* * *
Мы туристами шляемся по городу и даже не находим приключений. Все наши встречи с группками эллинов и римлян оканчиваются спокойно. А обедаем мы вообще в неприметном местном ресторане, обнаруженным исключительным нюхом Богдана. И, к удивлению, их языка мы не понимаем. Но отлично срабатывает метод тыка в потрёпанное меню с картинками.
Кто бы подумал, но под вечер от прощальной гулянки я отказываюсь. Каритский орёт на нас с Володей и Олегом, обвиняя в слабости, трусости и даже отсутствии чести, которую мы, по его мнению, должны доказывать в сомнительной полуподпольной забегаловке.
В итоге с ним соглашается пойти только Богдан, после обещания отличной кухни. Ну а мне становится спокойнее, пока здоровяк рядом, у рыжего есть шанс не впутаться в неприятности. Ну или быстро из них выпутаться.
Договариваемся быть на связи и расходимся. Я хочу успеть собраться, поизучать «бальную» книжку и хорошенько выспаться. После слов бабки желание пускаться во все тяжкие как-то стихает.
Почему-то все мои немногочисленные вещи раскиданы по комнате. Что я искал, не помню. И обратно уложить так, чтобы всё влезло — не получается. Приходится присаживаться на сумку.
Что-то хрустит, но утрамбовывается достаточно, чтобы закрыть молнию. Одержав победу, я только собираюсь сходить в душ, как слышу крик на улице:
— Белаторский, выходи!
Противный писклявый голос брата сначала вводит в ступор. Какого? А, хтонь, я опять закрылся символом.
С одной стороны радует, что магия начинает срабатывать автоматически. Но подсознательное желание, чтобы от меня все отвязались хотя бы на день, играет со мной злую шутку.
Придётся мне заняться этой самой медитацией. Когда-нибудь. Вряд ли на военной базе есть залы для медитаций.
Выхожу на балкон и вижу довольную рожу Яра. На его руках не менее счастливый котяра, которого он гладит. Мурчание слышно даже отсюда.
— Чего ты орёшь? — тоже ору я.
— Давай, спускайся. Шевели булками, дело есть.
— Какое? — не сдаюсь я.
Не сдвинусь с места, пока не скажет, что ему от меня надо. С его чувством юмора станется втянуть меня в очередные приключения.
— Важное! — рявкает брат в ответ и шарахает в меня силой, отбрасывая назад.
Стекла за спиной жалобно звенят, но выдерживают. Ну, сейчас я тебе… Из дома напротив слышится приглушенное: «Пидрилы!». Яр испуганно озирается, выпускает недовольно мяукнувшего кота и быстро заходит внутрь. Похоже, Бакию тут знают все.
Мы встречаемся на лестнице. Ярослав, прежде чем выйти на улицу, осторожно выглядывает. Прикладывает палец к губам и жестом показывает, что путь свободен.
— Фух, — выдыхает он, когда мы доходим до конца улочки.
— Да кто она такая, бабка эта? — раздражённо спрашиваю, на всякий случай оглядываясь.
— Никто толком и не знает. Чего только не говорят о Бакии, — брат расслабляется окончательно, лишь повернув за угол. — Только шутки с ней плохи. Была одна история… Ладно, расскажу, только ты никому.
Я охотно киваю, а Яр становится серьёзным.
— Мы тогда с моей группой тоже первый раз тут были. Устроили знатную веселуху в ночь перед выездом. Понятное дело, Бакия на нас орала, грозила всеми мыслимыми карами. А мы только посмеивались. Игорёк, тёзка твой, шарахнул в неё безобидной глушилкой. Сила через неё прошла, как и не было. А Игорек онемел. Целитель наш ничего сделать не смог. В общем, само через пару дней прошло.
Я хмыкаю и думаю, что зря вступался за гордую носительницу красного исподнего.
— Но это ерунда, — продолжает брат. — Хотя об этом и не распространяются, самые шустрые на эти грабли сами наступают. Самое странное случилось после. Игорек онемел, а бабка вдруг посмотрела на Степу и говорит мол, ладно, гуляйте, для кого-то в последний раз удастся повеселиться. Ну мы её послали куда подальше с такими пожеланиями.
Ярослав замолкает, задумавшись. Воспоминания у него, судя по печальному лицу, не очень хорошие.
— В общем, Степан не вернулся из первой же вылазки.
