Ознакомительная версия. Доступно 306 страниц из 1530
— Ты прекрасно знаешь, как мои дела, — обречённо ответил третий царевич Российской Империи Алексей. — А я прекрасно знаю, почему ты мне сейчас звонишь. Ты тоже только что посмотрела это дурацкое видео?
Взгляд Императрицы вновь стал холодным, она гневно топнула и прошипела:
— Раз ты в курсе, то так даже проще. Ты должен отомстить за брата, Алексей!
— Максим, если под маской действительно он, тоже мой брат.
— Что ты только что сказал? — прошипела Арина.
— Проблем со слухом у тебя никогда не было, мама. Уверен, ты меня прекрасно услышала.
— Твой единственный настоящий брат — Александр! — выкрикнула женщина. — И его только что самым наглым образом убили!
— Он сам согласился на дуэль до смерти, мама. Мне жаль его, но я ничего не могу с этим поделать.
— Ты должен отправляться со своими войсками в Новосибирск! Уничтожить выскочку! А заодно и Влада! Нет! Влада принуди подчиниться тебе! Возглавь фракцию Александра! У тебя будут силы трёх фракций! Так, ты вмиг восстановишь численность своих воинов! Нет! У тебя их станет даже больше! Заметно больше! И тогда ты сможешь уничтожить Михаила! Не жди, Алексей! Действуй!
— Мама, хватит!!! — не выдержав, взорвался Алексей. — Как ты не понимаешь, у меня не хватит людей, чтобы осуществить то, что ты предлагаешь!
— Бери всех вассалов и их гвардейцев!
— И тогда я оставляю имения вассалов без защиты. Мои вассалы потеряют близких, пока их гвардия будет воевать за меня в Новосибирске.
— Это их долг!
— Нет!
— Ар!!! До чего же ты упёртый!
— Есть в кого, мама!
— Стой! Алёша, я знаю, что ты должен сделать! Этот вариант сохранит жизни твоим гвардейцам!
— Ну-ка, удиви?
— Направь в Новосибирск гарнизоны! Объяви Зеркальную Маску самозванцем! Михаил уже поднял гарнизон Омска… А ты подними все гарнизоны! На твоей стороне Министр Вооружённых Сил!
— Мать… — тяжело вздохнул Алексей. — Ты сейчас серьёзно? Хочешь, чтобы я полноценную гражданскую войну начал?
— Это будет достойно!
— С чего вдруг⁈
— С того, что ты — достойнейший из всех детей твоего отца. И любое твоё действие будет достойным. Нет ничего более достойного, чем сокрушить тех, кто нарушает устои! Этот сын простолюдинки даже лицо своё не показывает, а верещит, что собирается занять престол! Отвратительно! Истинный император так не поступает!
— Мама…
— Подними войска, сын. Пора! Сокруши Новосибирск! А за ним и Москву! Михаил не сможет выстоять против армии!
— Если армия будет воевать внутри империи, наши соседи не станут терять время попусту, мама. Ты сама прекрасно знаешь, как они мечтают оттяпать себе Русские земли!
— Займёшься ими позже! Уже когда станешь императором!
— Я…
— Не отказывайся, сынок! Подумай хорошенько! Это реальный шанс!
— Я тебя услышал, мама. Ладно, до связи. У меня дела.
Он положил трубку.
Императрица несколько секунд хмуро смотрела на экран смартфона, а затем покачала головой.
— Я была о тебе лучшего мнения… — пробормотала она. — И об Александре… Дал Бог никчёмных сыновей! Доченьке, что ли, позвонить? Или тому, кто имеет больше всех шансов стать следующим императором?
В задумчивости своей Арина по-птичьи склонила голову набок.
Закурила ещё одну сигаретку и решила позвонить обоим.
Набрала первый номер:
— Алло, Наташенька?..
* * *
Один из царевичей, сидя в своём кабинете, улыбался до ушей совершенно искренней улыбкой.
— Убил! — выпалил царевич. — Он в самом деле убил Сашку! Поразительно! Гениально! Но непонятно… Зачем он это сделал? Ещё и публично. Это посыл всей широкой общественности? Максим заявляет о том, что «кто не с нами, тот под нами»? Очень интересно…
Зазвонил телефон, прервавший размышления царевича.
Он хмыкнул, нажал «ответить» и произнёс:
— Здравствуй, матушка Арина.
— Ты должен убить его! — услышал он в трубке.
— С чего вдруг? — нахмурился царевич.
