— А как же применение чужих душ? Я слышал, что они это умеют.
— Обывательское представление. Нет, можно научиться передавать задачи своим рабам, но это совсем иное. Тут вы не властны над объектами. Так что магии в себе — нет. Я ее крайне не люблю и рассказать подробнее не могу. Как и о простых воинах.
— Спасибо. Тогда последний вопрос. Я видел, как маг швыряет во врагов огненными шарами.
— Не может быть! Это уникальная способность, доступная лишь Энмире.
— Ну я ее и имел в виду.
— И как вы познакомились с помощницей ректора? Впрочем, неважно. Она, как я уже сказал, уникум. Произвела одно из первых за много столетий объединений всех трех школ магии. К ней рвутся все, кто об этом знает, начиная от обычных магов, уже усвоивших один из аспектов, и заканчивая детьми из дворянских родов. Говорят, даже одна княжна среди кандидаток есть. Однако она никого не берет, оставляя всех в учениках. Ни одного подмастерья на моей памяти.
— А есть какой-нибудь способ им стать?
— Конечно, — усмехнулся Гроас, показывая три ряда острых зубов, — вызвать ее на поединок и выжить при этом.
Глава 67
Всеми правдами и неправдами Лиска уговорила младшего распорядителя показать нам большую арену до начала турнира. Не поставив в известность даже Хребта, только с Лисандрой и Василисой. Причем последнюю бывшая ученица чернокнижника согласилась взять исключительно в качестве тягловой силы. Но основную массу, конечно, водрузили на меня. Два тяжеленных мешка с легко бьющимися глиняными кувшинами.
Распорядитель, все еще обязанный нам и за то, что я взял на себя ответственность, и за полученное состояние, провел нас между патрулями стражи. Правда, несколько раз сказал при этом, что больше он нам ничего не должен. Но главным аргументом оказалось, что мы уж в слишком неравных условиях будем сражаться. А он хочет нам помочь. В качестве последней услуги.
Я вначале не понял, о чем он вообще. Ну арена и арена. На малой-то мы были. Круглая широкая площадка, усыпанная песком. Ничего необычного. Правда, стоило подняться на трибуны, как я тут же отбросил весь скептицизм и понял, почему Лиска сюда так рвалась. Это было просто невероятно.
В центре Колизея располагалась целая улица. Несколько разрушенных каменных домов, окруженных лесом. У отвесной трехметровой стены глубокий пруд, из которого тек ручей в несколько шагов шириной. Кажется, в деревьях я заметил диких животных, а в ветвях птиц. Крыши над центром не было, и утреннее солнце уже начало освещать просторный луг, располагающийся с краю арены.
— Красота, — пробормотала Васька. А вот Лиска лишь взглянула, зарисовывая примерное расположение всего, что надо, а потом потащила нас внутрь.
— Как это вообще возможно? Что это все делает внутри здания?
— Специально сделали, для тренировок. Лес пересадили уже готовый. За годы его практически полностью выжигают. Так что граф приказывает его обновить, и из соседних лесов целые деревья волокут. Ну а дома отстраивают за право в них жить. Полгода бесплатного жилья в центре столицы стоит немало, знаешь ли. А пруд. Черт его знает. После дождя, наверное, набрался. При таких осадках странно, что он пол-арены не занимает.
— А че мы тут делаем-то вообще? Ну окромя того, что на красоты смотрим, — поинтересовалась Васька.
— Готовимся. Чего же еще, — буркнула Лиска, ведя нас по кромке леса. Зрителей на арене еще не было, а вот случайные стражники вполне могли выйти и подышать свежим воздухом. Быть пойманными перед турниром — не самая приятная участь, и не совсем это честно. Но тут уж не до благородства.
Пока я случайно смог выяснить про магов противника, Лисандра в самой дорогой таверне вытащила из напившегося мастерового сведения о снаряжении врага. По всему выходило, что шансов у нас не просто немного. Их нет. Пятьдесят воинов Лекса были не просто солдатами — элитной гвардией кровавого барона. До зубов вооруженные, обученные и сработавшиеся бойцы, облаченные в хорошие и отличные доспехи.
