Ютел поднялся, не показывая вида, что удивлен, и пошел к выходу. За ним тронулся Илья. В коридоре ни души, спустились на первый этаж, вышли из лифта и направились к выходу. Перед входом стоял транспорт представительского класса, водитель предусмотрительно распахнул дверь перед ними. Они уселись на задние сиденье, Илья открыл бар, налил себе водки и посмотрел на Ютела.
– Мне коньяк, – выпили.
Ютел расслабленно проговорил в аудио режиме:
– Куда везете? В тюрьму?
– Не верная трактовка, ты едешь в свою резиденцию, сам будешь решать и держать связь с правительством и с нашим, и со своим. Я только показываю дорогу, не более того.
– Ладно, извини, до сих пор не могу поверить, что вы выбрали такую мирную тактику, забыли прошлое.
– А что было-то? На нас напали Олит под руководством главы цивилизации. Состоялась битва, результатом которой стало возникновение империи. Ты получил империю, мы получили бессмертие. Но на этом ничего не закончилось, нужно жить дальше…
– Глава цивилизации мыслил совсем иначе, император Ютел выстроил другую стратегию и наметил другие цели, но теперь они не кажутся такими уж правильными и великими.
Транспорт остановился перед шикарным дворцом, выполненным в древнем стиле барокко.
– Моя резиденция, надо полагать?
– Она самая.
– Ну я пошел, прислуга есть?
– Не прислуга, обслуживающий высокого гостя персонал, все расскажут и покажут.
– Хорошо, одна просьба: моих бойцов отпустите. Они никого не убили, лишь выполняли мои приказы.
– Думаю, проблема решаема, мы доставим их сюда. Машина и водитель в твоем полном распоряжении, можешь ехать куда хочешь.
– Командующий, что ты задумал, откуда такая…
– Ну ты же теперь высокопоставленный представитель – император, приходится соответствовать.
– Тогда до встречи, скоро продолжим общение.
Оба вышли из машины. Илья направился к ожидавшему его гравиалету, а Ютел отправился осматривать резиденцию.
Через некоторое время Илья он вернулся в дом правительства и отправился прямиком к Северову, тот принял его сразу.
– Ну ты и кашу заварил! Признаюсь, придумал умно, чем враждовать, стоит попробовать договориться.
– Я в свою очередь не думал, что ты встретишь его с такой помпой. Он крайне удивлен, подозревает какой-то подвох.
– Ничего, пусть осмотрится, глядишь, и договоримся.
– Тут вот еще какой вопрос, Ютел попросил освободить его бойцов.
– Что думаешь?
– Надо освободить и отправить в резиденцию.
– Согласен, делай, как знаешь.
– Теперь о перспективах, на мой взгляд, завязался диалог.
– Несомненно, но нужно помнить: легким он не будет. Ютел долгое время находился в тюрьме, а мы тут жили в мире. Сегодняшним ходом мы обезоружили Ютела.
– Его обезоружить не так-то просто, умен. Переговоры легкими и быстрыми не будут, нужно приготовиться к затяжному марафону.
– Мне вот что показалось странным, наше поражение его удивило, как будто он о нем не знал?
– Возможно, он в это время бегал по мегаполису, скрываясь от нас.
– Ну да…
– Летуту сообщили о пребывании здесь Ютела в качестве гостя?
– Пока нет, пусть император сам его проинформирует.
Летут быстро восстановил свое влияние среди подчиненных, император вновь исчез и не отменил приказа об исполнении им обязанностей. Оппонентам на такой аргумент ответить нечего, а блестящая победа над колониальным флотом и вовсе возвела на пик величия. Но Летут не почивал на лаврах, а активно работал, первый успех – прекращение огня, второй – развод флотов от линии соприкосновения. Третий – договорился о начале переговоров с правительством колонистов. В том, что он с ними договорится, сомнений не было, опыт имелся. Дипломатическую комиссию уже сформировал, осталось вернуть утраченные территории: «С другой стороны, какие они утраченные, планеты имперские, никто на них не высаживался, задача договориться о восстановлении довоенной границы, ну или почти довоенной, будем договариваться. Первым шагом мы возвращаемся на планету Прима, нашу столичную планету…»
Мысль прервал вошедший секретарь, Летут посмотрел на него и понял, новость или очень хорошая, или очень плохая.
