Ну разумеется, я не могу испытывать желания сожрать древнего могущественного демона! Ладно ещё поглотить душу — но только что я буквально воображал, как впиваюсь зубами в жёрное сочащееся меркзой жижей мясо, как вырываю клок из огромной туши…
А ведь я эту тушу даже не видел никогда! Только её ауру!
И, похоже, именно аура этого демона так одурманила меня. Телепатия или любой другой контроль разума через Глаз Бога бы не сработал. А вот сигнатура ауры воспринимается чисто чувственно. А ощущения Глаз Бога пропускает.
Мой взгляд заметался. Нужно что-то решать! Я в относительно узком (метров восемь в диаметре) идеально прямом коридоре. Из последнего «лабиринта» я вылетел уже давно. Твари позади тоже уже пробрались в коридор — назад путь отрезан.
А впереди что-то, что очень хочет показаться мне вкусным, желанным, абсолютно беззащитным. Но живёт в выжженном Тьмой мире, населённом демонами-хищниками, уже явно не первый век.
А может и не первый миллион лет. С такого расстояния аура твари стала буквально подавляющей, всё ещё пытаясь проникнуть мне в голову. Мотнув головой я полностью рассеял своё аурическое восприятие.
Я уже и так знаю, кто сзади, кто спереди — сейчас оно только мешает!
Но что теперь⁈
Развернуться и попытаться на скорости проскользнуть мимо преследователей, рискуя открыть им врата в наш мир? Вернуться домой сейчас, так и не узнав ничего стоящего?
Или продолжать лететь вперёд, рискуя угодить в ловушку, или впустить на Землю нечто ещё более жуткое, чем стайка демонов-охотников⁈
Я вспомнил о лежащей в кармане Крови Осквернённого. Да, это не просто вещь, это в первую очередь духовный сосуд, а значит его можно привязать к сознанию и использовать даже в астральном виде.
Эх, была не была! Я набрал скорость, направляясь прямо в потенциальную ловушку.
Я абсолютно уверен, что ждущий меня демон не разумен. Или, как минимум, не в своём уме. Сохранить разум за годы во Тьме невозможно, это общеизвестно и ни единого доказательство обратного не существует в природе.
А вот доказательств того, что длительный контакт с Тьмой ведёт к безумию — вагон и маленькая тележка. А значит, меня поджидает животное.
Бессмертное, могущественное, умеющее жрать не только плоть, но и души, но всё равно животное.
Уж с животным Архимагу не совладать моветон! А знание, кого тут можно разобрать на артефакты, мне строго необходимо!
Так что я летел. И твари за мной не отставали ни на метр. Давящая аура уже действовала почти как дурман, пробиваясь даже через блокированное восприятие.
«Шлем Эремны!» — отдал я мысленный приказ Заклинанию. И голову начали одновременно сдавливать ледяные тиски и рвать изнутри острые иглы.
Не взаправду, конечно. Просто это старинное заклятие — из тех времён, когда ещё считалось, что магия обязана быть мучительной, что каждое творение — тяжёлое испытание, неизбежно закаляющее дух мага.
Что ж. Потом эта чушь была отброшена, конечно… но именно ряд заклинаний из тех варварских времён никто так и не сумел превзойти. В том числе и Шлем Эремны, лучшее известное в моём мире заклятие, позволяющее напрямую и полностью контролировать все свои ощущения и чувства.
Я был уже метрах в ста от цели, когда заклинание заработало в полную силу. На душе резко полегчало, дурман полностью перестал на меня действовать, а мысли потекли чистым ручьём…
Пронизанным адской физической болью ручьём — все чувства просто-напросто тонули в этой боли, становясь мне чуждыми. Но уж физическую боль я терпеть умею.
Меня учили и те, кто считал старую магию варваров нравственным идеалом для «изнеженных чародеев тридцать второго века». Они научили меня, что такое Боль.
Обоняние и слух я тоже полностью отключил. Едкие шепотки из клокочущей Тьмы, как и тяжёлая трупная вонь преследовали меня и без всякого аурочтения, так что избавился я и от этого.
Холодный разум словно метроном отсчитывал идеально выверенную порцию маны, формировал из неё толстую ментальную иглу — и раз в одну целую три десятых секунды (или один мец — меру отсчёта времени той, что создала это чудо магической пытки) вонзал этот раскалённый шип себе в разум, заменяя им последний распавшийся.