— Он может помешать тебе! Ты должен от него избавиться! Уничтожить его! Стереть с лица земли…
— Хватит! — рявкнул царевич, и Вдовствующая Императрица тут же умолкла. — Ты, должно быть, не понимаешь, матушка, о чём говоришь. Думаешь, мне хочется убивать своего брата, а?
— Но…
— Что «но»? Думаешь, мне доставляет удовольствие смотреть на всё, что происходит в нашей семье, а⁈ Почему мы не можем, как нормальные люди, просто любить друг друга, вместе завтракать и играть в настолки? Пить чай с тортиком каждый вечер и гулять в саду?
— Эм…
— Да-да, не отвечай. Я знаю почему. Потому что наш папаша не смог научить своих баб жить мирно и дружно. Не привил им сестринскую любовь друг к дружке и прочие благие качества. Хотя «не смог» — неправильное слово. Скорей уж ему было плевать на это. Счастливые семьи просто так не формируются. Над счастьем работать нужно было. А у нас работать никто не хотел.
— Да… хм…
— А что «хм»? Я уже не раз говорил, что меня всё это раздражает. Нет больше глупости, чем братоубийственные войны! Поняла меня?
— Да, поняла. И что же ты тогда собираешься делать?
— Что делать? То же самое, что и делал раньше. Ты, конечно, предлагаешь отвратительные вещи… Но в целом ты права, Максима в итоге придётся убить. Не похоже, что я смогу его склонить на свою сторону. Эх… А ты сама-то как, подумала над моим предложением?
— Подумала. Я готова поддержать тебя. Но у меня есть ряд условий.
— Внимательно слушаю.
— Я хочу, чтобы меня называли «Императрица-Мать». А остальных трёх всего лишь «вдовы императора».
— Без проблем. Далее.
— Хочу пособие в размере половины процента от годового ВВП Империи.
— Это слишком много, матушка! Побойся Богов!
— Это моё условие.
— Пока на паузу его. Что-то ещё?
— Да! Я хочу, чтобы ты отдал мне Новосибирскую Губернию! Переименовал Новосибирск — назвал его в мою честь! И обязал всех аристократов раз в год прилетать в Ариноград и выказывать почтением Императрицы-Матери.
— Хм… Звучит сложно.
— Я помогу тебе всем, чем смогу! Поддержу сильнее, чем поддерживала Алексея!
— Идёт. Но пособие будет в десять раз меньше, чем ты просишь. Аристократы-паломники и так будут содержать твой город.
— Пусть так! Значит, мы договорились?
— Договорились, моя милая матушка.
Спустя пару минут этот телефонный разговор был закончен.
Царевич несколько секунд задумчиво разглядывал портрет Арины — на стене его кабинета имелись портреты всех членов семьи.
А затем громко рассмеялся.
— Хо-хо-хо! Вот ведь взбалмошная дурёха! Чтобы управлять ей, никакой магии не нужно! Отец… если бы ты думал головой, а не головкой и мускулами, легко бы справился с ней.
Он усмехнулся и перевёл взгляд на портрет Александра. Несколько секунд молчал, а затем обречённо покачал головой:
— Что ж ты, братец, сдохнуть-то решил? Самопожертвование? Думаешь, теперь мы её отпустим за ненадобностью?
Он хмыкнул и резко поднялся из-за стола.
— Ладно, всё это потом… Пойду-ка я лучше Женьку навещу.
* * *
Мой меч пронзил грудь царевича Александра.
Пламя медленно исчезало, вокруг поля боя царила давящая тишина. Пусть от меня до зрителей было довольно далеко, я отчётливо чувствовал их изумление. «Облако» этой массовой эмоции было ещё более плотным, чем в тот момент, когда я объявил, что желаю дуэль до смерти.
А затем полыхнуло мощной Жаждой Крови.
— САНЯ!!! — во всю глотку заорал граф Афанасьев и рванул в нашу сторону.
Юрец услужливо показывал картинки — вслед за графом и гвардейцы Александра ринулись вперёд, готовые к бою.
«Камеры?» — коротко спросил я.
«Убраны, мой прекрасный режиссёр», — тут же доложила мохнатая фанатка — та, что чёрная.
«Жгите, ребята».
— ГР-Р-Р-Р-А-А-А!!! — громогласный раскатистый рёв трёх драконьих глоток слился в унисон и пронёсся по землям моего имения.
Фая, Ольга и Лютик во всей красе своих могучих тел, появились перед соратниками Александра, мгновенно охладив их пыл.
Ознакомительная версия. Доступно 306 страниц из 1530
