Портал нас вывел в узкую нишу, которая примыкала к длинному, хорошо освещенному коридору с неровными серыми стенами.
— Стоп! — скомандовал Мордред, как только мы вышли из переливающегося всеми цветами радуги окошка, и, протянув мне коричневую мензурку, добавил: — Вот, кольцо Господина, и это позволит тебе остаться незамеченным. А твой друг пройдет теперь и так.
Великий эликсир невидимости.
Легендарное.
Время действия — один час.
Разумного, принявшего эликсир, обнаружить не может никто, пока он не произведет кражу или любое атакующее действие.
После того как я выпил эликсир, а Пончик заюзал то, что ему прилетело в подарок, Мордред вывел нас в коридор и указал на освещенную комнату недалеко от той ниши, в которой мы вышли из портала.
— Та дверь, слева от входа — дорога в центральный храмовый корпус, — пояснил он. — Прямо — путь в казармы стражи. И если в это помещение я еще зайти могу, то за дверью, где начинается территория Храма, мое присутствие почувствует Великий магистр, и сюда, пылая праведным гневом, сбежится вся свободная стража. Нам ведь это сейчас незачем?
— Хорошо, а с этими двумя что? — я кивнул на рыцарей, что дежурили у входа в обозначенное Мордредом помещение. На вид не старше восемнадцати лет. Трехсотые уровни, латно-кольчужные доспехи, треугольные щиты, висящие на поясах ножны. Все логично: если в храм можно пройти с дикой территории катакомб, то, разумеется, без охраны тут никак.
— Это самая большая проблема, — пояснил Мордред. — Ключ от входа у правого. Их можно убить… выкрасть ключ, но сразу поднимется тревога. Дверь в храм должен открыть один из них…
— И что делать? — как-то уж совсем робко поинтересовался Пончик.
— Неофит, ты забыл, кто тут с тобой? — хмыкнул Мордред. — Пошли, подождете у двери.
Чувствуя себя дважды идиотом, я следом за этими продвинутыми умниками прошел мимо стоящих на входе ребят и по приказу Мордреда замер.
— Слушаем! — сказал спутник бога и…
— Мит, ты и правда болван, — правый рыцарь покачал головой и кивнул на пустой коридор, откуда мы только что пришли… — В первый же день вызваться в караул… не будь я твоим другом…
— Чего не так? — с улыбкой ответил второй. — Мой отец всегда говорил, что первые отличившиеся получают самое лучшее распределение.
— Граф Линак, конечно, он лучше знает!
— А что не так? — резко ответил тот, которого звали Митом.
— Да твой отец в сражении у Арны всю свою славу получил, а мы тут что? Мы же только из лагерей… Ты хоть знаешь?
— Что знаешь?
— У нас же капитан — Картлайт! Ты ее видел вообще? Говорят, она таких, как мы…
— Не верь глупым слухам, — пожал плечами Мит. — Эти идиоты нас просто пугали. Вряд ли эрла Дедивия такая уж… да и осталось нам всего сорок минут. Может, и не проверят…
— Не верить? Она же, когда Родский полк к своим выводила, четверых — тех, кто не выдержал перехода, — лично зарубила. И теперь из-за того случая новобранцам от нее совсем не жизнь… Гоняет нашего брата похлеще сержантов Первого легиона… А ну как придет с проверкой?
— Все просто, — прошептал Мордред. — Сейчас откроют. Только вы быстро заходите и идите, куда этот молодой рыцарь вас доведет. Прямо к отцу Себастьяну. Он сейчас как раз в главном храмовом зале. Можете даже передать ему от меня привет!
— Ты что задумал?! — находясь в некоторой прострации, спросил я.
— Увидишь, — усмехнулся спутник бога. — Идите за белкой, она покажет вам путь. А я прощаюсь, при всем желании туда мне хода нет.
Раздался едва слышный хлопок. Мордред исчез, но сразу следом за этим из глубины коридора послышался звон лошадиных подков.
Ребята, что стояли на входе, обернулись и выпали, что называется, в осадок, насколько это может произойти с готовыми к любой неприятности бойцами.
