- Такие, как ты, любят говорить: «только деньги и ничего личного».
- По поводу твоего внука, так оно и есть, но только не к тебе, Кугал. Вот здесь слишком много личного. Да, не поделишься, как сумел одолеть ненасытное пламя?
- Зачем? В ученики ко мне собрался? Я с кем попало не откровенничаю.
- Например, затем, - долговязый перевел взгляд на Нила. - Я бы мог спасти твоего внука от необходимости созерцать долгую и мучительную смерть деда.
- Он у меня не кисейная барышня - выдержит.
- А ежели я еще и его малость помучаю, прежде чем тебя к падшему отправить? У меня поручение короля - доставить паренька живым. А в каком виде, он не уточнял. Главное, чтобы говорить мог.
- И что же так хочет знать твой король?
- Многое. Где нашли стрелу, что еще там было?
- Еще там была одна бумага, - с расстановкой произнес Кугал. - За подписью графа Незишада. Которая очень многое объясняет, Тизан. Жаль, ее я оставил в одном укромном месте.
Нил услышал фальшь в голосе деда.
«Ну кто его за язык тянул! Этот Тизан сейчас точно догадается, что бумага… А может, Кугал на то и надеется? Не мог он так проколоться!»
- Надеюсь, ты расскажешь, где это место? По старой дружбе, - напрягся долговязый.
- Ты слишком многого хочешь, Тизан. Про ненасытный огонь тебе расскажи, о послании Дююлу расскажи… А сам ничего взамен не предлагаешь.
- Ну почему же? Спрашивай, и я с удовольствием отвечу.
- Кто на самом деле убил Геовра и Дююла? Вряд ли это сделал Незишад. Кишка у него тонка.
- Да куда уж ему! Он лишь оплатил мои услуги, - самодовольно заявил Тизан.
Целитель всеми способами тянул время - требовалась еще минута, чтобы его потайное заклинание добралось до внука. Следующим вопросом он хотел немного озадачить противника.
- Вот ты говоришь, что достиг в магии невиданных высот. Так почему тогда до сих пор не смог извести шрам - силенок не хватает?
Долговязый, прежде чем заговорил, скривился, словно прикусил язык:
- Магия желтоглазых ублюдков имеет много сюрпризов, Кугал. Иногда поранишься ненароком кухонной утварью, и проблем потом не оберешься.
- Это и есть твой ответ? – насмешливо хмыкнул целитель.
- Умному и такого достаточно, старина, а глупцу и всех подробностей не хватит, чтобы понять простую вещь. К тому же, я уже ответил на два вопроса, твоя очередь.
- Ладно, сочтемся. Ненасытный огонь нужно насытить до того, как он тебя сожрет. Я это сделал и выжил, - примерно в том же духе объяснил Кугал свое спасение в огне после давней стычки с Тизаном.
- Я спрашивал о бумаге, старик! – повысил голос долговязый.
- О какой бумаге? – округлил глаза целитель.
- Ты мне надоел! – Тизан махнул рукой, разбив последний щит Кугала, и решительно направился к нему.
- Беги! – крикнул целитель и выпустил в противника ярко-зеленую ветвистую молнию.
Заклятие оказалось по-настоящему мощным даже для Тизана: его откинуло на пару метров, повалило наземь и продолжало разить разрядами. Потребовалось несколько секунд, чтобы долговязый справился с непростым заклятием. Однако побег все равно не состоялся - Нил с разбегу врезался в невидимую стену и отлетел назад.
Парень выхватил револьвер и принялся стрелять в волшебника - хотя бы для того, чтобы привлечь внимание и позвать кого-нибудь на помощь. Сначала закончились патроны, затем оружие невидимой силой вырвало из рук.
- Зря стараешься, щенок! – прошипел Тизан. – Твои выстрелы слышны лишь внутри купола. – Он подошел к упавшему от бессилия целителю. Хмыкнул про себя, покрутил перстень на мизинце, направив его на пострадавшего. Затем наклонился и вытащил из кармана целителя лист бумаги. Развернул. – Это всего лишь копия. Где оригинал? – долговязый перевел взгляд на чтеца эмоций.
- Могу принести, если не убьешь деда.
Нил видел, что Кугал дышал.
