны, я нахожусь вроде бы вне зоны внимания монстров. Но, с другой, после таких ран, потеряв свою цель из виду, как бы они не начали рыскать по округе – нет уж, лучше не рисковать.
Отмена призыва
Призыв королевского теневого двойника
Как только моя копия скрылась вдали, я сначала отозвал его из этого мира, а потом снова вернул обратно, уже рядом со мной.
– Ну как тебе ощущения? – я решил свериться с тем, кто находился прямо в эпицентре событий.
– Выглядит неприятно и некрасиво, – двойник неожиданно начал с эстетической оценки, – но эффективность приема очень высока. Контроль с помощью скрепляющих свойств зелья позволяет гарантированно держаться там, где меня не достанут. А монстры сами себе наносят неплохой урон: я проверял, эти сняли с себя в среднем около десяти процентов от своего максимума жизней. А дальше, если сцепление пойдет по внутренним органам, результат может быть и еще выше…
– Очень хорошо, – я улыбнулся, так как оценка двойника полностью совпала с моей. – Тогда бери косу, вырезай в стене котлы, и начинаем готовить все необходимые реагенты в промышленных масштабах. В следующий раз останавливаться мы уже не будем!..
Конечно, в моем плане еще остались узкие места, но и с ними я еще обязательно разберусь.
Глава 55. Награда
Через полчаса подготовка была завершена. Мы с двойником сделали почти два десятка котлов, где сейчас бурлили зелья, что вскоре должны будут принести нам победу.
– Ну что, начнем? – я повернулся к своей копии.
– А нам хватит уже готовых порций? – двойник с сомнением осмотрел первые, пока еще весьма скромные, результаты нашего упорного труда.
– Нет, конечно, – я успокоил его с широкой улыбкой на лице. – Но процесс запущен, скорость траты зелья нам тоже уже известна – в общем, когда твои запасы будут подходить к концу, я принесу добавку.
– Что? Тоже вступишь в драку? Тебе-то не убежать в случае чего, – двойник неожиданно решил обо мне позаботиться.
Все же он нормальный парень. Не то, что та же Аска, которая постоянно себе на уме, или дух обмана – этот вообще паршивец. Сам стал Королем духов только благодаря мне, а в ответ сделал мне один-единственный подарок и куда-то там сбежал по своим делам.
– Не, я драться не буду, – пришлось немного разочаровать свою копию. – Просто будем на счет «три» меняться местами с помощью телепорта. Я оставлю тебе там новые запасы зелий, а потом произведем обратную замену. Уверен, если не дать монстрам своими глазами увидеть, что нас двое, то они так и будут сосредоточивать все свое внимание только на тебе. Ну, или на мне, смотря кто будет на переднем крае, благо внешность у нас полностью совпадает.
Говорю я бодро и уверенно, но на самом деле это еще один узкий момент, который, увы, заранее никак не проверить. Впрочем, слово «обычный» (пусть и идущее в паре с «древним») в описании охотников как бы подсказывает, что с мозгами и сообразительностью у них может быть не очень хорошо. По крайней мере, простейшие монстры, которых я встречал в начале своего пути в Колыбели, серьезно отличались от тех, кто пытался убить меня в дальнейшем. Хочется верить, что и здесь эта аналогия сработает.
– Тогда я готов!
Двойник взвалил на себя первые порции нашего «огненного зелья живой воды» и перенесся прямо в центр толпы охотников, уже полностью восстановивших свой поток после нашей прошлой операции. И опять в стороны полетели горящие мистическим пламенем капли, склеивая всех, на кого попадали. Хотя нет, не всех – на этот раз расположение монстров оказалось не столь удачным, и четверо из них оказались в гордом одиночестве, когда путь к двойнику им уже никто не прикрывал.
– Двигайся! – мне пришлось отдать команду своему замешкавшемуся напарнику, который вместо этого чуть не вылил на одиночных противников почти все наши запасы. Или мне это просто показалось?
– Не могу! Они парализовали меня какой-то звуковой атакой! – ну точно, в голове двойника раздался панический голос, как бы намекая, что мне придется либо все же вмешаться самому, либо опять отзывать его и начинать все с самого начала… Если, конечно, разъяренные охотники, потеряв врага так близко от моего убежища, его в итоге не найдут.
Телепорт
Телепорт
Телепорт
Вместо плана с одновременными прыжками мне пришлось все делать самому. Сначала переноситься к двойнику, прикрываясь цветными пятнами своей уникальной стихии (надеюсь, охотники сквозь них не смогут меня рассмотреть), потом вытаскивать его к себе и, наконец, возвращаться обратно и продолжать опрыскивание зельем вместо него. Проклятье, а это, оказывается, сложнее, чем выглядит со стороны.
Как бы там ни было, я справился сначала с этой четверкой, после них довольно ловко перенесся на пять метров влево, направляя толпу новых охотников через наиболее залитый перед этим участок. В итоге даже тратить зелье особо не понадобилось – монстры и так влипли в уже пораженных сородичей. Причем замедлились они не сразу, а сначала вырвали у тех, кто попался им на пути, по приличному куску мяса. Вот, кажется, я и нашел способ, как можно ускорить процесс. Еще одна группа новичков – опять направляю их на наиболее пораженных охотников. И, кажется, у меня есть первый урожай.
Дождавшись, пока возле рухнувшего с обнуленными жизнями монстра окажутся только обездвиженные сородичи, я перенесся к нему и быстро проверил, не выпало ли после его смерти что-нибудь интересное.
Концентрированный кристалл огня
Повышает уровень сродства со стихией на 1 %
Если стихия изучена на максимум, позволяет обращаться к ней без посредников
Огонь… Так банально… В общем, не совсем то, чего я так ждал, но тоже неплохо. Как минимум я узнал, что с охотников падают кристаллы стихий, и теперь можно не беспокоиться о том, как за короткое время набрать их в приличном количестве. А еще я, кажется, нашел себе на будущее суперинструмент по обеспечению лояльности. Впрочем, это не все, что мне досталось с моей первой жертвы.
