"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

— Герцерг Петтер ни в чём не виноват, — начала было я, но Джерарда понесло — он наседал на гнома, стремясь подавить, растоптать того не только словами, но и своими весьма внушительными габаритами. А меня просто поднял и поставил в сторонку. Как предмет мебели, при этом незначительный.

Я по-настоящему разозлилась и топнула ногой. Вот толку — чуть, магические потоки проходили сквозь меня ни на секунду не задерживаясь. Обессиленно зарычав, собрала крохи физических сил и снова вклинилась между этой сумасшедшей парочкой.

— Джерард, приказываю остановиться! Герцерг Коли Петтер немедленно покиньте помещение! — рявкнула так, что у самой в ушах зазвенело. — Живо!

Не знаю, что на них подействовало: мой изменившийся тон, или моя бледность — я едва стояла. Но орк и гном, посверлив друг на друга ещё несколько мгновений презрительными взорами, всё же разошлись. Первый не сдвинулся с места, второй, прихрамывая, зашагал в сторону выхода.

— Ты, — стоило нам остаться наедине, выдохнула я. Ткнув указательным пальцем во внушительную железобетонную мускулистую грудь Джерарда, вопросила: — Какое имеешь право так наезжать на кого бы то ни было?..

Орк хмуро молчал, а на меня вдруг снизошло понимание, и на лицо сама собой наползла едва заметная улыбка:

— Ты р-ревнуешь!

— Нет-р-р! — слишком быстро ответил визави.

— Лжёшь! — уперев руки в боки, торжествующе заявила я. — Ха! Кто-то уверял меня, что скорее мёртв, чем жив, а на деле выходит совсем иначе!

— Ар-руна! — предупреждающе прогудел древний орк, опасно сузив глаза.

— Да, именно так меня зовут и не надо столь угрожающе шипеть. Не боюсь.

— А стоило бы! — мужчина сжал губы в тонкую недовольную линию, скрестив мощные руки перед собой, стараясь от меня отгородиться.

— Ага-ага, как-нибудь после дождичка в четверг, — пожала плечами и медленно пошаркала к столу, устало села на стул и ненадолго прикрыла веки.

— Аруна, — я аж вздрогнула, настолько близко прозвучал голос Джерарда. Распахнув глаза, встретилась со встревоженными очами орка — мужчина опустился передо мной на одно колено и внимательно вглядывался в черты моего лица, словно ища ответ на одному ему известный вопрос. — Магия течёт сквозь тебя не задерживаясь. Необходимо срочно отправить сообщение Ансгару, чтобы он прибыл сюда и захватил с собой Монестайн.

— Не стоит. Иначе Сульёпган останется беззащитен. Нам самим нужно скорее вернуться домой. Усилить охранные заклинания, расставить ловушки и…

— И?.. — заинтересованно склонил голову к плечу мой телохранитель.

— И идти спасать мир, — прошептала я, ощутив, как по коже побежали мурашки, — что-то грядёт нехорошее, нутром чую…

Джерард как-то странно вздохнул, по-человечески, то есть будто он совершенно живой орк.

— Опытный маг земли, сильный эмпат и колдун крови. Следы его ворожбы я обнаружил по всем городу, особенно на берегу Сольваны. Это существо много старше меня. Оно проснулось, когда расцвёл Шелестайн. То есть, в тот самый момент, когда твою душу притянуло в этот мир. И при этом у него есть что-то, что помогло ему вернуть память и силу. Предполагаю, что у него есть одна конкретная цель, если судить по осушенным трупам, и эта цель завязана на крови одарённых разумных. Оно собирается открыть портал, чтобы сюда вернулись те, кто сможет поработить всё живое, напитаться их эманациями боли, дабы стать сильнее и отворить ещё одни врата… для возвращения Древних.

С каждым словом Джера всё моё нутро, и без того встревоженное, сжалось в ещё более тугой нервный комок.

— О Хеймдалль!

— Эти почти два года из тени ОНО превратилось в чудовище, осторожное, хитрое, изворотливое. Нам понадобятся все силы и твой ум, Аруна, твоя изобретательность, чтобы выстоять в грядущем противостоянии.

— У нас мало времени?

— Критически. Если ты считаешь, что нет смысла звать сюда Ансгара, то нам следует поторопиться и как можно быстрее вернуться в Сульёпган. Основная часть нежити направилась дальше, она стремится выбраться наружу, там много еды… Брекстад полуразрушен, ему уже не помочь, по крайней мере, сейчас.

Я провела ладонью по лицу, помассировала сведённые скулы, затем ноющие виски.

