Ну вот, неприятно-то как. Получается, у нас завелся очень сильный враг, способный взять под контроль чуть ли не кого угодно. И, выходит, мы оказались в ситуации, когда не можем доверять вообще никому. Само по себе неприятно, а еще делает бессмысленным любое ожидание – теперь либо мы первые придумаем что-то, чтобы исправить ситуацию, либо рано или поздно до нас доберутся.
– Майя, бери этого, – я кивнул на парня. – Найдите Кейси и отправляйтесь к Медее.
– Думаешь, Бо мог отправить ей весточку?
– Уверен, что отправил.
– А ты?
– А я прогуляюсь до Небесного замка. Надо зажать Аластора, пока тот не сбежал.
– Он точно не опасен?
– Для меня нет, – я оценил свои запасы «Слова князя» и постарался выкинуть из головы мысли о том, какие подарки могли подкинуть Королю духов его покровители.
– Может быть, все-таки подождешь, пока я найду Кейси, и сходим все вместе?
Да уж, семейный поход – это было бы красиво. Но рисковать этими двумя я точно не хочу.
– Увы, времени слишком мало, чтобы заниматься всем по очереди.
Майя кивнула. Она понимает, что я недоговариваю, но найти Кейси, на которую тоже могли напасть, сейчас важнее. А я – в меня она просто верит!
Достав палец Аластора, добытый в тот раз, когда мы убеждали его хранить в тайне мое возвращение из Колыбели, я поджег его и бросил на землю. Через мгновение откроется портал, и я снова, как раньше, шагну навстречу неприятностям.
И почему вот теперь я начинаю жалеть, что мирная жизнь так быстро подошла к концу?
Глава 4. Бум
Потратив секунду «слова», чтобы остановить вставшего у меня на пути стража портала, я перенесся в Небесный замок и тут же использовал улучшенную стихию тени, чтобы уйти в невидимость. Эта штука сработала против древних охотников, когда я в прошлый раз гулял по Аду, думаю, что и здесь меня никто не заметит.
Я двинулся вперед, решив проверить тронный зал, где, как я знаю, Аластор любит заседать на троне, просто наслаждаясь такой возможностью. Вот только – первая странность – вокруг что-то нет ни одного живого существа. Вторая странность – тишина, словно все вокруг вымерло… Черт! Похоже, Аластор подготовился к моему появлению, а значит, нет никакого смысла лезть к нему в ловушку, лучше сначала осмотреться. Может быть, действительно, прийти сюда уже вместе с Майей для прикрытия?
Я перенесся подальше от Небесного острова, и тут весь мир вокруг меня вздрогнул. Проклятье! Это действительно была ловушка, вот только Аластор, похоже, устроил ее не просто вокруг себя и не использовал для этого свой Небесный замок, а превратил в ловушку весь свой мир. Я продолжал использовать телепорты, на этот раз пробуя удалиться не в сторону, а вверх – об этом направлении чаще всего забывают.
Параллельно я попробовал поджечь чей-то палец из своей коллекции порталов, но, как и предполагалось, тот не сработал.
– Зажгись!
Использую «Слово князя», но опять все впустую. Как и во время нападения паразита, прикрытие врагов на высоте, но, я уверен, у меня еще есть шанс.
– Тебе не убежать, Кот! – быстро оглянувшись, я увидел, как из своего замка, окруженный черным туманом, показался Король духов.
Что ж, я молодец, что не стал лезть на рожон и пытаться его по-быстрому убить. Во-первых, вряд ли бы это вообще помогло – не Аластор тут главный. А во-вторых, без кровного родства, что помогло мне с Костровым, такую защиту не пробить. Лучше продолжать набирать высоту: Король духов может говорить что угодно, но не будь у меня на самом деле никаких шансов, вряд ли бы он показался.
– Поздно!
Новый крик Аластора, и на этот раз я слышу в нем облегчение – похоже, на самом деле я недооценил страхи этого типа и попался. Небо надо мной больше не лежало неподвижным покрывалом, а с огромной скоростью неслось навстречу, словно кто-то скручивал его в рулон.