- Плохая попытка меня обмануть. Ежели ты не глупец, то уже понял - твоему деду не жить при любом раскладе. Однако я могу сделать его смерть не слишком мучительной, если вдруг бумага окажется при тебе в ближайшие пять-десять минут. Подойди ко мне.
Парень попытался противиться, но мощный порыв ветра мощно толкнул его в спину. Пришлось сделать несколько шагов, чтобы не упасть. Затем еще, пока он не оказался рядом
- Хочешь немного поупрямиться? Мне это даже нравится.
Волшебник сначала заставил Нила оцепенеть, а затем опустил ладонь на его голову.
Чтец эмоций сразу почувствовал, как в его сознание пытаются буквально вломиться. Нил принялся выстраивать блоки против магии подчинения и наполнил мозг воспоминаниями о своем поединке с пятикурсником, о многочисленных дошкольных драках… Причем старался пережить те же ощущения, что были тогда, ведь сильные эмоции являлись довольно действенным оружием против магии подчинения.
- А мне говорили, что ты всего лишь чтец эмоций второго ранга. Надо же, какой сюрприз! Тут все пять, если не шесть ступеней просматриваются. Оказывается, ты - тот еще уникум. И не только по цвету глаз. Решил показать мне, что силен в драках? Это не поможет. Ладно, зайдем с другой стороны.
«Шестая ступень? Я? А он-то до какого уровня добрался? Я слышал, что копаться в мозгах волшебников третьего ранга способен маг двенадцатого уровня. Выходит, он выше?! Да в городе никого нет, чтобы с таким справиться. Из людей…»
- Сейчас ты правдиво ответишь на мои вопросы, - Тизан сотворил небольшое облачко, которое опустилось на плечо парня и впиталось.
- Да пошел ты! – огрызнулся Нил.
- Начнем с самого простого. Тебя как зовут?
Парень собирался промолчать, но сразу ощутил нарастающую боль во всем, и лишь после того, как он произнес свое имя, она исчезла.
- Видишь, как все просто! – усмехнулся долговязый. – Надо просто говорить правду.
«Это похлеще элексира правды! Но ведь такая магия действует лишь на обычных людей. Говорили, что дар, даже слабый способен защитить…»
- Бумага находится в городе? – задал следующий вопрос Тизан.
- Какая бумага? – сразу переспросил парень. Он сейчас мог двигать лишь головой.
- Оригинал вот этой копии, - волшебник показал отобранный у Кугала листок.
Нил задумался:
«Если никто из волшебников этого гада одолеть не сможет. То… Ай, как же больно!»
Боль снова дала о себе знать, и чтец эмоций принялся отвечать.
- Да, в городе. Мы с дедом как раз за ней и шли, - парень решил воспользоваться приемами Кугала и бросил мимолетный взгляд в сторону тех руин, откуда был вход в подземелье.
- Ты хочешь сказать, что послание Дююлу находится поблизости?
- Оригинал, как ты изволил выразится, действительно рядом. Он в очень секретном тайнике, и без меня его не достать.
Нил догадался, что отвечать желательно сразу, а вот сам ответ можно растягивать. И в нем не должно быть откровенной лжи, но ведь никто не запрещал говорить не всю правду. Он пока действительно не солгал ни слова. Ведь они с дедом действительно шли за бумагой, но перед этим решили кое-что показать вождю обергов. Уточнений со стороны спрашивающего не последовало.
«Заклинание откровенности вроде должно действовать ограниченное время, - продолжал припоминать парень, - а повтор потом возможен не сразу».
- Ты ведь можешь провести меня туда, куда вы шли? – снова заговорил Тизан, решив, что место находится на огороженной площадке.
- Я бы с удовольствием проводил тебя к падшему…
- Хорош болтать, щенок. Покажи рукой, куда вы топали?
- Мы шли туда, - Нил указал направление на одно из разрушенных строений. На то, откуда имелся проход в подземелье.
- Разрешаю тебе двигаться. Веди к тайнику.
Ноги обрели свободу, и он пошел. При этом заныли буквально все мышцы, но эта боль не возрастала и не уменьшалась. Заклинание, похоже, не совсем понимало, насколько искренен подопечный, а потому выбрало слабую дозу наказания.
В этом сильно пострадавшем строении частично целыми оставались лишь три стены. Нил ступил на пол из плиток и дошел до его середины. Отсюда он осмотрелся, и в режиме чтения эмоций обнаружил нужную плитку на стене.
