Та самая, которую мы ей надарили, плюс ещё всякое по мелочи- всё это уцелело в подпространственном кармане. Так что теперь она щеголяла нарядом а-ля «некромант олд классик».
И только брюки у нас всех оказались абсолютно классическими чёрными. Даже у Рины, что с футболкой смотрелось странновато. Как-то это само получилось…
Ну да, ритуал.
На полу перед нами я разложил в ряд все добытые обломки костей. Их оказалось восемь — пять больших и длинных, и три поменьше, этакие щепки с метр длиной.
Недурно. Очень недурно. На кинжал, лезвия для плети, посох и жезл хватит сполна. Так. А Саня что?
— Саня?
— А? Что такое? — вертелся парень перед пыльным зеркалом, откуда-то вынутым Имреданом.
— А ты в итоге-то чем сражаться будешь? Мечом, как всех учили?
Саша не думал долго. Тут же кивнув, он решительно ответил:
— Да. Меч — это высокое, благородное оружие. В основном я всё равно просто заимствую способности у Хвостика. Когти, мощные лапы там, проворство… Но легитскую нечисть я собираюсь разить клинком. Прямым тонколезвийным палашом, если нужна конкретика. Традиционное оружие в нашей Империи.
На том и порешили. Остальные тоже сделали заказы во всяких мелочах, и я принялся обтёсывать заготовки. Не так-то это легко сделать! Это ведь очень, ОЧЕНЬ высокореальный материал. Даже будучи просто костью высшего демона эти штуки уже куда реальней любого из нас. А уж после обработки Светом Божьим…
Ну а когда я сделаю из них боевые артефакты, реальность возрастёт ещё сильнее. Потому что у вещей появится Функция. А ещё история, хозяин, предназначение и уникальная форма. Всё это, каждое новое «отношение» предмета с миром, повышает его реальность.
Это, кстати, и людей касается. Поэтому люди, которые всё время где-то крутятся, что-то важное делают, о чём-то напряжённо думают, чувствуют вкус к жизни куда лучше, чем предпочитающие пролёживать диваны.
Да и функции сохраняют обычно куда дольше. Не теряют сами себя, постепенно утрачивая крупицы реальности.
Но тут, благо, помог Имредан. Сейчас это всё-таки просто кости демона. И техномагические инструменты другого демона режут их не без труда, но и не бестолку.
Как дирижёр орудуя здоровенным «операционным столом», на котором Имредан в своё время буквально выковал себе новое тело, я направлял стальные щупы, алмазные буры и мано-резаки на «подопытных». И от костей во все стороны летела сияющая стружка.
От распространившейся по подвалу Благодати Имредан предпочёл удалиться, а Артур забился ветвями куда-то вглубь стен и пола. Даже Рина немного страдала, но она уже слегка.
— А мне потом от оружия этого плохо не будет? — заглянула она мне через плечо, моргая алыми очами. — Стрёмно как-то. Я всё-таки…
— Не будет. — улыбнулся я покрасневшей подруге. — Это сейчас я нарушаю целостность, а потом оно всё будет замкнуто. И выплёскиваться при ударе. Так что для всяких взрослых игр плётку не используй, хех!
— А? Чё? Каких таких игр?..
— А… Да не бери в голову. Взрослые все странные.
Задумчиво кивнув, Рина удалилась, сев к остальным ребятам. Все они завороженно наблюдали, как я делаю пасы руками, и вслед за ними мечутся над столом гибкие «руки» и сверкающие пилы техномагической кузницы демона-технолича.
И всё-таки, я заметил ещё кое-что в их взглядах. С самого возвращения заметил. То и дело они поглядывали на меня… с явным отчуждением. Небольшим, смешанным с искренним восторгом.
Но с отчуждением.
Так подростки смотрят на взрослого, которого очень уважают и считают «вожаком». Но именно на взрослого. Он вожак — но он не первый среди равных.Уже не один из них.
Что ж. Там, в Форпосте-17, я действительно куда больше общего показал с Адамом, а не с ними.
Но пока, уверен, никто из ребят не выскажет это вслух. Долго ещё не выскажет. Скорее всего — до самого турнира. Им уже давно хватает сознательности, чтобы понять, какой невероятной хренью (в хорошем смысле!) мы все тут занимаемся.
