Нет, не могли, но так было. Существа, стоящие на более низкой ступени эволюции, побеждали и истребляли Ксоров тысячами, противопоставить такому положению дел они пока ничего не могли.
Высший хранитель Ксоров в иерархии цивилизации, имеющий беспредельную власть над всем сущим, размышлял: «Ситуация складывалась катастрофическая. Потеряно несколько стай, много бесценных Ксоров слились с вечностью. Проблема возникла неожиданно, вначале на нее и внимания никто не обращал. Ксоры видели флот, который оставлял после себя зеленые планеты, наполненные жизнью, в основном биологической. Явно вмешиваясь в естественное развитие вселенной. Ксоры атаковали, а вот то, что последовало потом, не подавалось объяснению. Флот дал отпор, более того, захватил одну особь Ксора и установил контакт с ними – Высшими. Такое поведение требовало немедленного наказания, и оно последовало, стая атаковала наглецов, но те смогли разбить ее, спастись никому не удалось. Последующие битвы лишь подтвердили силу обнаруженной цивилизации. Они называли себя Олит. Ксоры вспомнили цивилизацию, которую в прошлом почти уничтожили, но не довели дело до конца, и вот теперь пришла расплата. Олит обладали мощным оружием и могли противостоять Ксорам, применяя неизвестную ранее тактику, выигрывали битву за битвой, плюс ко всему тоже оказались вечными, но техногенными. Тогда как Ксоры – творения самой вселенной. Отступать Высший хранитель Ксоров не мог, но и допустить уничтожение своей цивилизации низшими не хотел. Ни одной битвы не выиграл, остался один выход, и он решил предложить Олит невозможное – покинуть эту вселенную».
Логика такого решения очевидна, двум мощным цивилизациям не ужиться в одной вселенной. Если погибнут Ксоры – погибнет и вселенная. Олит об этом не знали, а раскрывать тайну Высший не хотел. Не мог он признаться в поражении и неспособности уничтожить Олит. А так оставалась надежда на благополучный исход дела. Правда, весьма призрачная. Приняв решение, Высший не стал медлить и передал сообщение Олит.
«Олит, вы бились достойно и удивили меня. Тем не менее, ваше уничтожение – дело времени. Это наша вселенная! Я даю вам шанс уцелеть и предлагаю уйти в другую вселенную, а эту оставить нам».
Глава 1
Флагман «КОСМИЧЕСКИЙ ДЬЯВОЛ»
База объединённых сил космического флота хорошо защищена. Многоуровневая оборона, в которой работали специальные установки блокирующие энергетические выбросы. Соблюдались строжайшие правила маскировки. Несмотря на победы, существовала реальная опасность уничтожения. Недооценка противника ведет к поражению. Переоценка – к обороне. Объективность – вот залог успеха объединенного флота.
Девон отличился в последнем бою с Ксорами, потерял флот, но не уронил знамени. Сковал Ксоров боем, и обеспечил победу. Пилоты кораблей флота остались живы, ведь коконы выдерживали практически любое воздействие внешней среды. Корабли, конечно, жалко, но верфи в объединенной галактике работали круглосуточно. Северов и Летут ковали победу в тылу.
Сканеры базы уловили прибытие своих кораблей, Ютел обрадованно наблюдал за появлением знакомых очертаний. Внезапно вышли два огромных, пылающих, как солнце Ксора, которые были размерами с небольшую планету. Ютел тут же скомандовал боевую тревогу. Ксоры, огромные и мощные, битва предстояла нешуточная, и, вот когда он же готовился отдать команду «Огонь», на связь вышел командующий Девон.
– Главнокомандующий, отмени залп – это наши корабли, замаскированные под Ксоров.
– Предупреждать надо, мог же уничтожить! С возвращением на базу, с чем прибыл?
– С пополнением, боеприпасами и заводами по производству первочастиц.
– Корабли, замаскированные под Ксоров, производят впечатление! Даже я не усомнился, что это настоящие Ксоры, да и сканеры не смогли определить подмены.
– Подарок от Летута и Северова, один корабль твой, из него получится отличный флагман, второй попрошу оставить мне.
–Корабль забирай, ты заслужил. Что с пополнением? Нужно учить? Наверное, необстрелянные?
