Ты же иное дело. В дела рода и клана насколько можно вникаешь. Переманил много хороших специалистов. Даешь им настоящую работу и не даешь застаиваться. Вникаешь в то, что делаешь, и самое главное, не обращаешь внимания на обиды, которые были в прошлом. Ни на меня, ни на кого другого не бросаешься. Хотя, если вспомнишь, раньше ты много всякого говорил. Однако как все изменилось. Детство ты оставил в детстве, а взрослую жизнь ты строишь по-новому. Пусть все идет медленно и ты делаешь ошибки, но то, что ты идешь вперед, это факт. Кстати, я слышал мнение, что ты мой невероятно успешный проект. Только вот мы с тобой знаем, что это не так.
– Я пришел сюда не за похвалой, – хмуро перебил я лорда, не понимая, про что он.
– А я вот так решил начать, – сказал Тау Лонг, отпив еще раз из стакана и, казалось бы, ничуть не разозлившись из-за того, что я его перебил. – Начать с чего-нибудь другого мне было бы сложно. Ведь даже сейчас ты ни капельки не радуешься моим словам. А хочешь ответы на свои вопросы. И это правильно.
Очень правильно, что тебе не нравится приезд сестры. Ситуацию я опишу предельно примитивным способом. Тебе этот визит не нравится потому, что сейчас ты хозяин своей земли. Ты хозяин сам себе. Только вот ситуация уже начала меняться. В одно мгновение ты стал свободен. И такую информацию, естественно, никто не скрывал.
Отношения младший и старший никуда не делись. И если у нас ты их успешно купировал – ведь отношение к тебе если не как к полноценному главе рода, то не как к ребенку, а это уже немало, – то дома все будет наоборот, ты снова младший и оберегаемый сын, пропавший и поэтому более любимый, чем все остальные.
Твои родственники со стороны отца воспользуются этой связью. Будь уверен. Прагматичные и всюду ищущие свою выгоду. Тебя ведь в клан приняли и признали специально, чтобы отдать мне. Ты не был никому нужен, и сейчас от тебя будут нужны лишь деньги и территории. Для них ты никто и звать тебя никак. Всего лишь разменная карта. А знаешь, откуда я это знаю? Никто из Советниковых никогда не пытался с тобой связаться. И это факт.
Родственники со стороны матери совершенно другой породы люди, но и они не думаю, что откажутся от того, чтобы оттяпать кусок твоих богатств. В нынешней Российской империи кланы совершенно не такие, как в Китае, они больше похожи на диких зверей, дерущихся за кусок территории и денег. Власть Императора то ли слаба, то ли это его план по уменьшению количества членов кланов.
Так или иначе, при возвращении в родную империю ты будешь под ударом. И моя задача этот удар если не убрать, то отвести в сторону.
Именно поэтому я отдал приказ подготовить тебе документы на одну из твоих же деревень. Чтобы ты смог показать, что по-настоящему являешься владельцем небольших земель, которые дали тебе право стать свободным от договора. Только в этом случае от тебя не отвернутся, но и не нападут. Ведь ты сам должен понимать, за клочок на чужбине рвать глотки никто не будет, особенных доходов с этих предприятий не будет. Только сам в разговоре не додумайся сказать о большем. А все наши слуги уже предупреждены.
– Вы так уверены, что она ничего не узнает? – скептически спросил я. Все слова лорда я пропустил мимо ушей. Мне не было интересно то, что он меня хвалит.
Хотя в другое время я бы попытался этим воспользоваться. И попытаться разговорить его на несколько интересующих меня тем. Все-таки он не со всеми так говорит. Чувствовалась от Тау Лонга некая искренность. Только вот сейчас меня интересовало совершенно другое. Мне нужен был тайм-аут в отношениях с сестрой для принятия решения. Вот только я не верил, что этого можно будет легко добиться.
– Ты это о чем? – уточнил лорд.
– Она ментальный целитель, – ответил я. – И пусть я еще не совсем понимаю, что это такое, но у меня есть боязнь, что это что-то серьезное.
