– Командующий, все готово к старту, звездолеты ждут своих пилотов. Дополнительно отправляем корабли с грузом.
– Отлично. Константин, спасибо! – услышав про количество кораблей присвистнул, научился это делать у Ильи.
– Ничего себе, у меня нет столько пилотов.
– Пилоты есть, мы подготовили. Скажите им несколько слов, я собрал их на флагмане.
– Сказать необходимо, вы просто нас окутали заботой. Спасибо, через два часа стартуем.
– В космопорту вас ждет лайнер, все поместитесь.
Через два часа расположились с удобствами в пассажирском лайнере, способном спускаться на планету. Полет приятный, милые стюардессы, или, вернее, космодессы, разносили напитки, такая обстановка скрашивала последние мгновения мирной жизни. Лайнер совершил короткий прыжок, очутился в пространстве, сплошь покрытым звездолетами всех классов.
– Командующий, через три минуты начнут причаливать катера с кораблей, чтобы забрать пилотов, за вами катер уже прибыл, – проинформировал капитан лайнера.
– Спасибо. Пилоты, занимаете катера и следуете к своим звездолетам, осваиваетесь, тестируете и ждете команду на старт, – пилоты сразу посерьезнели, глоток свежего воздуха мирной жизни закончился, впереди ждала серьезная работа под названием – война.
Пилоты разлетались быстро, катера швартовались к шлюзам и тут же уходили в космос. Через час на лайнере никого не осталось, и он лег на обратный курс. А пилоты причаливали к новеньким кораблям, сошедшим со стапелей, и начинали обычную работу. Вначале казалось, что все работает не так, то ли быстрее, или, наоборот, медленнее, тут дело привычки, плюс адаптация к управляющей системе, плюс личностные подстройки, да много чего. Но всем пилотам казалось, что эти звездолеты лучше тех, которые были.
За Девоном прислали шаттл, он, конечно, несколько удивился, но решил промолчать, все-таки командующий – по статусу положено. Но шаттл оказался с пространственно-временной установкой и совершил прыжок. Вот тут он действительно удивился и задал вопрос капитану шаттла:
– Куда летим, капитан?
– Командующий, у меня приказ доставить вас к вашему флагману.
– А почему так далеко от основного флота?
– Об этом мне не сообщили. Да, собственно, вот и ваш корабль, – Девон посмотрел через триплекс, увиденное поразило и удивило одновременно. Перед ним полыхала приличных размеров планета, он даже внутренне вздрогнул своим кибернетическим нутром.
– Ксоры, капитан! Ксоры! Уходим…
– Командующий, это ваш флагман, экспериментальная модель.
– Не может быть? – прошептал Девон, а шаттл подлетал к планете. На ее пылающей поверхности появился участок, свободный от огня, причальная палуба.
Удивленный командующий перешел на корабль, в ангаре его поджидал робот и гравиалет.
– Прошу, командующий, я доставлю вас в рубку, – тот, не задавая вопросов, сел, машина сорвалась с места и понесся по коммуникационным тоннелям, минут через двадцать прибыли к рубке.
– Рубка корабля, командующий, какие будут приказания?
– Ожидай здесь.
Гравиалет трансформировался, открылась ниша, и робот вместе с гравиалетом разместились там, ниша закрылась.
«Функционально», – подумалось Девону, приложил ладонь к сканеру. Тот пискнул, и переборка ушла вверх, открывая вход в рубку.
– А вот и командующий, мы тебя уже заждались. Решили лично проводить на поле боя.
Девон удивленно уставился на Северова и Летута, вот уж кого он не ожидал здесь увидеть, так это их.
– Потерял дар речи.
– Ничего, сейчас придет в себя, он же Олит.
Девон действительно вернулся к действительности, надо что-то говорить, но в голову ничего не лезло.
– Понимаем, слов нет.
– Признаться, да, я удивлен кораблем, удивлен вашим визитом. При подлете я поверил, что это Ксор, настолько он похож.
– Ты еще не видел начинку, мы максимально точно воспроизвели конгломерат его полей.
