— В смысле? — Сандра замерла возле двери. — Новый игрок?
— Какая-то такая хрень. Хотя он, по-моему, только в кубики вывезет играть.
— А я почему не знала?
— А я пасу? Говорю ж — обстоятельство. Иди сюда, может, он гонит, и ты его вспомнишь?
Сандра, решительно заинтересовавшись сложившейся ситуацией, прошла в кухню.
— Этот?
— Не, другой, а этого я сам высрал, от нехрен делать. Этот, конечно, чего тупые вопросы задаёшь?
Сандра во все глаза смотрела на Рчн, который уплетал индейку. Как за одну минуту можно было так уделаться — я не знаю. Жрал он, как животное. Руки то и дело вытирал об одежду. Бр-р-р-р...
— Нет, я такого точно не видела, — покачала головой Сандра. — И никаких уведомлений...
— Может, сходишь к своему куратору, спросишь, что за подстава? — предложил я.
— Не пойду я к нему! — заартачилась Сандра.
— Ну ладно, схожу к братцу, всё равно вопросов накопилось.
Рчн перестал жрать, улыбнулся и помахал рукой Сандре. Сандра махнула в ответ.
— Правда дурной какой-то, — сказала она.
И вот когда я услышал это из чужих уст, меня вдруг как кувалдой по башке хряпнуло. Я даже покачнулся от неожиданности и, сделав шаг вперёд, взялся за стол, на котором развёл свинство Рчн.
— Слушай, братуха, — сказал я тем самым доверительным тоном, на который он отреагировал ещё на улице, — а тебе сколько лет?
Рчн перестал жрать, поднял одну руку и с видимым трудом показал четыре пальца.
— Тли! — сказал он. — А папа где? А мама?
Мы с Сандрой переглянулись
TRACK_30
— Ну и что это за хрень? — спросил я.
На горе вместо храма стояло серое и унылое офисное здание из стекла и бетона. Выглядело в средневековом городе — как член посреди сугроба. Внутри не оказалось никакого священника. На входе стояла симпатичная девушка в униформе и, улыбаясь во все тридцать два зуба, спрашивала, за каким хером я сюда припёрся.
— Прошу прощения, господин Артист, ваш запрос не понятен. Скажите, кого из создателей вы хотели бы повидать?
— Федьку, братана моего. Теодора. Он тут ещё богом трудился...
— Вас поняла. Третий этаж, кабинет 3-17.
— Охереть не встать...
Я поднялся на третий этаж по мраморной лестнице, прошёл по коридору. Всё было до идиотизма современным и настоящим. Может, всё-таки нет никакой виртуальной реальности, а меня просто глючит перед смертью, после того как тот выродок меня в почку ножом ткнул?..
Я нашёл нужную дверь, толкнул её, вошёл и остановился.
В пустом кабинете стояло кресло, напротив него — стол, на столе — большой монитор. На мониторе я увидел унылую рожу своего брата.
— Я, вообще, шёл, чтобы тебя обоссать, но теперь уже позабыл, за что. — Я сел в кресло. — Что это ещё за новая бредятина?
— Ах, это... — поморщился Федька. — Ну... В общем, мы проходили очередную проверку, и на этот раз Ватикан подверг резкой критике то, что разработчики выставляют себя богами. Пришлось спешно менять декорации. Это здание наскоро из другого проекта скопировали, потом приведём в соответствие с реалиями.
— С виртуалиями тогда уж, — фыркнул я. — Так вам и надо. А то ишь — расслабились. Боги они, конечно. А, во, вспомнил! — Я подался вперёд. — Мы с одной хорошей девушкой с утречка хотели погрешить немного, и что ты думаешь, она мне сказала?
— А что она тебе сказала? — рассеянно спросил брат. Он смотрел в сторону — похоже, печатал что-то на другом мониторе.
— Сказала: «Извини, у меня внезапно начались эти дни»! Вот что она мне сказала, Федя!
— Ах, это... — Федя хихикнул. — Да, забыл предупредить. Ты постоянно меня выводишь, и я не успеваю снабдить тебя информацией. Виртуальная реальность — дело очень непростое. Мы пытаемся создать идеальную копию физического тела, избавив его от множества недостатков, свойственных оригиналу. Всё было прекрасно, но в последнее время нас завалили жалобами. Дело в том, что, изменив соответствующим образом гормональный баланс у женщин, мы лишили их и возможности испускать виртуальный аналог неких феромонов... В общем, у многих мужчин начало пропадать половое влечение. Пришлось вносить коррективы...