Что мы все тут заодно и едем в одном вагоне. А наш поезд в огне.
Но после победы, если она случится, наши пути разойдутся. Это неизбежно. И это неизбежность из тех, с которыми лучше примириться.
Нельзя бесконечно склеивать вазу, в которой один кусок взят от армейской походной фляги.
— Во! Готово! — устало выдохнул я. Нечасто приходится так долго и тонко дирижировать потоками маны. Но результат меня порадовал.
Теперь передо мной лежали уже явные заготовки — полированная палка с расширением на конце для посоха, основа для лезвия палаша, такая же основа для кинжала, а заодно россыпь кривых мельчайших зубьев и грузил для хвостов кнута.
Ну и короткая дубинообразная палка, конечно. Основа для моего жезла. И со всем этим ещё предстоит поработать…
— Но работать с этим мы будем уже в школе и неспеша. А пока распихайте это по своим пространственным сумкам. И носите там не вынимая, хотя будет не так то просто. Но это важно — так у вещей укрепится связь с вами, с их будущими владельцами.
— А что в этом сложного? — захлопала глазами Лиза. — Я вот свой посох там спокойно храню, и… Ой! Ох…
Девочка аж присела от натуги, когда костяная тёмно-бронзовая палка скрылась в её сумке. Виктор, парящий за её плечом, лишь безмолвно ухмылялся.
После встречи с Тьмой Форпоста-17 он вообще стал каким-то тихим и задумчивым.
— А как так-то⁈ Как так-то⁈ — с усилием прыгала на месте и Рина, спрятавшая в подпространство свои мелкие детальки для оружия. — А чё тяжело-то так⁈
— А то. — запихал и я основу жезла. Тут же ощутил тяжесть на горбу. — То, что реальность наших карманов ниже, чем у этих костей. Они просто слишком хреновые, чтоб носить в них артефакты. Вот они и выпирают изнутри.
Ничего-ничего. К турниру сделаем приличные скрытые ножны. А пока даже полезно — будем ходить вроде как и с нагрузкой, но чисто астральной. Мышцы тренируются, суставы не изнашиваются.
Красота!
В школу мы вернулись так же, как покинули. Через Тень. На этот раз переход прошёл как-то спокойно, даже буднично. Просто прогулка сквозь густой туман к месту, которое все прекрасно представляют. К нашей с Сашей комнате в общежитии.
И, судя по отсутствию здесь оперативной группы задержания, наша отлучка осталась либо незамеченной, либо не оцененной всерьёз.
Либо хитрый враг коварно затаился… но меня давно не привлекали гипотезы, навеянные параноидальными расстройствами. Так что мы просто дружно отправились на слегка поздний завтрак.
Или ранний обед.
Остатки костей я оставил Имредану. Если что, родителей потом порадует «находкой». Они должны бы вернуться из своего Китая под самый конец лета, вот пусть устроит им сюрприз.
К нам столь высокореальные и магические штуки лишь привлекут ненужное внимание.
…Родители действительно вернулись в Империю в последние дни августа. И, судя по их хитрющим физиономиям и загадочным переглядываниям, что-то у них да получилось. Правда, они так и не рассказали нам, зачем именно они ездили.
С другой стороны, и мы ни словечком не обмолвились о том, что мы тут такое творили, пока их не было дома. Такая уж судьба у подростков и взрослых, держать друг от друга нелепые секреты.
Но с этих пор у родителей дома, в небольшой тёмной кладовой, появилась… коробка. Бронзовая квадратная коробка метра в полтора высотой, даже на вид древняя и, если подойти к ней в упор, несказанно фонящая магией.
— Дети! Ни в коем случае не пытайтесь это открыть. — взволнованно повторяла нам мама, пока мы пару дней гостили дома. — Мы пока не уверены, как с ними… с этим взаимодействовать. Мы с Димой и генералом над этим ещё работаем!
— Так, а что там? — парировал я. — Ты скажи, и мы не полезем. А так-то капец интересно же!
— не могу я сказать! Где-то просочится информация, и мы все висельники! Но эта штука… в древности, в общем, она очень поогла людям против демонов. Ну, тогда, в Китае…
— Я понял.
— Ну вот. Блин, Костя, везде тебе надо нос сунуть!
