Плато казалось бесконечным, и в какой-то момент заклинатели потеряли счет времени, – даже не знали, сколько уже прошли. Люциан хотел было нахмуриться от неведения, как вдруг почувствовал, как что-то прошло сквозь его тело. Тьма сгустилась, свет луны исчез, как и каменистое плато, по которому они двигались.
– Советую не отставать. – Голос Мориона эхом прокатился по темному туннелю, тускло освещенному магическими фонарями.
– Мы-ы… – обеспокоенно протянул Эриас и спешно обернулся на Люциана, затем на остальных, чтобы убедиться, что все заклинатели перешли границу Асдэма.
– Мы все здесь, – констатировал Люциан, тоже взглянув на товарищей.
Абрам подкрался ближе.
– Это нормально?
– Да. По всей видимости, ваша судьба тесно связана с Люцианом, который так или иначе должен попасть в Асдэм, – сказал Морион, оглянувшись через плечо. – Хотя я чувствую, что Эриас здесь не из-за своего владыки.
– В каком смысле?
– Не знаю. – Морион пожал плечами. – Я же не провидец.
– Но как ты можешь что-то чувствовать? Я вот ничего не ощущаю.
– Ну, мне-то лет побольше, чем тебе.
Эриас послал неприязненный взгляд в спину бессмертного.
По туннелю заклинатели шли недолго, но настороженно. Здесь было тихо, темно и сыро. Казалось, туннель проходит сквозь горную породу, и сложно было представить, кто сумел вырыть его. Проход имел множество ответвлений, но Морион будто знал, когда свернуть. Он двигался настолько уверенно, что даже у бдительного Эриаса не возникало никаких вопросов. Когда туннель закончился, они вышли через открытые каменные ворота на обрыв. Тот самый, который Люциан видел в своем последнем сне.
Глава 39. Несуществующий город. Часть вторая
«Асдэм – резиденция клана Ночи».
Люциана затрясло, когда он увидел раскинувшийся впереди оазис. Он напоминал исчезнувшую резиденцию, вот только вполовину перестроенную, более яркую и оживленную. Внизу, несмотря на ночь, гуляли люди, горели огни, играла музыка и во всю работал рынок.
Люциану стало дурно, тошнота подкатила к горлу, а перед глазами замелькали неразборчивые образы. Это не мог быть клан Ночи. Он исчез, исчез гораздо раньше, чем появился Асдэм. Как два этих места стали одним?
– Люциан! – Эриас оттащил его от края. – Что с тобой?
Люциан прижался к стене и соскользнул по ней вниз, опустившись на землю, чтобы отдышаться. Он не понимал своих чувств и волнений, которые сейчас испытывал. Разумом осознавал, что ничего кошмарного не произошло, но все его естество пребывало в ужасе. Люциан дышал слишком часто и быстро, чтобы сделать полноценный вдох. Его накрыла паника, которую он не мог контролировать.
Морион сразу заметил неладное и присел на корточки перед ним.
– Владыка Луны, вам нужно успокоиться, – бесцветно посоветовал он, но Люциан был не в состоянии успокоиться. Тогда Морион протянул руку и зажал ему нос.
Владыка Луны опешил. Он перестал судорожно дышать и удивленно воззрился на него, будто спрашивал, какого демона тот творит. Они смотрели друг на друга глазами цвета драгоценных металлов, будто это была битва серебра и золота, после чего Люций открыл рот и сделал вдох полной грудью.
– Отлично, – хмыкнул Морион, отпуская его нос. – Поднимайтесь, город ждет. – Он выпрямился и направился к лестнице, уходящей вниз. Даже не обернулся, словно ему не было дела до недавнего происшествия.
Абрам и Сетх потрясенно уставились в спину бессмертного.
– Ты в порядке? – Эриас крепче сжал ладонь Люциана. – Что это было?
Люциан тупо смотрел перед собой, будто напротив по-прежнему сидел Морион. Он тряхнул головой, развеивая мрачный туман мыслей, и ответил:
– Все хорошо. Наверное, слишком впечатлился.
– Слишком впечатлился? – переспросил Абрам. – Да на тебе лица не было, ты как будто всех почивших родственников за раз увидел.
