"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Корсакова Татьяна Викторовна

Эстеллу снова нарядили в платье – глубокого темно-синего цвета, из самого дорогого вида шелка, идеально сочетающегося с ее серебристыми волосами. Поверх него была накинута мантия с символом солнца на груди.

– Деньги, что вы выплачиваете государству, правительство расходует на самые важные нужды. Несмотря на то что совсем скоро мы будем проводить переговоры с Альянсом, сражения, к сожалению, не избежать. – Эстелла откашлялась и, незаметно посмотрев на листок бумаги, который сжимала в руках, продолжила речь: – Мы укрепляем морской флот, выстраиваем лучшую оборону и преобразуем оружие, готовясь защитить мирное население от повстанцев.

«Лживые Боги, надеюсь, прямо сейчас в замок ударит молния и сбросит меня с постамента».

– Мы понимаем, что в Эрелиме наступили тяжелые времена. Но только объединившись с вами, жителями нашего прогрессивного королевства, мы сможем выстоять и вернуть себе свободный мир. – Произнося последнюю фразу, она хотела выблевать на столицу все, что съела за обедом. – Правление – Сенатам, возмездие – Альянсу!

В этот раз у нее не было возможности поднять над головой символ Альянса или призвать божественный огонь: переговоры должны пройти со дня на день, а ее непокорность только усугубит ситуацию. Поэтому она смотрела в восторженные глаза жителей столицы, внимающих ее речам, и надеялась, что мятежники не навлекут на себя гнев Сената. Сегодня они заставляют Эстеллу призывать их к здравомыслию, а завтра случайно вырежут с помощью Небесной армии Кельфорд или Скар.

Эстелла посмотрела на настенные часы – половина девятого. Она взяла с кровати книгу, которую купила в лавке, и подошла к знакомой выемке в стеклянном полу.

Через пару секунд шкаф сдвинулся, и она быстро юркнула в прохладный коридор.

Библиотека занимала весь последний этаж Стеклянного замка. Эстелла заранее пробежала несколько тайных проходов верхних этажей и услышала голоса членов Сената примерно на двадцать пятом – они обсуждали вспыхнувшие бунты и думали, как вывернуть ситуацию в свою сторону. В такое время никто из них точно не вздумает посетить библиотеку, поэтому ей наконец выпала возможность отыскать информацию о возвращении Путей.

Она остановилась перед нужным гобеленом, на котором нитками были вышиты семь размытых фигур. Они стояли полукругом перед алтарем, держась за руки и склонившись над каким-то продолговатым предметом. Эстелла еще пару недель назад обратила внимание на этот гобелен, а позже заметила, что за ним скрывается потайная дверь, ведущая ко входу в библиотеку.

Иногда казалось, что потайные ходы были построены специально для нее.

Эстелле пришлось пригнуться, чтобы приоткрыть стеклянную дверь и выглянуть из-за висящего с другой стороны гобелена. Библиотеку охраняли два ангела. Кассиэля и Руфуса Эстелла знала довольно хорошо, поэтому решила выбрать именно их смену.

Она глубоко вдохнула и потянула за ниточки божественной силы. Они тлели глубоко внутри, сопротивлялись подавителю магии, желая откликнуться на ее просьбу. Эстелла зажмурилась и сдвинула брови, погружаясь в насильно закрытые, запечатанные уголки души. Нащупав крупицу пламени, она резко послала ее к потолку.

– Что это, черт возьми, такое?!

Эстелла быстро откинула гобелен и прикрыла дверь в тот момент, когда серафимы отшатнулись от искрящейся люстры и посмотрели в ее сторону.

– Привет, мальчики, – помахала она рукой. – Что у вас тут происходит?

Эстелла так сильно улыбалась, что щеки стали побаливать.

– Что ты здесь делаешь, Солари? – нахмурился Кассиэль, наблюдая за тем, как она медленно двигается в их сторону.

Эстелла шла от бедра, специально расправив высокий разрез платья и обнажив побольше кожи.

– Решила сегодня переночевать в библиотеке, – томным голосом протянула она, останавливаясь около ангелов. – Это ведь так романтично: открытое небо над головой, тысячи ветхих книг, непроницаемые стены, которые заглушают любой… – она двусмысленно повела бровью, – звук.

