— Ты же, кажется, уже давно приняла решение? — спросил он, вставая и отходя в сторону. — Садись…
— Что? Я? — удивилась тогрута предложению, недоверчиво посмотрев на кресло капитана. Насколько ей было известно, на тех кораблях, где подобные были, их могло занять ограниченное число членов экипажа и точно не пассажир.
— Да, ты, — ответил киборг, скрестив руки на груди. — В общем, Сев'ранс Танн сбагрила твоё обучение на меня…
— Что? — встрепенулась собеседница, уже почти сев, но теперь вновь выпрямившись. — Она…
— Шучу… почти, — ответил Гривус, и отчего-то ей показалось, что его глаза выглядят весёлыми. Видимо решив больше не шутить, он продолжил: — Она передала мне… кхе-кхе, файл с указаниями, что я должен по возможности тебе показать и рассказать. То, что ты её ученица, не освобождает её от обязанностей главнокомандующего, которых, кстати, становится только больше, так что… Между прочим, она очень ценит время, а значит, будет учить тебя, даже не находясь рядом, будь готова к подобному. Садись.
Тогрута осторожно села на краешек довольно массивного кресла, чем-то походившего на трон из какой-то сказки, что ей запомнилась с детства. Стало ясно, что оно пусть и сделано из металла, имеет покрытие, которое позволяло сидеть нормально и не дроидам, ну или не киборгам. Когда же она окинула взглядом мостик именно с этого места, ощутила себя странно. Оно вместе с площадкой, на которой стояло, располагалось выше всех, отсюда открывался лучший вид и сразу становилось понятно — вот отсюда идёт управление всем кораблём. Частичное знание ТТХ «Провидения» ещё более усиливало волнение, от которого на мгновение бросило в дрожь. Отведя взгляд от зала вокруг, девочка увидела на подлокотниках и рядом с ними панели с кнопками и несколько экранов с различными данными. Хоть ей и не было известно, что это означает и чем можно управлять, не вставая с этого кресла, всё это показалось очень важным. И тут она ощутила ответственность, как только увидела, что дроиды-операторы почти одновременно посмотрели на неё. Пусть на мгновение, но она ощутила ответственность за корабль и команду, пусть тот был не её, а экипаж, как она знала, полностью состоял из дроидов, прямо как настоящий капитан корабля.
— Чувствуешь что-нибудь? — спросил киборг, стоя так же недвижимо, как и до этого.
— Да… Я… чувствую, — ответила она, пытаясь разобраться в своих ощущениях, — чувствую ответственность и… силу… это…
— Правда? — похоже, удивился Гривус, после чего как будто задумался, посмотрев вверх. Вздохнув, продолжил: — В принципе, это хорошо. Тем более ты джедай… Ты сейчас в капитанском кресле одного из самых мощных космических кораблей Конфедерации. Он может при грамотном командовании уничтожить в бою один на один любой корабль Республики. А при очень грамотном командовании и с МЛА из своих ангаров — несколько. Другие модели этого корабля могут в одиночку захватывать планеты и удерживать их блокаду. А ещё… Танн просила заострить твоё внимание вот на чём. Представь, по твоему приказу орбитальным обстрелом могут быть разрушены целые города, любой гражданский корабль может быть уничтожен в течение минуты, в среднем. Если же никто не будет мешать, орбитальный обстрел планеты может сделать её непригодной для жизни на ближайшие столетия, разумеется уничтожив большую часть того и тех, кто находится на поверхности… Что ты теперь чувствуешь?
— Ну, я… — Асока задумалась и прислушалась к своим ощущениям, но тут же поняла одну, как ей показалась, странную и пугающую вещь. Она ничего по этому поводу не чувствовала, хотя и ориентировалась в размышлениях на ту войну, что сейчас шла по всей галактике. В конечном итоге она поняла, что может быть причиной, озвучив это: — Но… это ведь всё равно всё не взаправду. Да, я чувствую ответственность, но… отдавать приказы и бомбить планеты не стану. Это не моё и я вообще всего лишь падаван…
— Проблема в том, что твой учитель, видимо, считает иначе, — добавил киборг, посмотрев вперёд, и его голос ей почему-то не понравился.