– И что с алгоритмом предназначений?
– Увы, пока не разобрались, но полевые испытания могут помочь разобраться. Командующий Девон, принимайте испытательный образец, фиксируйте все, что вам понравилось, и то, что требует доработки. Внешний слой излучает тепло в рамках от тысячи до трех тысяч градусов, сама обшивка холодная, а вот чуть дальше температура растет, как на звездах, атмосфера горячее, чем сама звезда. Основная броня – многомерная система молекулярной асимметрии, далее просто оболочка из первочастиц. Проще говоря, выдержит прямое столкновение с таким же настоящим Ксором.
– Сказать, что удивлен – ничего не сказать, просто невероятный подарок! Можно спокойно летать в разведку. Спасибо, вот за это спасибо! – Северов и Летут стояли и улыбались, довольные произведённым эффектом.
– Девон, это не все.
– Что еще?
– Да, таких кораблей два, второй недалеко. Войдешь в виртуальную систему, адаптируешься к управляющей системе и увидишь, это подарок командующему Ютелу, теперь он будет настоящим космическим дьяволом. Грозой Ксоров. Корабль в автоматическом режиме, сам запрограммируешь его на прыжок.
– Благодарю вас за колоссальную работу, мы не подведем!
– Очень на это надеемся, если подведете, мы перестанем существовать. Ну а теперь, по старому обычаю, по бокалу шампанского за удачу, и можешь лететь.
Отдав дань традиции и проводив гостей, Девон расположился в управляющем коконе, сразу оценив его возможности, они превосходили имеющиеся в несколько раз, и так по всем системам. Обслуживание огромного комплекса аппаратуры осуществлялось разными группами роботов, управлять этой громадиной можно как с управляющей системой, так и напрямую, отключив ее. Впрочем, большого значения это не имело, разве что для автоматического режима. Каждый пилот действовал с машинной. Хотя на нее можно перебросить часть нагрузки по перераспределению энергетических потоков, в бою это очень важно. Ведь постоянно приходилось то маневрировать, то стрелять, и все нужно делать в сотые и тысячные доли секунды. Виртуальное пространство выше всяких похвал, способности корабля во много раз выше обычного, маневренность не укладывалась в сознании, такая громадина могла лавировать как катер. Невдалеке Девон увидел второй корабль, он превосходил размерами тот, который пилотировал сам.
«Так и должно быть, флагман верховного командующего и должен быть самым большим и мощным».
Не торопясь задействовал дистанционное управление, система запросила коды, Девон ввел все последовательности, и корабль ожил. Проведя операцию по активизации пространственно-временной установки и подготовив корабль к прыжку, занялся флотом.
– Пилотам доложить о готовности к старту по координатам базы флота, – посыпались доклады о готовности, чувствовалось, что пилоты довольны новыми машинами.
Еще раз все проверив, окинул взглядом мирную галактику и скомандовал: «Старт».
Одновременно задействовав пространственно-временную установку на втором корабле. Огромная масса звездолетов мгновенно пропала из поля зрения, чтобы материализоваться недалеко от базы.
– Верховный командующий, охранные системы базы подают активные сигналы тревоги. Из прыжка вышел наш флот и два Ксора, огромных, с планету. Но они подают правильные коды опознавания, более того, один как корабль командующего Девона, а второй как ваш флагман.
– Чушь какая-то, приготовиться к бою!
Но тут ожила связь, и послышался голос Девона, несколько взволнованного происходящим, его корабль взяли в прицел охранные боевые станции, и флот готовился к бою.
– Командующий, это я – Девон, на новых кораблях! Это не Ксоры, отмените боевую тревогу.
– С возвращением, Девон, вижу, вернулся не с пустыми руками, – ответил Ютел, отменяя боевую тревогу. – Жду доклада.
Девон подробно доложил о встрече, о чествовании, о наградах и о новых кораблях, которые превышают по своим боевым качествам старые корабли.
– И лично вам подарок от Северова и Летута.
– Что за подарок? Награда что ли?
