— Куда твоя крыса шерстяная подевалась? Я уже даже подготовился для её ловли, а она сразу дёру дала… Плох тот фамильяр, что бросает на произвол судьбы своего хозяина. А из тебя, Берестьев, хреновый мастер.
Дерек отбросил меня и стал ходить кругом, осматривая разрушения и, видимо, ожидая возможного возвращения Фомы.
— Ну и ладно… Пойдём уже. Я подготовил для тебя прекрасную клетку. Я даже для тебя шоу-программу организую! Особенную… Как ты относишься к четвертованию? О, или, быть может, колесование будет лучше? Или железная дева? Я, признаться, уже давно не испытывал такого жгучего желания убивать. Меня просто разрывает изнутри! Не могу понять, что больше подойдёт твоему деду… Может, вспомнить древних греков и их металлического быка, в котором заживо пленников зажаривали? Хм, такой большой выбор, но так мало твоих близких… Придётся ещё поискать…
Дерек вновь схватил меня за волосы и потащил по земле куда-то в сторону подтрибунных помещений.
Надо задержать его, но… Чёрт, не получается ничего сделать с этими треклятыми копьями!
Вдруг тепло окутало мои душу и сердце. Это произошло столь внезапно, что я даже дёрнул рукой от удивления. Знакомая, но чужая сила, что дремала во мне, начала шевелиться и пробуждаться.
«Позови…»
«Позови нас…»
«Мы придём…»
«Мы поможем…» — шептал голос в моей голове.
Открыв глаза, я увидел чудом уцелевшую… Хотя скорее проросшую на моих глазах травинку. Но цвет её был не таким, как привыкли видеть футболисты. Лазурную траву видело очень мало людей, и я никогда не забуду место, где её видел. Амазонас…
«Если у вас есть хоть какие-то идеи и возможности — помогите мне», — прикрыв глаза, мысленно попросил я.
У меня есть не так много времени и возможностей. Придётся пойти на эксперимент. Такой магии я ещё не применял. Но если это могли сделать маги стихии земли, например, Касаткина, то почему я не могу? Побочный эффект её техники укрепления кожи — лишний вес, из-за которого ломается поверхность под ногами. Я же не просто металлическую кожу могу сделать… Я могу вообще половину тела временно превратить в сталь!
— Нас с тобой ждёт много удивительно долгих и прекрасных ночей. Ты, я, клетка и крики агонии гибнущих городов, что ты так хотел спасти… Мольбы твоих близких — тоже обязательная часть развлекательной программы. Берестьев, как думаешь, сколько из твоих девушек согласятся стать моими рабынями и ублажать меня, если я пообещаю освободить тебя? А, Берестьев? Чего молчишь? Ну и тяжёлый же ты… Опс… — Тварь вырвала волосы из моей головы, но… это неудивительно, ведь я стал весить почти тонну. — Что за гадость ты придумал в очередной раз?
Одно из трёх копий в моей спине задрожало и стало вылезать наружу из-за нарастающего металла, что выдавливал его из уплотняющегося тела. Будь копьё цилиндрической формы, было бы сложнее, но оно постепенно сужалось, что подарило мне надежду.
— Какая воля к жизни… — Дерек схватился за одно из копий и вогнал его поглубже… — Думаешь, если стал железным человеком, то я не смогу тебя утащить?
«Бдзынь».
— Не понял… Это тебе или мне? Ах да, я не ношу телефонов…
«Бдзынь».
Дерек оставил меня и переместился к телефону, звонящему рядом с трибуной, достал его и зашёлся в безудержном смехе, совершенно потеряв самообладание.
— Блин, я не могу. Слушай, даже ты это оценишь, хоть и тупой. «Максим, мы наблюдаем за вашей битвой. Помощь на подходе. Задержи его! Командор Юрий», — прочитал он и снова начал ржать как лошадь.
Что? Юрий мне никогда напрямую не писал. И они не подписываются полными именами… Стоп! Это сообщение — оно имеет смысл! Они специально написали всё так открыто, надеясь на подобную реакцию Дерека! Они готовят какой-то сюрприз для него! Амазония тоже в деле. Королева в курсе моей проблемы: я ощутил её подарок и духовную силу, что окутала внутреннюю часть кровавого копья внутри моего тела. А ещё сила Древа скапливается рядом со мной, под стадионом. Они действуют все вместе!