Из дальнего конца коридора, верхом на ослепительно белом коне ехала женщина. Конь без брони, с ярким голубым плюмажем, вышагивал, с презрением глядя по сторонам. Сама же капитан ордена Дедивия Картлайт, о которой минуту назад вспоминали дежурившие на входе рыцари, выглядела достаточно необычно, да и идущий рядом с конем невысокий тип в желтой рясе, с лицом, скрытым под капюшоном, очень слабо походил на монаха. «Ужас всех местных новобранцев» одета была довольно легко… Узкий серебряный обруч на светлых, рассыпавшихся по плечам волосах, коротенькая латная юбка, коричневые кожаные сапоги… Ее тяжелую грудь, что раскачивалась в такт шагам коня, едва прикрывал небольшой кольчужный бюстгальтер. Дедивия выглядела так, что даже у меня на мгновение захватило дух.
— Высший пилотаж… — с завистью прошептал в канале Пончик.
— Воины! — не слезая с коня, командирским тоном скомандовала женщина. — Доклад! И быстро! Мало времени!
— Капитан! — У того, которого звали Митом, по виску стекла струйка пота. Он сглотнул и, шагнув ей навстречу, выпятил грудь. — За время нашего…
— Вижу, — женщина спрыгнула с коня и, подойдя к воину практически вплотную, поинтересовалась:
— Вы новенькие?
— Да, эрла! — в оба голоса проревели стражи.
— Значит, вечером в мой кабинет на инструктаж, а сейчас ты, — обратилась она ко второму воину, указывая на своего спутника, — проводи брата Белку к отцу Себастьяну. Он ждет его, а я пока с твоим другом покараулю эти ворота.
Во взгляде второго паладина сверкнула зависть, но он подошел к двери, с трудом ее открыл, и мы следом за спутником Мордреда направились во внутренние покои храма.
Наш проводник шел, не оборачиваясь, видимо, под впечатлением того, что там, в коридоре, с его другом осталась женщина, которая в его восприятии реальности никак не вязалась с гордым капитаном прославленного ордена. А может, у рыцаря были какие-то свои молодые мечты о назначенном им обоим вечернем инструктаже?
Белка растворился в воздухе, как только мы прошли через дверь, но рыцарь шел дальше все так же, не оглядываясь. Думаю, что у них, благородных, это просто западло. Рыцарь сказал — рыцарь сделал, а уж по приказу капитана… Шли мы мимо каких-то надгробий. Подземный зал храма — что тут еще может быть? Поднявшись по широким ступеням, попали в огромный зал и… Я задохнулся от восхищения. Сотни витражей, колонны. Скамейки и скульптуры… Вот обычному человеку это не осознать и даже близко не воспринять, а я — глупый художник — сразу влюбился в это Чудо, которое словами не передать… Фрески на каждой стене такие, что… и на правой стене храма барельеф… Рабочие как раз заканчивают возведение. Но даже сейчас: неземной красоты женщина с кувшином наливает в чашу высокому мужчине. Женщина прекрасна. Лицо мужчины серьезно. И все это метров на сто…
— Великий Магистр! К вам мастер Белка! — проорал ведущий нас рыцарь и, обернувшись, поискал глазами того, кого он только что провожал. Невидимость спала.
Тишина в зале. Шесть паладинов, в полном доспехе стоящие у столбов, поворачивают головы в нашу сторону. Четырехсотые уровни, в глазах… да в жопу, что там в их глазах. Стражи храма. Ну их… Шагаю вперед и, выхватив из сумки оплавленный амулет, демонстрирую его стоящему у алтаря человеку.
— Ты понимаешь, что нас тут сразу… — тихо произносит в канале Пончик. — Он не поверит…
— В кои-то веки соглашусь, — со смешком в голосе констатирует неожиданно проснувшаяся жена. — Но если этот святоша не убьет тебя, то… обещаю быть с тобой такой милой…
— Принято, — хмыкнул я. — Жду не дождусь…
Фигура в сером плаще медленно поворачивается в мою сторону.
— Здравствуй, Себастьян! — спокойно произношу я, протягивая амулет. — Твой магистр оказался предателем и получил помощь одного из Дважды Проклятых богов! Вот тому подтверждение!
— Демон? — Он внимательно смотрит мне в глаза, его фигура на мгновение подергивается дымкой. Седой величественный мужик в бежевой рясе…
— Ты думаешь, что я поверю демону, обманом пробравшемуся в святая святых?
Рыцари, стоящие по сторонам, вскидывают молоты и шагают ко мне.