— Так она…
— А демоны её знают, — отмахивается Яр. — Не вернуться каждый может. Но слова её всё вспомнили.
Он опять замолкает, а я не хочу больше не хочу спрашивать. Мне она тоже наговорила, не пойми что. Но чего дёргаться лишний раз. Я вообще не впечатлительный, но если мы продолжим обсуждать эту муть, то проймёт.
Брат ведёт меня переулками куда-то наверх. Подошвы скользят по мокрым гладким булыжникам. Тут всё замощено древними камнями, отполированными миллионами ног. Везде лужи, мусор и окурки. Среди этого бардака дрыхнут коты, кто на ступеньках, кто на подушках, выглядящих тут неуместно. Хотя я уже успел заметить особый культ поклонения семейству кошачьих.
Мы идём и идём, а обстановка становится всё мрачнее. Дома нависают надстроенными этажами и хлипкими балконами. Кучи мусора встречаются всё чаще, а запахи витают всё неприятнее.
Ярослав наконец останавливается у одного из просветов между домами, озирается и протискивается между стенами. Я лезу за ним с тихими ругательствами. Ладно, если что дорогу назад я найду при помощи поиска.
Мы попадаем во двор, поднимаемся по лестнице, проходим крышами, спускаемся и оказываемся на задворках какого-то склада. В свете одной единственной мутной лампочки видны коробки и стопки ковров, замотанные в несколько слоев пленки.
— Так, жди меня здесь и не отсвечивай, — брат обеспокоенно всматривается в тёмный двор. — Никуда без меня не уходи. Я скоро вернусь, нужно сначала договориться.
— Да о чём? Куда ты меня привёл? — тихо шиплю я.
— Жди, — игнорирует мои вопросы Яр и, ещё раз оглядевшись, скрывается за еле заметной дверью.
Минуты тянутся очень долго. Я стою, в тишине и темноте, и мысленно крою брата. И себя заодно. Надо было хотя бы спросить, сколько его ждать. Я пытаюсь с ним связаться, но Яр не отвечает.
Использую комбинированный поиск — он где-то наверху и чуть дальше. Пытаюсь подсмотреть, что там происходит, но меня откидывает незнакомой силой так, что отшатываюсь, спотыкаясь о какой-то хлам под ногами.
Дверь тоже не поддаётся, оказываясь запертой. Нарастает чувство тревоги. Плюнуть и уйти я не могу, пока не удостоверюсь, что с ним всё в порядке. Меня немало удивило, как меня отшвырнули, но кто знает, возможно это вполне обычная вещь.
Напрягает только то, что единственная известная способность плотно закрыться или вообще управлять образами была у Панаевского. А он пользовался силой хаоса.
Я решаюсь применить взлом замков. Заодно и потренируюсь. Прочитать-то я прочитал про это родовое умение, но использовать не пробовал пока. Надо всего лишь запустить силу в механизм, изучить его и нажать на нужные детали.
И, если замок не защищён, то… Щёлк. Громкий звук открывающегося замка вынуждает замереть. Вроде тихо, никто не выбегает из темноты.
Я осторожно захожу внутрь, тихо прикрывая за собой дверь. Поворачиваюсь и вижу трёх амбалов, охваченных красным призрачным огнём. Поздороваться я не успеваю, с шести рук срывается пламя и летит в меня.
Глава 8
Это что за джинны, мать их? Бросаюсь в сторону, призывая Белый доспех. Падая, кидаюсь чистой силой. Одного из них сносит, а меня задевает боком.
От удара доспех натурально нагревается и я моментально вспотеваю от жара. Один из них что-то злобно орёт, но я не понимаю этого языка. А на мой чистый русский мат он никак не реагирует. Так, понятно, разговаривать бесполезно.
В меня летит очередная порция огня, и я выставляю перед собой стену защиты. От столкновения дом встряхивает, защита сдерживает удар, но сдвигается ко мне. Амбалы продолжают лупить без перерыва.
Под их напором стена медленно приближается, грозя меня же и смять. А я, матерясь впустую, пытаюсь воспроизвести один из символов, что умудрился выучить. Зеркало, такое полезное против «жучков».
Получается из рук вон плохо, символ дрожит и вот-вот развалится, так что я просто направляю его на одного из атакующих. Ему прилетает своим же зарядом и дом опять трясётся.
