Его лезвия снова разъединились и понеслись добивать уцелевших воинов, а мы с Эдвардом сжали наши стены, давя находящихся внутри периметра магов.
— Ничего им не сделается, — сказал я. — Их артефакты и доспехи выдержат.
— Подготовились как на войну, — согласно кивнул Эдвард. — Вот ведь ублюдки.
— Для них это и есть война, — коротко сказал я, сжимая стену тьмы ещё сильнее.
Бой превратился в зачистку. Демьян с командиром Рейнеке координировали огонь, пока остальные гвардейцы добивали вражеских бойцов. Голубев сбивал с ног бегущих противников, а Орехов точечно выбивал их из строя.
Через пятнадцать минут всё было кончено. В наступившей тишине очага слышались отдалённые крики добиваемых в лесу беглецов, треск остывающего металла и тяжёлое дыхание гвардейцев.
Я осмотрел поле боя. Мы выиграли, но цена была пока неизвестна. Не знаю, чьи гвардейцы на нас напали, но это точно не Мироновы. Это кто-то с доступом к технологиям, о которых даже боевые псы императора не в курсе.
Если Рейнеке удивлены, то в империи таких артефактов попросту нет. Их изготовили по особому заказу. Но для кого?
— Ты удивил меня, мальчик, — проскрипел вдруг Феликс, шагнув ко мне. — Удивил так, что я почти начал жалеть о том, что ты в другом роду.
Я молча кивнул ему, обозначив, что услышал и принял его слова, а потом направился к выжившим магам, которых почти раздавило стеной тьмы. Эдвард и Феликс последовали за мной, с интересом глядя на то, как легко я убираю все четыре стены.
Я обернулся и нашёл взглядом Демьяна. Он проверял раненых и подсчитывал потери, но почувствовал мой взгляд и сразу же пошёл в мою сторону. Из-за деревьев выскользнули Сыч, Лось и Лист, которые присоединились к Сорокину.
— Демьян, устрой их сиятельствам экскурсию по лаборатории, — спокойно сказал я, а потом указал на двоих магов света. — И забери с собой этих ублюдков. Комнату для допроса можешь выбрать на свой вкус — хоть клетки, хоть столы с ремнями. Инструментов там тоже хватает.
— Мы поможем, — с кривой ухмылкой сказал Сыч. — Всё же по наши души они пришли. Да и задание мы почти выполнили.
— Как пожелаете, — я посмотрел на Феликса и Эдварда. — А вы что скажете?
— Для начала посмотрю на эту лабораторию, — сварливо сказал дед.
Истребители вместе с Демьяном увели обоих магов света, а ко мне с докладом подошёл Лаптев.
— Восемь убитых, господин, — тихо сказал он. — Шестеро тяжёлых и пятеро лёгких. Почти всех так или иначе потрепало.
— Отдыхайте пока, — я покачал головой. — Времени у нас теперь много.
— Рейнеке потрепало сильнее нашего, — с ноткой гордости сказал вдруг Игорь. — Они потеряли больше половины отряда. Тяжёлых в два раза больше.
— Странно, мне казалось, что у них должна быть крепкая гвардия, — нахмурился я.
— Крепкая, но с нами они не сразу смогли сработаться, потому и потери такие, — Лаптев вздохнул. — А ведь могли выжить, если бы их господин отдал приказ слушаться Демьяна.
— А ты, я смотрю, совсем не устал, — я выгнул бровь. — Отправить тебя что ли собирать трофеи с убитых?
— Так мы почти всё собрали, — усмехнулся он. — Только вот эти остались, которых вы в последнюю очередь добили.
— Иди уже делом займись, — махнул я рукой и, оглядевшись, сел прямо на землю.
После моего пламени тут не осталось ни деревьев, ни травы, ни каких-либо припасов. Уцелело только то, что было спрятано с другой стороны кратера.
Я прикрыл глаза и нырнул внутрь собственного тела мысленным взглядом. Нужно было проверить состояние энергосистемы после попадания сферы света, хотя я и так чувствовал, что многие каналы повреждены.
Так и есть, часть каналов была полностью разрушена, а оставшиеся сращивали повреждения не самым лучшим образом. Пришлось в который раз вручную выправлять искривившиеся линии и скреплять разрывы. На эту работу у меня ушло около часа и то я смог только задать направления для восстановления, а сам процесс сращивания займёт не одну неделю.