– Все хорошо, – повторил Люциан, поднимаясь с земли. – Я в порядке.
Абрам переглянулся с Эриасом и Сетхом, не зная, что думать о случившемся. Они не представляли, что за причина вынудила их владыку впасть в истерику. Он даже после смерти родителей не был таким. Он в принципе никогда таким не был!
Заклинатели молча последовали за Морионом вниз со скалы. Люциан спускался по ступенькам на нетвердых ногах. Его не покидало ощущение, что это был не последний раз, когда он испытал шок в Несуществующем городе.
«Они не могут быть не связаны, – подумал он про Мориона и Кая. – Даже если они разные люди, все равно между ними есть какая-то связь».
Люциану казалось, что внизу они увидят адептов Ночи. Вместо этого они встретили прогуливавшихся по улицам людей, которые вовсе не были людьми. На вершине скалы этого не чувствовалось, но когда заклинатели сошли с лестницы и оказались на небольшой площадке с указателем, демоническая ци окружила их, отчего сперло дыхание. Население Асдэма полностью состояло из демонов.
– Они все… заняли человеческие тела? – ахнул Абрам, остановившись возле Мориона.
– Никто из них не занимал человеческие тела. Это их собственные.
Абрам ушам не поверил.
– Хотите сказать, Асдэм населяют могущественные демоны?
– Нет. Асдэм населяет иной вид демонов, что существует только здесь.
– Но откуда он взялся?
– Его создали.
– Кто?
Морион усмехнулся и промолчал. Он бросил многозначительный взгляд на Люциана и спросил:
– С владыкой Луны все хорошо? Не советую стоять на месте и любоваться красотами. Если не можете отправиться на поиски своего демона, лучше вернитесь в мир живых – туда, где безопасно.
– Я справлюсь. Ты знаешь, куда нам идти?
– Зависит от того, что вы хотите найти. – Морион кивнул на указатель.
Они подошли к высокому столбу, который был утыкан стрелками со всевозможными надписями, странными и содержавшими все, начиная от «безграничного счастья» до «нескончаемого горя». Обозначений «рынка», «таверны», «постоялого двора» не было.
– Э-эм… и как нам найти владыку демонов? – Сетх обернулся на Мориона.
– Не знаю. Зависит от того, кем ты его считаешь: безграничным счастьем или нескончаемым горем?
– Вы серьезно говорите, что мы так должны выбрать направление?
– Ну да, – отмахнулся Морион и вальяжно обошел своих спутников.
– Эй, ты куда?! – выкрикнул Эриас.
– Гулять. Я привел вас в Асдэм, на этом моя работа окончена.
Люциан удивленно посмотрел на него. Не то чтобы он забыл об условиях их совместного странствия, но не думал, что Морион бросит их сразу, как они попадут в город.
– Отведи нас к владыке демонов! – потребовал Эриас. – Асдэм огромен, указатели бесполезны, а ты единственный знаешь это место!
– Нет, – холодно бросил Морион. – Вы хотели в Асдэм, я отвел вас в Асдэм, дальше как-нибудь сами. Если вам суждено найти градоправителя, вы его найдете, а нет – значит, нет. Единственное, что могу сказать, – разделитесь и ищите замок Сладострастия.
– Морион! – окликнул его Люциан, когда тот зашагал в сторону самой оживленной улицы.
Морион на секунду притормозил и оглянулся через плечо, устремив бесстрастный взгляд на владыку Луны.
– Спасибо за помощь и прости, что вынудил проделать такой путь. – Люциан поклонился в знак благодарности.
Морион промолчал, ухмыльнулся на прощание и ушел, бесстрашно погрузившись в толпу горожан.
– Мне это не нравится, – мрачно произнес Абрам.
Они по-прежнему стояли на площади рядом с указателем. Казалось, она была последним пунктом, прежде чем угодить в пучину бед. Отсюда расходилось пять узких улочек, расширяющихся вдаль, а люди, что прогуливались по ним, были как на подбор: что мужчины, что женщины – все молоды и красивы. На улицах было шумно, всюду горели вывески и пестрели огни. В небе сияли звезды и луна, порхали бумажные фонари вперемешку с яркими магическими огоньками. Где-то звучала музыка и отчетливо слышалась человеческая, а не демоническая речь.