– Докладывай, что за срочность?
– Император требует вас на связь…
– Какой импе… – прервался на полуслове, встал и пошел к терминалу. На него смотрела улыбающаяся физиономия Ютела.
– Привет, Летут, не ждал?
Летут на самом деле находился в прострации, он ожидал чего угодно, только не этого, и не мог быстро опомниться. Ютел расценил это молчание по-своему.
– Вижу, рад, даже дар речи потерял. Ладно, радоваться потом будешь. Докладывай, герой, как тебе удалось разгромить флоты колонистов? Не ожидал от тебя такой сюрприз, удивил, не ошибся я в тебе! – Летут наконец обрел способность вести диалог и адекватно реагировать.
– Рад видеть, повелитель, работал не покладая рук, а колонистам я приготовил сюрприз в виде резервных флотов, как вы в прошлый раз. Получилось, они дважды наступили на одни и те же грабли, и мы их перемололи. Победа…
– Молодец! А почему не начал наступление?
– Остановить колонистов сил хватило, а наступать нет. Поэтому решил договориться, другого варианта не было.
– И тут молодец. Обрадую тебя, я уже на планете Эра и встречался с правительством колонистов. Вполне вменяемые, уладили некоторые разногласия и теперь поселили меня в резиденцию, бойцов моих отпустили, в общем, я уже начал переговоры. Ты переговорную комиссию сформировал?
– Комиссия сформирована и готова приступить к работе.
– Хорошо, я решаю глобальные вопросы, а уже детали и шероховатости специалисты должны улаживать. Готовь комиссию и готовься сам прилететь с комиссией на планету Эра. Как только дам команду, вылетай.
– Слушаюсь, повелитель, – связь закончилась, а вместе с ней и мечты о власти, опять придется прислуживать диктатору и ждать удара, изворачиваться и юлить.
«А что если сделать проще, у меня есть флот, я наставник, взять да улететь? Можно, конечно, но что мы будем делать? Олит флота стали другими, они втянулись в другую реальность, для того, чтобы улететь, нужна цель, цели нет, она утеряна, новой я не сформировал, да, в общем-то, и не вижу, придется еще потерпеть».
А Ютел, очень довольный разговором с Летутом, размышлял о будущем галактических рас, как лучше устроить галактическое сообщество. Пока он не видел своего места в нем. Первичная цель – стать властелином вселенной, ее безраздельным хозяином, как-то перестала его волновать, будущее проступало не четко. Решил не торопиться и посмотреть, что будет, а потом принимать решения и формировать цели.
Резиденция ему понравилась, очень функциональна, любое его желание выполнялось, вот и бойцы прибыли невредимыми. Никаких вопросов не задавали, впрочем, им не разрешалось. Теперь у него небольшое, но свое сопровождение для солидности. Утром прошелся по парку и решил, что хватит отдыхать, пора действовать, связался с Северовым.
– О, император! Как устроились?
– Все в порядке.
– Приезжайте ко мне, поговорим, наметим план действий. Обговорим моменты, где наши интересы совпадают, а где расходятся.
– Хорошо. Я могу взять с собой сопровождающих?
– Пожалуйста.
Ютел распорядился привести в порядок бойцов, сказав, что предстоит великая миссия – представлять империю.
Через час он входил в кабинет Северова, бойцы остались в приемной.
– Император, добрый день, прошу к столу.
– Добрый день, председатель правительства, благодарю. Прошлая наша встреча прошла не так гостеприимно, – садясь за круглый стол, накрытый на две персоны.
– Другие времена, другие обстоятельства… Да что прошлое вспоминать, там уже ничего не изменить, стоит думать о настоящем и смотреть в будущее, – секретарша разлила чай по чашкам и удалилась.
– Хорошо сказано, позволю себе заметить, я долгое время находился, мягко говоря, взаперти, поэтому вернувшись, могу оценить произошедшие перемены.