Когда я открыл глаза, напротив меня сидел Феликс. Он внимательно смотрел на меня, пытаясь понять, что именно я делаю. Что-то он смог увидеть благодаря своему дару, но основная часть моих действий была для него закрыта.
— Как тебе экскурсия? — спросил я, сменив позу на более удобную.
— Заставляет задуматься, — хмуро ответил он. — Я правильно понял, что та троица со зверскими выражениями лиц — истребители монстров из особого отряда гвардии его императорского величества?
— Правильно, — кивнул я. — Я вытащил их из заварушки на землях соседей, а потом решил помочь завершить задание.
— Ты уже осмотрел трофеи? — поинтересовался дед спокойным тоном.
— Ещё не успел, — я бросил взгляд на гвардейцев, рассортировывающих артефакты и доспехи в разные кучки.
— А я вот глянул, — Феликс посмотрел на меня серьёзным взглядом. — И тебе советую.
— Что же ты там увидел? — без особого интереса спросил я.
Дед чуть склонился вперёд и растянул губы в улыбке.
— Скажи, Константин, ты доверяешь своей невесте?
Глава 20
— Очень странный вопрос, — я склонил голову к плечу и посмотрел на деда. — Я доверил Юлиане свою сестру. Такой ответ тебя устроит?
— Вполне, — продолжая холодно улыбаться, кивнул дед. — Артефакты и броня напавших на нас людей выполнены на двух артефактных мануфактурах. Конечно же ни клейма, ни герба на них нет.
— Но? — поторопил я его, когда он замолчал.
— Но каждый завод, каждая фабрика и мануфактура всегда оставляют свои метки, которые знакомы тем, кто имел с ними дела, — Феликс хмыкнул. — Например, мануфактура барона Петухова славилась тем, что ковала свои мечи и броню из особого сплава в пламени из огненной ямы московского очага, — он сделал паузу. — Пока не была выкуплена княжеским родом Мироновых, которые решили заработать на изготовлении простых артефактов.
Я промолчал, ожидая продолжения. Про Мироновых и до этого было всё понятно, но я ждал, когда дед вернётся к Юлиане. Не просто же так он меня про неё спросил.
— А ещё есть артефактный дом Орловых, специализирующийся на уникальных и редких артефактах, — улыбка деда стала ещё шире. Он смотрел на меня, ожидая моей реакции. — Артефактор Валентин Туманов работает там уже пятьдесят лет, и он никогда не выпустит в свет артефакт без личного магического клейма, увидеть которое можно только обладая тёмным даром.
— Вот оно что, — я покачал головой. — Значит броня напавших на нас людей была выполнена Мироновыми, а артефакты — Орловыми. Правильно я понял твои слова?
— Именно так, Константин, — Феликс поднялся на ноги. — Задумайся, не пригрел ли ты на своей груди шпионку тех, кто сегодня пытался тебя убить.
Он замолчал, глядя мне за спину. Я обернулся и увидел приближающихся к нам Эдварда, Демьяна и истребителей. Они все вместе допрашивали наших пленников, и судя по их лицам, узнали что-то очень важное и неприятное.
Я встал и повернулся к ним. Эдвард посмотрел на отца и сжал челюсти.
— Отец, мы всё узнали, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Это был сдвоенный отряд двух родов.
— Ну-ка? — дед подался вперёд, покосившись на меня.
Я же ждал продолжения. Даже если пленные маги света назвали Мироновых и Орловых, это не указывало на Юлиану. Её отношения с братом явно были не самыми лучшими, и он не стал бы делиться с ней такими важными вещами.
— Мироновских гвардейцев отправили первыми на убой, — Эдвард нервно дёрнул кадыком. — А вот второй отряд прибыл вчера вечером из столицы. Это люди князя Демида Бартенева.
Феликс Рейнеке издал странный звук, похожий на свист воздуха из мехов в кузнице. Он даже покачнулся на миг, а потом призвал тьму.
— Бартенев? — переспросил он, будто ожидал услышать другой ответ. — Троюродный брат императора и координатор всех наших вылазок? Тот самый, который предан его величеству до последнего вздоха и который руководил твоей операцией в Австрийском Королевстве?
— Да, отец, — аура Эдварда полыхнула тьмой. — Князь Бартенев предал своего государя и свою страну.