Врубив все свои щиты и усилив их «словом», я приготовился к удару, но его не последовало. Мир мигнул, и я неожиданно оказался там, где совсем не ожидал себя увидеть. В Аду! И я тут был не один! Замок Аластора был пуст, но его ловушка захватила огромную территорию, и в итоге сюда перенеслась сразу целая толпа народу. Люди и боги, по тем или иным причинам оказавшиеся в мире Короля духов. Впрочем, это же не очень заселенный мир… Сколько нас тут всего? Несколько сотен? Впрочем, уже меньше.
В отличие от меня остальной перенесенный сюда народ не стал стоять на месте. Кто-то заорал, кто-то бросился в толпу охотников, моментально найдя смерть в их когтях, кто-то выжил и, побежав обратно, привел смерть уже ко всем остальным. Не самое приятное зрелище, но, по крайней мере, пока тут хотя бы нет тех франтов, о которых говорил Костров… Значит, им еще не доложили о моем спасении – хоть какая-то польза от того, что я так быстро решил наведаться к Королю духов. Уверен, загляни я к нему попозже, и здесь бы меня уже встречали…
Но пока мы в этом месте одни (не считая охотников), так что надо этим воспользоваться. Для начала попробовать спасти хоть кого-то из тех, кто перенесся вместе со мной. Вот только схема с живой водой, как в тот раз, не сработает – слишком много посторонних, слишком большая вероятность, что они или не поймут, что делать, или вовсе попадут под удар… Впрочем, раз уж у меня такое большое количество подопечных, почему бы не использовать этот факт себе на пользу.
– Костер! – вот, кстати, кто-то догадался попробовать сбежать, но у него ожидаемо ничего не вышло.
Что ж, буду иметь это в виду.
– Мне нужна кровь охотников! Достаньте ее, и я вас спасу!
Повысив голос, я гаркнул так, что услышали меня точно все. Теперь бы еще они сообразили, как выполнить мое задание, и было бы вовсе прекрасно.
– Влево… вправо… пригнись… прыжок!
Неожиданно в общем хаосе я углядел небольшой отряд, действующий довольно грамотно, причем они не убегали, а, наоборот, попытались пристроиться за спину одному из охотников. Интересно, кто это? Я сделал шаг в сторону, убедившись, что мое движение не привлечет внимание монстров и подстраховав себя невидимостью, и, наконец, смог увидеть ту, что смогла сохранить самообладание, несмотря на ситуацию. Олеся!
Моя старая знакомая использовала визуализацию для управления своим отрядом. Отвести в сторону атаки древних монстров у нее, конечно бы, не получилось, но она и не замахивалась на что-то подобное. Нет, она просто отслеживала удары, готовые обрушиться на нее и ее союзников, и помогала их избежать.
– Используй клинок Карика!
А вот еще один знакомый! Алекс – мечник из моего отряда учеников, оказавшийся агентом Аластора – похоже, его тоже не предупредили и закинули сюда, и вот теперь, используя свои запасы артефактов, он пытался выжить. Сам приняв удар повернувшегося к ним охотника на вытащенный из невидимого кармана щит, оружие он перекинул третьему члену их группы. Вот этого я, кстати, не знаю.
– Лови! – тот ловко полоснул охотника по шее, пробив шкуру и добравшись до его плоти, а потом кинул меч мне.
Между прочим, неплохо. Во-первых, даже артефактом пробить броню древнего не просто, во-вторых, этот парень смог заметить меня, несмотря на невидимость, в-третьих… Впрочем, сейчас некогда об этом думать – сначала нужно попробовать спасти как можно больше народу, попавшего сюда вместе со мной.
Создание кровавого кадавра
Мгновение, и резко увеличившиеся в объеме струйки крови собрались в гибкое змеиное тело и пристроились рядом со мной. Что ж, а вот теперь и я готов наносить свой удар – вместе с големом, созданным из крови врага и, соответственно, способным пробиваться через его защиту, победить должно быть не так и сложно.