— Ты чего не смеёшься, а? А, тебя ж парализовало. Но ты согласись, шутка обалденная. ОЧЕНЬ ВОВРЕМЯ, НЕДОУМКИ! — прокричал Дерека в небеса и схватил меня в этот раз за руку и потащил дальше.
Этот гад взмахнул рукой, и в нескольких метрах впереди появились двухметровые кровавые врата. Видимо, портал. И тут Дерек резко замер.
Этот кровосос, нахмурившись, посмотрел в небо. В отражении осколков стекла я наблюдал странное явление. Небеса скручивались и устремлялись в центр, к единой точке.
— Ах вы, сукины дети… — на мгновение потерял самообладание Дерек и дёрнулся было в портал, но едва не упал, не сумев сдвинуть меня ни на миллиметр.
Я стал ещё тяжелее, но куда большую роль сыграли тысячи корней Древа, что оплели меня за эти секунды лицезрения необычного явления. Мелкие, тонкие, но ужасно прочные. Они пробились сквозь бетон и вцепились в меня, не давая Дереку и шанса просто взять и утащить последнего мага эфира в этот отвратительный кровавый портал. Сила настоящего Древа-бога — это то, с чем ты должен считаться, мразь!
Духовная энергия из двух источников, подаренная двумя амазонками, родившимися в одном и том же племени, тут же оживилась и набросилась на кровавые копья. Да и я сам, получив яркий пример, словил озарение и ударил собственной духовной силой по третьему кровавому копью.
Копья рассыпались, словно трухлявые пни, по которым прошлись двуручным молотом.
— Чёрт с тобой… Ещё встретимся! — отбросил Дерек мою руку и попытался улизнуть в портал, но вместо него устремился мордой к бетону…
Он быстро выкрутился: подставил единственную руку, — и посмотрел на свою ногу, которую стальной хваткой сжимала моя вторая рука, выброшенная так своевременно. Не зря я сохранял в ней подвижность любой ценой и не так сильно трансформировал в металл.
Ну и что ни говори, а скорость реакции я не зря прокачал…
— Ублюдок! СГНОЮ! — призвал Дерек какой-то артефактный клинок и рубанул по моей кисти, но эфирную сталь не перерубить даже самым редким оружием из изменённого металла. А если это и возможно, то далеко не с первого удара…
— Тц… Кучка мразей…
Дерек вновь глянул на небо, где уже сияло второе солнце и с каждой секундой становилось всё ярче и ярче. Но не потому, что оно росло… Нет. Оно приближалось!
— Решили убить его, чтобы он не достался нам⁈ Пусть так… Его сила найдёт наследника, а у нас будет всё время этого мира, чтобы выследить его и сделать частью нашего великого плана! — И Дерек без капли сомнения рубанул себя по ноге, освобождаясь от моей хватки.
Глава 23
Лондонский Тауэр был под охраной всего лишь тридцати человек. Но те высоты, каких они добились в магии и искусстве воителей, не оставляли ни у кого сомнений, что эта кучка людей будет эффективней трёхсот обычных воинов, что оберегали это место прежде.
Дерек использовал свои влияние и связи, чтобы надавить на правящую династию Альбиона и передать это место под его контроль. Гвардейцы императора отступили и сдали свои позиции неизвестным сильным людям, все посторонние были удалены. В итоге этот Тауэр стал тем, чем он был когда-то давно в прошлом — темницей. И всё ради одного человека…
Граф Золотарёв был прикован к стене, лишён доступа к магии. Всё, что у него оставалось, — это человеческое достоинство, с которым к нему относились его враги. Дерек решил попытаться завербовать графа. Сперва он ослабил его бдительность, дал поверить в то, что ему ничего не угрожает, что он обычный пленник, связанный с политическими интригами. Всё как всегда в этом мире… Затем, когда Золотарёв ослабнет, а его источник будет опустошён окончательно, Дерек собирался направить к нему псиоников, чтобы те поработали с графом.
Дерек не особо рассчитывал, что гвардия Золотарёва и подконтрольные ему войска возьмут и перейдут на их сторону, но даже если граф заставит бойцов стоять смирно и не вмешиваться, когда по их землям пойдут отряды Ордена, — это уже даст окно возможностей и посеет раздор в рядах муравьёв. Дерек не первый раз так делал за тысячи лет войн. И не один граф, подобный Золотарёву, находится на его крючке. Но даже такие умные, многовековые существа, как Дерек, не могли предвидеть всего…