— Мне нужно поговорить с Коли, — и хотела было встать, но не успела — Джерард одним практически неуловимым движением поднял меня на руки и, мягко прижав к своей чуть тёплой груди, понёс на выход.

— Ты едва стоишь, — пояснил он свои действия, когда заметил удивление и вопрос в моих глазах. — Тебе нужно беречь себя и лишний раз не перенапрягаться.

— Так ведь ноги мне не отказали, могу и сама.

— Дело не только в озвученной причине. Мне просто так хочется. И давай пока закроем эту тему. Всё потом.

Я постаралась не показать, как его слова мягко коснулись моей души, стало так сладко-сладко и трепетно! Романтишная-я я.

Герцерг Петтер ждал меня в основном помещении в окружении своих воинов, дети продолжали кучковаться в углу и тихо о чём-то перешёптывались.

— Ваше Высочество! — народ повскакивал с мест и поклонился мне. Уважительны. С искренней благодарностью на лицах.

— Друзья, — обратилась я к ним, как только телохранитель поставил меня на пол. Инджибджорг тут же оказалась поблизости, ненавязчиво попытавшись оттеснить от меня Джерарда, — настали непростые времена. У меня есть чем вам помочь так, чтобы вы смогли спасти тех, кто ещё держится. Но оставаться с вами на долгий срок я не могу. Мне нужно защитить мой народ. Коли, Луин, — я повернулась к друзьям внимательно меня слушающим, — браслетов с Суль у меня немного, но я покажу вам, как их создать. Оставлю вот это, — Инджи ловко вложила в мою руку свиток, — здесь пошаговая инструкция по созданию магического солнца, способного отгонять и уничтожать нежить в любом её проявлении. Суль более мобильны, нежели обрежные огни.

Я делилась с ними секретнейшей информацией. Эта разработка должна была стать наследием орков, у нас в планах было продавать готовые изделия, с зашифрованной магической составляющей. Но этим планам не суждено сбыться. Жизни людей и нелюдей стоят несоизмеримо дороже любого золота. Они бесценны.

— Зло пробудилось давно, копило силы и сейчас начало активные действия. Боюсь, — я интонационно подчеркнула это слово, — я по-настоящему боюсь за нашу свободу. Даже смерть не так страшит, как потеря способности принадлежать самому себе.

По лицам друзей и их подчинённых поняла, что они не совсем понимают о чём речь. Пояснения я собиралась дать только Коли и Луину.

— Выжили ли наследники Рого Чернобородого?

— Вероятно, да, — ответил Коли, — я найду его семью, нам нужен король.

Или не надобен. Может отдать трон Коли Петтеру?

Молодой герцерг, словно прочитав мои мысли, печально покачал головой:

— Нам не нужна война между гномами. Трон займёт родич Рого. Самый близкий, если его детей не осталось в живых, хотя я в этом сомневаюсь. Отпрысков, скорее всего, сберегли.

— Хорошо, — не стала спорить я, действительно, Гражданская война — страшная вещь. Ну её. — Вот здесь то, что поможет взять города гномов в кольцо обережных огней. Точнее, Суль. Подпитывать заклинание нужно раз в сутки, силами нескольких десятков магов. Все точные данные здесь же.

Второй тугой свиток перекочевал из моих рук в руки Коли.

— Таккь скаль дю ха, моя принцесса! — Коли прижал кулак к груди и склонил голову. За ним повторили все остальные, в том числе и Луин со своими воинами.

А я удовлетворённо выдохнула: поставленные передо мной на данном этапе задачи выполнены. Пора домой. Меня ждёт большой совет и восстановление сверхспособностей.

Быть просто орчанкой прикольно, но волшебницей всё же привычнее. Только будучи магиней, я могу защитить родных, а это для меня самое главное!

Глава 56

Интерлюдия

— Нам пока нет хода в твой мир, — голос был тихий, свистящий, даже скрежещущий, словно длинный коготь рисовал линии на железной стене, и раздавался прямо в голове Вигбьорна, вызывая в его чёрной душе необъяснимый страх, и за эти ощущения Вигбьорн ненавидел своего Хозяина ещё сильнее. — У тебя осколок Шелестайна и ты смог выкрасть Монестайн у людского короля, ты успешно справился с этой задачей. Этих двух артефактов вполне хватит, чтобы собрать необходимое число душ и открыть портал уже для нас. Этот мир принадлежит нам. И теперь настало время забрать энергию, плотным покрывалом окутавшую планету за прошедшие тысячелетия. Ты остаёшься главным; грорги пойдут за тобой, каждый твой приказ будет осуществляться незамедлительно. Собери урожай, чтобы открыть дорогу уже для нас.