— Внимание! Выход из сверхсветового прыжка! — сообщил один из дроидов В1. — Три, два, один… Прекращение сверхсветового прыжка…
Корабль с учётом масштабов уже привычно стал замедляться, как бы резко остановившись рядом с участком космоса, где, похоже, шёл бой. Немного в стороне, освещённая близкой звездой, висела станция-астероид с заметными большими ангарами. На ней также имелось несколько башен турболазеров, которые стреляли по истребителям, нескольким корветам и крупному кораблю неясной конструкции. Чуть в стороне от этого места висела «Щедрость», ведя бой с парой корветов и ещё одним роем истребителей. Казалось, что сражались все против всех, так как некоторые корветы также перестреливались и друг с другом. Но тут на голографическом экране сбоку от кресла капитана возникла тактическая карта, где стороны были обозначены разными цветами. Станция и несколько корветов с эскадрильями жёлтого цвета, ещё группа кораблей, включая тот, что размером с фрегат, зелёного и «Щедрость» окрасилось в красный, как и только что прибывшее «Провидение».
— Передаю командование кораблём Асоке Тано, — произнёс Гривус к шоку девочки. — Твоя задача решить проблему, что ты видишь. «Щедрость» союзник, но, по сути, началось всё из-за того, что она оказалась в месте встречи в неподходящее время. Командуй…
— Что? Нет, я… — начала Асока, встрепенувшись, и вскочила, опершись руками в подлокотники, тем самым случайно нажав несколько кнопок. — Подождите! Я не могу, я…
— Канал связи с кораблём врага открыт, — произнёс дроид с голубыми отметками на плечах, что сидел за ближайшим пультом. Прямо перед ней появился ещё дин голографический экран с чьей-то уродливой бородатой мордой неизвестной ей расы.
— Ты кто такая, что тебе надо, а? — рявкнул разумный, сплюнув в сторону. Она вжалась в кресло, не зная, что делать и испугавшись его.
— К-капитан… это… выходят на связь с корабля, только прилетел! Он… — раздалось где-то на заднем плане, собеседник посмотрел в сторону, после чего канал связи отключился.
Экран стал полупрозрачным и полностью исчез, она увидела, как вдали взрываются истребители, видела, как место боя приближается и поняла, что сейчас от её слов могут зависеть жизни десятков разумных. Причём она ясно ощутила разницу с тем, что было на Кали: там разумные тоже погибали, она сражалась мечом, но отвечала только за себя и свои действия, а сейчас всё отличалось. Здесь всё было не так, как учили в Храме, здесь и сейчас она, может, и не увидит тех, кого может приказать убить. Всё начало казаться очень сложным, совсем не таким, как она себе представляла, тренируясь бою на световых мечах и когда-то в прошлом думая о том, как будет уничтожать дроидов во имя мира в Республике. Раньше она никогда не думала, что всё может быть так, как это выглядело сейчас, с капитанского кресла огромного корабля, за который она также несла ответственность, как и враги, против которых её заставляли сразиться. Всё это было слишком для неё. Она вскочила с кресла и отошла в сторону, постаралась не смотреть вперёд, так как по лицу потекли слёзы.
— Прекратите… Я… не готова, так вот внезапно, я…
— Успокойся, всё будет в порядке. Волнение в первый раз — это нормально. Принимаю командование кораблём обратно. Включить передачу на общей частоте. — Гривус прошёл вперёд и встал перед креслом. — Кхе-кхе. Да что так не вовремя… Внимание всем! У нас нет времени разбираться с вами, так что прекращайте бой и улетайте. Это я вам, пираты. А вы, что на станции, верните корабли в ангары и ждите, пока я снова не выйду на связь или не расстреляю вашу станцию. И только попробуйте устроить какую-нибудь глупость, точно расстреляем. У вас минута, после, если будет видно, что вы не вняли моему предупреждению, начну убеждать другими методами!