Лорд скептически посмотрел на меня, а потом задумался и только через некоторое время заговорил сам с собой:
– Дадим ей телохранителя из ветеранов и кого-нибудь из целителей. Они будут прикрывать друг друга и не дадут твоей сестре сделать с ними что-нибудь неожиданное. К тому же я уже отдал распоряжение о том, что, пока гостья тут, разговоры должны идти только на гуаньдунском диалекте.
В ответ на это я согласно кивнул. В Поднебесной было большое количество диалектов помимо официального языка. В нашем клане его использовали при важных переговорах или гостях. Вроде и разговор строится на китайском, но гость скорее подумает, что не знает каких-то слов, чем то, что его дурят.
– Еще я думаю, ее нужно чем-то занять, но еще не знаю чем, – задумчиво сказал я. – Мне не хотелось бы, чтобы она бесцельно шаталась по дворцу.
– Мне бы этого хотелось еще меньше, но мы играем в большую игру, и ты сам должен понимать, что на кону стоит не только твоя независимость, но и независимость клана, – усмехнувшись, сказал Тау Лонг.
– Вы это о чем? – не понял я.
– О том, что этот приезд может закончиться тем, что тебя попытаются вернуть в клан Советниковых, тем самым приобретая во владение клана собственность в Китае, – сказал лорд.
– Я читал документы, – потряс я папку. – Какие мои перспективы там? Что вы по этому поводу думаете?
– Ты можешь влиться в род Советниковых, – ответил он и начал загибать пальцы. – Также можешь войти в род Зиминых. Вариантов, как видишь, не много. Другое дело, как ты туда войдешь. Либо ты прилипала, у которого ничего нет и которого нужно вести за руку, либо ты сам себе хозяин, который может побороться за первенство в роду. Хотя подобное будет реальностью лет через тридцать, и это я про Советниковых. Для большего нужно хорошо знать нынешние законы Российской империи. А в этом я не силен. Так что смотри сам.
Лучше сиди ниже травы и тише воды, не вылезай, подумай. У тебя есть много времени, чтобы начать принимать решения. К тому же ты вполне можешь попросить сестру преподать тебе пару уроков по ментальному целительству. Это должно будет ее занять. Кроме того, по непроверенной информации, у меня будет возможность ее занять кое-кем другим.
– Кем? – заинтересованно сказал я.
– Пока информация непроверенная, говорить не буду, – поморщился лорд.
– Ну и ладно, – сказал я, задумавшись.
В принципе Тау Лонг не сообщил мне ничего оригинального. Именно так я и собирался делать. Какого-то откровения я тоже не услышал. Поэтому задал вопрос:
– Кстати, а как она сюда попала? Почему меня никто не известил?
– Потому что ее привез наместник, причем под самый мой нос. Пользуясь тем, что его машина не досматривается, подъехал прямо к главному входу во дворец, сдал мне ее на руки и тут же отчалил.
– Странно, – пробормотал я.
– Ничего странного, – тут же ответил лорд, – это все твой дядя подсуетился.
– А почему он тогда не подсуетился, чтобы передать мне письмо за эти годы, а только сейчас? – удивился я. – Хотя бы один раз. Хотя бы знак.
– Да потому, что эти попытки пресекались. Ты был наш, а китаец против китайца не пойдет. Будет врать, увиливать и очень хорошо не понимать ни малейшего намека. А сейчас ты свободен, и урона чести не будет никакого.
– Ну ладно, вам виднее, – сказал я. – Хотя чиновники могли бы и взятку взять.
– Взятки, наркотики и проведение хоть каких-то схем, несущих вред Поднебесной, приравниваются государственными чиновниками только к одному варианту – выстрелу в затылок.
– Попадаются? – удивился я.
– Периодически. И казна в плюсе, и на их место всегда есть с десяток претендентов. Есть из кого выбрать, – довольно заявил Лонг. – Правильную политику Император ведет.
– Опа, – удивился я. – Вы так его поддерживаете? Никогда не слышал.
– А я такое редко говорил, – ничуть не смутившись, ответил он. – К тому же я клановый аристократ. По идее все действия, которые совершает Император, направлены только на то, что заставит клановых ослабиться.
– Да ну! – не поверил я. – Клановые же его подданные, с чего бы ему это делать?