Это парадоксально успокаивало. Физическая боль кажется самой ужасной только тому, кто не спасался с её помощи от боли душевной. Не резал себе руки-ноги от любовных страданий, не втыкал иглу в ладонь, стараясь не заснуть на важном занятии…
Или не изнывал от невыносимого голода по воле неведомой твари, ждущей меня впереди.
…Коридор казался бесконечно длинным. Глаз уже замылился, выхватывая из Тьмы сплавленные в единую массу стены… А потому я не сразу заметил.что он закончился.
Бутылочной пробкой я вылетел из коридора в…
Во что-то очень, ОЧЕНЬ едкое!!!
В первый миг из головы чуть не выбило вообще все мысли, чуть не сбило концентрацию, едва не рассеяв спасительный Шлем Эремны.
Точно, шлем! Обратившись к нему, я тут же «выключил» осязание. Полностью. Координация тут же наглухо сбилась, я слегка потерялся в пространстве.
Но зато исчезла эта жуткая боль, в сравнении с которой Шлем Эремны — лёгкий массаж головы!
На мгновение я даже поверил в высшее провидение! Стоило мне подумать о том, как ничтожна физическая боль, как я тут же чуть не сошёл с ума от этой самой боли!
Но потом я очухался и просканировал всё повнимательней.
Нет. Это была не физическая боль. Я огляделся.
Тьмы вокруг больше нет. Теперь я понял, что мой шар на скорости плюхнулся в какую-то вязкую коричневую жижу, тут же полностью в неё погрузившись.
Именно эта жижа и причинила мне такую дикую боль… но не телесную. Точнее, не только телесную. Эта дрянь явно может растворить мою душу!
От этой мысли внутри всё похолодело. Я тут же представил, как влетаю в неё не с помощью Глаза Бога, а по-настоящему, и в миг исчезаю из этого мира без следа…
И я даже не уверен, будет ли у меня после такого посмертие, перерождение и новая жизнь. Или душа растворилась бы без остатка?
Боги, благословите разведку и планирование!
Что ж, я жив… оп-па! Краем глаза я уловил, как слева от меня жижа расступилась и пошла волнами. Увидел, как в неё на скорости влетела тварь… ещё одна, ещё!
Кажется, все мои преследователи отправились поплавать вслед за мной!
Только вот им повезло куда меньше. Ведь их ничего не защищало. Я успел лишь быстро рассмотреть ближайшую тварь — чёрная лоснящаяся шкура, штук двадцать гибких тонких щупальцев с шипами, как у истыканного иглами осьминога. А венчает всё это огромная раздутая башка как у головастика.
Тварь открыла пасть. Пасть, размером почти со всю эту голову, внутрь которой я мог влезть целиком со своим несчастным шариком! Пять лепестков раскрылись звездой, обнажая по три ряда кривых клыков на каждом, высунулись два гибких языка, потянулись ко мне.
А потом неизвестная коричневая жижа начала действовать. Всё тело охотника скрючило, он явно завопил, безуспешно пытаясь грести своими щупальцами.
Но даже эти отростки метров по двадцать ему не помогли — с шипением с твари лоскутами слезла толстая шкура, начали отслаиваться куски мяса, обнажая множество дублирующихся органов.
Полминуты — и всё огромное тело демона плавает в этом супе в виде мелкой мясной взвеси. А, активировав аурочтение, я услышал и предсмертный визг разлагающейся души.
Она продержалась подольше — минуты две. Но вскоре источилась и распалась даже душа. Восемь душ. Я почуял агонию всех восьми незадачливых хищников, ставших добычей.
Да, именно добычей. Теперь, вновь учуяв и услышав ауру, я понял: я оказался прямо внутри громадной твари. Судя по окружающей агрессивной среде — прямо в желудке!
Неужели, этот древний демон просто присосался к мегалитической конструкции предков, к выходу из неё, и пожирает всех, кто хочет выбраться наружу⁈
Я почувствовал колебания в жидкости и решил вернуть себе слух. Без обоняния — думаю, от царящего в желудке демона амбре я тут же поеду крышей.