У нас же не было ничего из перечисленного. Кроме тактического гения Лиски, прокачанного на подготовке циркового представления. А значит, мы могли противопоставить лишь пару фокусов, которым научились. Стараясь не привлекать внимания и не шуметь, мы на протяжении двух часов применяли все знания в подготовке сюрприза для будущего врага.
— Все, — мрачно сказала Лисандра, когда мешки окончательно опустели, — пора уходить.
Она была абсолютно права. На зрительских местах уже начали появляться люди всех рас и размеров, так что мы сбежали как раз вовремя.
Проверка удачи. База: 2 (1+1 общий). Бонус: 0. Бросок: 1. Требование: 4. Провал!
А вот покинуть территорию самого Колизея незамеченными нам не удалось.
— Кто вы и что здесь делаете? — строго спросил стражник, преградив нам дорогу к выходу на арену.
— Майкл Грейстил, должен сегодня участвовать в турнире, но в этом здании впервые, вот и потерялся.
— Нечего вам здесь до полудня делать! За вами придет помощник распорядителя.
— Понял, понял. Не кипятитесь, — сказал я примирительно, подняв руки.
— О вашем нахождении в строении будет доложено старшему распорядителю. Нечего тут шататься перед турниром. Лучше бы с солдатами своими переговорили. Бездельники.
— Все понятно, — кивнул я, отступая, — никаких возражений. Но как я уже сказал, мы потерялись. Не проводите нас до ближайшего выхода наружу?
— Отсюда прямо и через два пролета направо, — сказал стражник, показывая в нужную нам сторону. — Делать мне больше нечего, кроме как провожать вас. Я на посту стою.
— Спасибо за помощь, — помахала на прощание Лисандра, — пожелайте удачи нам в бою!
— Ага, чтоб вы сразу не подохли, а хоть какое-то сражение показали.
— Не волнуйся, шоу тебе понравится, — ухмыльнулась девушка, стоило нам отойти подальше.
Через пять минут мы уже были у себя во дворе. Кроме готовящейся полусотни, практически полностью занявшей площадку, там располагалась наша повозка, уже груженая всевозможным снаряжением и скарбом. Готовили его с самого утра воины. Видно было, что настроение у них не самое лучшее. Похоже, новости о серьезном противнике подорвали поднявшийся вчера боевой дух. Зато сразу можно было сказать, что все выспались и отдохнули.
— Как дела? — спросил я у Хребта, как раз грузившего очередной щит из тонких бревен.
— Не знаю, что вы задумали, ваше бродие, но таскаться с этими штуками не с руки будет. Только вдвоем их и можно переносить. А коли у них конница будет, так и вовсе пропадем. Это ж люди кровавого барона! Тут без вариантов.
— Не люди, а полуэльфы, — встряла в наш разговор Лисандра, — но сути это не меняет. Ты главное скажи. Стрелы вы докупили, как я просила?
— Да, по три колчана на брата. Да только глупо это. Столько за бой не израсходовать. Они до нас дойдут скорее. И опять-таки. Будет у них конница — и все наши приготовления прахом пойдут. Сметут нас как пить дать.
— Хватит ныть, — похлопал я по плечу полуорка, — мы такое дело провернули. Аж лорд доволен остался. Половина себе столько денег заработала, сколько за год не получала, а ты сейчас про бой говоришь. Да еще все на конницу пеняешь. Боишься ее, что ли?
— Да как не бояться, ваше бродие. Вы даже не представляете, что боевой кабан, в броню облаченный, сотворить может. Его же ни стрелы, ни болты не берут. Огня они не боятся, а мелкие деревца словно и вообще не замечают. Страшно под такой напор попадать.
— Странно, а я почему-то предполагал, что ты больше магов забоишься.
— О магах я вообще стараюсь не думать, — помотал головой Хребет, — вы уж как-нибудь на себя их возьмете. Рассказы мы помним. А вот с обычными воинами нам сражаться.
— Полно тебе трусить. Так, народ, скоро выдвигаться. У всех ли есть зелья? По два зелья здоровья и зелью выносливости все получили? Отлично. Проверяйте оружие, а я пока чай сварю.
— Опять эту гадость пить, — проворчал один из солдат, но тут же получил подзатыльник от соседа.