— Так это у пидарасов! — взвыл я. — Зачем ты нормальным-то людям жизнь портишь?! Это уже п**дец какой-то!
— Мёрдок, это — биология. Не я придумал. Ты удивишься, но половое влечение больше зависит от обоняния, нежели от визуальных образов и осязательных...
— П**дец, — резюмировал я и закрыл глаза ладонью. — В реале хоть самовыпилиться можно.
— Ну извини. Это уж вообще не я решаю. Это — наша биологическая группа, меня поставили перед фактом.
— Беспредел — без согласия владельца изменять его организм! Если у меня уменьшится член, я вырвусь отсюда и перебью всех в твоей биологической группе, так им и скажи. Каждое утро буду измерять длину линейкой.
— Я даже не сомневаюсь, — вздохнул Федя. — Слушай, давай сегодня не будем ссориться, а? Я коротенечко тебе всё расскажу — и убегу на совещание. Кстати, как тебе уник?
— Кто? — Я посмотрел на Федю сквозь пальцы.
— Уникальный инструмент. Я из кожи вон лез, чтобы успеть заключить контракт с какой-нибудь реальной фирмой-производителем, и успел.
— А. Так это твои выходки? — Я усмехнулся. — Картинка как картинка. Мне всё равно на нём чёрт-те сколько играть нельзя.
Радость от обладания Риккенбакером померкла довольно быстро, буквально утром, когда я открыл инвентарь полюбоваться на него. Была б настоящая... Эх, беда. Не держать мне уже настоящих гитар в руках, не играть настоящую музыку. Выть от тоски хочется, ещё и Сандра, со своими «днями». И бухать-то противно. А надо.
— Ты серьёзно забыл? — Федя посмотрел на меня с жалостью.
— Что забыл? Вчера была годовщина с тех пор, как ты впервые поцеловал меня в задницу? Так не было такого, не фантазируй, грязный извращенец.
— Вчера был твой день рождения. Наш... С днём рождения, брат.
Я опустил руку и тяжёлым взглядом посмотрел на Федю. Он улыбался, но под моим взглядом улыбка померкла.
— По-твоему, мне, вот в этом дерьме, в котором я нахожусь по твоей милости, не насрать?
— Ты очень злой и жестокий человек, Мёрдок...
— Нормально. Они заставляют ни в чём не повинных женщин истекать кровью, а злой и жестокий — я.
— Мёрдок...
— А с каких это пор вы стали оцифровывать детей?
— Каких детей? Ну да, определённый процент несовершеннолетних присутствует. С согласия родителей в программу разрешено включать подростков начиная с шестнадцати лет, с рядом ограничений на пользование ресурсами виртуала, но...
— Трёхлетний шкет, — перебил я. — По крайней мере, он думает, что ему три. А так — может, два. Или четыре. Но никак не больше. Вы там что, вообще с дуба рухнули? Кто с ним тут цацкаться будет?
Федя хлопал глазами.
— Вань, ты о чём?
— О сиськах. Я всегда говорю только о сиськах. Он пытался сосать грудь Сандры, когда она его укладывала. Она дала ему по морде — само собой. Он начал выть, и мне пришлось петь ему «Колыбельную» Покровского, чтобы он уснул. Разве трёхлеток ещё кормят грудью?..
— Всякое бывает, — пробормотал Федя. — Отдельных индивидов могут кормить даже до семилетнего возраста... Но постой. Что?! Ребёнок? В игре — трёхлетний ребёнок? Какой у него ник? — Федя положил руки на невидимую мне клавиатуру.
— Рч — что-то там, — сказал я. — Щас, погоди... Ар, си, эйч, эн. Напечатаешь так, или тебе, как всем дебилам, нужно: «Русская „я“ наоборот, русская „эс“...».
— Я живу и работаю в Штатах уже не первый год, — отрезал Федя. — И до того имел множество контактов с носителями...
— Ага, знаю. В игрушки по сетке рубились. Чтобы понимать, на какой х*й тебя в наушниках послали, ты язык и выучил.
— Какого х*я?! — заорал Федя и вскочил. Я перестал видеть его лицо. — Это... Этого не может быть! Бля, да нас тут всех раком поставят!
— Так вам, пидорам, и надо, — подхватил я. — Становитесь, девки, раком, будет репетиция. Кстати, да, мне на репетицию пора.