– Обстрелянные, это пилоты моего флота, почти все остались живы после последней битвы, теперь вот на новых кораблях вновь готовы в бой.
– Хорошая новость, отлично.
– Есть еще одна. Скоро прибудет флот Королева, Голубевой и Серова.
– С Королевым понятно, а вот остальные флоты необстрелянные.
– Ничего, все бывает в первый раз, Ксоры времени на раскачку не дают.
– Тут ты прав. Ладно, пора посмотреть на мой новый флагман. Как на него попасть и есть ли там команда?
– Я пришлю специальный катер. Команда есть, но как поступить с ней дальше, решишь уже сам: оставить или набрать другую.
– Пожалуй, что так. Разберусь и приму решение. А ты пока расскажи нашим экипажам, как там дела в тылу, им очень интересно, да и боевой дух поднимет. Заодно посмотри обращение высшего хранителя Ксоров к нашей цивилизации. Он до сих пор думает, что воюет только с Олит. Но каков размах: Ксоры могут открывать «двери» в другие вселенные!
– Иной уровень развития, видимо, думают, что мы тоже знаем, как это делается?
– Возможно. Наблюдая за нашими победами, полагают, что это для нас элементарно. Разочаровывать нельзя, сразу поймут, в чем наша слабость. Для них – это само собой разумеющееся. Я и раньше говорил, что есть «двери» в другие вселенные, и теперь мы знаем у кого ключик. Дело за малым – осталось понять, где эти двери?
– Как поймем, сразу возникает проблема: даже если сможем открыть эти «двери», то не факт, что та вселенная подойдет нам.
– Давай пока оставим анализ будущего на потом, займёмся текущими делами. Хотя прорыв в этом деле может произойти в любое время.
На этом закончили разговор. Ютел отправился на свой новый флагман, ему не терпелось посмотреть на это техногенное чудо. На обычном катере к такому кораблю не подлетишь, нужен специальный, учитывающий весь спектр излучений, и очень жаростойкий. Девон уже прислал катер, и тот быстро доставил Ютела к кораблю, который пылал, выбрасывая протуберанцы плазмы в космос. Со стороны, заподозрить в этой звезде космический корабль невозможно, настолько все выглядело реалистично. Корабль занимал уже весь иллюминатор, неожиданно образовался тоннель, достаточный для прохода. Тот вошел в тоннель и через некоторое время вплывал в шлюзовую камеру. Что интересно: вблизи обшивка звездолета абсолютно гладкая и свободная от пламени, с обычной температурой. Как удавалось создавать иллюзию звезды, непонятно. Даже не иллюзию, а реальность, температура-то действительно звездная.
«Ученые не зря хлеб едят, поработали на славу. Если боевая мощь и ходовые качества под стать, то этому кораблю равных нет. Их в моем флоте всего два, маловато, но и на том спасибо».
Наконец открылись ворота транспортного ангара, и Ютел увидел панораму, радующую глаз. Транспортный ангар занимали звездолеты разных классов, такого он не ожидал, настоящий подарок. Как только покинул катер и ступил на палубу звездолета, подошел капитан и доложил.
– Главнокомандующий, флагман «КОСМИЧЕСКИЙ ДЬЯВОЛ» к бою готов, все системы работают без сбоев. Добро пожаловать на борт. Капитан флагмана Кэтсу.
– Вольно, капитан. Хорошо, какова численность экипажа?
– Численность экипажа – триста специалистов высокого класса, остальное выполняет автоматика под руководством управляющей интеллектуальной системы.
Далее Ютел не спрашивал, решил потом сам разобраться, из кого состоит экипаж.
– Ведите в рубку.
По знаку капитана подогнали специальный транспорт, Ютел сел впереди, капитан за ним. Транспорт поместили в тоннель специальные подъёмники и задраили вход. Наступила тишина, потом засветилась приборная панель, и аппарат двинулся по тоннелю, постепенно набирая скорость. Потом кресла резко развернулись, и они оказались спиной по ходу движения. Капсула начала торможение, которое проходило гораздо резче. Через некоторое время остановилась, ее бережно вытащили из тоннеля, и двери разблокировались. Ютел вышел, перед ним была сплошная бронированная плита и небольшая панель. Тем временем аппарат ушел в специальную нишу. Все процессы автоматические.