Кассиэль и Руфус переглянулись, молча ведя какой-то разговор, и ответили в один голос:

– Есть разрешение от Захры?

– Я уже была в библиотеке, мальчики. – Она похлопала ресницами и показала им книгу, которую купила в Меридиане. – Захра сказала не задерживать ее и отдать как можно скорее.

«Ну давайте, придурки, пропустите меня».

– И что же мы получим взамен? – ухмыльнулся Руфус, пододвигаясь ближе к Эстелле и запуская руку в свои длинные каштановые волосы, заплетенные в косу.

Она прикусила нижнюю губу и состроила самое невинное выражение лица.

– А чего вы хотите?

– С этого и нужно было начинать, Солари. – Касси-эль подошел к ней с другой стороны и наклонился к ее уху, обдавая шею горячим дыханием.

Если что-то пойдет не по плану, Эстелла просто сожжет их маленькие члены.

– Жаль, что Захра нас за это казнит…

– Она казнит нас троих, если вы не разрешите мне вернуть книгу.

– Ты можешь вернуть ее, а потом мы проверим непроницаемость этих стен.

«Или я разобью о них ваши ангельские морды».

– Да ладно вам, мальчики, – отшутилась Эстелла, отодвигаясь от серафимов и продолжая глупо улыбаться. – Я быстро верну книгу и уйду в спальню.

– Мы не можем…

– Наконец-то я вас нашел! – воскликнул за их спинами чей-то голос.

Услышав его, Эстелла расслабилась.

– Захра попросила спуститься одного из вас на нижние этажи и помочь мне с угощениями для Циреи! Мы не можем отнести ей все фрукты, потому что их целых пять коробок!

Эстелла развернулась и аккуратно кивнула ангелу, шпиону Альянса, который сопровождал их на открытом приеме Сената. Если не учитывать тот факт, что он перепутал их поддельные имена, ему можно доверять. Эстелла не понимала, как он узнал о ее плане, но была благодарна за вмешательство.

– Ради шести Богов, она опять за свое? – заныл Руфус, кидая на Эстеллу жалобный взгляд.

– Сходи помоги им, Руф. Я останусь охранять библиотеку, – произнес Кассиэль и посмотрел на Эстеллу. – У тебя есть двадцать минут.

Она без вопросов распахнула массивную деревянную дверь и, войдя внутрь, постаралась сдержать вздох.

Библиотека Сената Меридиана была самым удивительным и прекрасным местом во всей столице. Стеклянные стены здесь были настолько тонкими, что казалось – протянешь руку и сможешь коснуться пушистых облаков.

Эстелла подбежала к одной из стен, и птицы, закружившись и затрепетав крыльями с другой стороны, плавно подлетели ближе. Она тихо засмеялась, когда одна из них попыталась дотронуться до ее руки через тонкое стекло.

Покружившись, Эстелла бегло оглядела высокие стеллажи с книгами. До верхних полок можно добраться только по лестницам, стоящим рядом со шкафами. Оправившись от удивления и пообещав, что когда-нибудь вернется сюда и проведет в библиотеке намного больше времени, Эстелла стала искать раздел с историей Эрелима.

Двадцати минут не хватило бы на то, чтобы отыскать что-то нужное среди такого множества книг. Но стеллаж с историей континента попался на глаза довольно быстро, поэтому Эстелла мысленно дала себе пять и бросилась просматривать старые фолианты.

Но про Пути не было сказано ни в одном из них. В книгах находилась общая информация об Эрелиме и королевствах, о правлении Богов и восстании ангелов, решивших устроить геноцид. Ни в одной из них не говорилось, что Пути давным-давно захвачены Высшими, а в пантеоне раньше состояло седьмое божество – Дафна.

В книгах не говорилось, что жители не помнят правды, потому что их предкам стерли память. В книгах не говорилось, что Боги сами развязали Войну четырех королевств. В книгах вообще ничего не говорилось, поэтому было довольно самонадеянно считать, что она сможет найти способ вернуть Путям силу. Про Люцифера она, к своему огромному сожалению, тоже не нашла ничего важного.

Эстелла резко дернулась, когда за соседним стеллажом кто-то тихо чертыхнулся. Совсем рядом раздался звон разбившегося стекла.

В следующую секунду одна из книг упала к ее ногам.