Вернуть Дворянство 7 (СИ) - Крам Дмитрий

— Благое, — рассмеялся я. — Знаешь мою фамилию, старый податель падали?

Ловец оскалился:

— Мне нет до этого дела.

— Моя фамилия Благой. И я спрашиваю тебя, людоед. Если ваше Таинство всё знало, то почему не предупредило⁈

Сила выплеснулась сама собой. Песчаный поток подхватил бругса и, стесав кожу с лица, шваркнул его о стену. Световой колючий ошейник захлопнулся у него на шее. Я медленно подошел и поднёс палец излучая силу гойле Благих.

— Чувствуешь, что это?

Бругс затрясся.

— Чувствую, Посланник Истинности, — ответил он.

— Нужна ли такому гнилому куску мяса душа? Не думаю, — покачал я головой. Но все же не стал убивать парламентёра. — Посидишь пока в тюрьме. Потом придумаю, что с тобой сделать.

Ловец смиренно кивнул.

Следующая встреча прошла в этот же день.

Это были гости с планеты, что уже пережила сбор урожая.

Семеро человек. Пятеро женщин и два мужчины. Все альбиносы с поблескивающей кожей и ресницами с голубыми и белыми кончиками. Безумно красивые, будто сошедшие с полотен про эллинских богов.

Уберу детали с рисунками и жестами и приведу разговор так, будто бы мы понимали друг друга и говорили на одном языке.

— Официально считается, что наша ферма закрыта и непригодна для жизни, — говорила беловолосая статная красотка с глубоким голосом. — После сбора урожая на планете оставили наблюдателей и считают нас вымершим видом.

Честно говоря, на уровне аватара стихий отлично чувствуешь работу человеческого тела и понимаешь, что большая часть происходит от инстинктов, вот и сейчас, я ощущал, что рептильный мозг уже оценил генетическую редкость самки и заключил, что потомство будет хорошим. Я прогнал дурацкие мысли и сказал:

— Очень интересно, но я так и не понял, как вы сюда попали.

— Мы энергетические мимики, копируем облик бругсов. Собственно, поэтому мы можем почти свободно перемещаться. Уже тысячу лет мы скрываемся, чтобы ушедшие не прознали о нас и тихонько подворовываем часть пленников во время сбора урожая, чтобы имелось генетическое разнообразие. К тому же иногда таконами закидывают на планету группу людей, и смотрят выживут ли они. Мы инсценируем их смерть и уводим к себе.

— Так зачем вы пришли? — спросил я, уже начиная догадываться.

— Мы давно не видели такого ожесточенного сопротивления. Мы можем помочь. Смимикрировать под ваш вид. Есть те, кому наша жизнь не мила. Порядка полутысячи человек. Немного, но все же это опытные воины и воительницы, которые готовы встать на вашу сторону.

— Тогда спрошу то, что уже задавал сегодня. Почему вы нас не предупредили?

Повисла тишина.

Гнев я выплеснул на бругса, так что на этих злиться не стал. Всё и так понятно, положение у них и без того незавидное.

— Когда у нас начало получаться. Когда вы увидели, что мы, откровенно говоря, побеждаем, вы решили помочь.

— Вы должны понять. Мы уничтожены как вид. Популяция на всей планете меньше десяти тысяч. Семь общин. Мы не могли рисковать.

— Но рискнули. Рискнули и хотели попросить людей взамен пяти сотням воинов, верно?

— Верно. Это справедливо.

— Справедливо, — усмехнулся я. — Полтысячи стариков и старух, пусть и с необычным даром, взамен на обновлении крови популяции, еще и наверняка десять к одному хотели? Убежище предлагали, да?

— Мы надеялись сторговаться на пять к одному.

Я фыркнул.

— У вас морозный мир, да?

— Да. Планета один большой ледник.

Я кивнул.

— Что ж… на ваших условиях, мы, конечно, не договоримся. Но кое-что у нас всё же выйдет. Есть одна северная страна, что сможет принять какую-то часть гостей, — улыбнулся я.

Прежде чем бросаться в авантюру, что я задумал, следовало подчистить хвосты. Раздать долги. Проредить орденцев. Радиус моего чутья растянулся на десятки километров. Так что логово приспешников ушедших я мог теперь и под землей вычислять. Но этого не потребовалось. Романов всё чаще удивлял, и в этот раз он пришел ко мне среди ночи и сказал, что видел, где прячется Византийский. У них особая связь, старый интриган, когда-то курировал дела его брата, так что не удивительно, что даже такой узкозаточенный провидец, все же смог поймать волну прозрения за пределами своего базового спектра.

— Мне приснился разговор, — сказал Костя. — Семеон Архонтович собирает под свою руку сильных одаренных. Теперь, когда большая часть человечества в отчаянии он использует этот аргумент. К тому же выбил себе в охрану ушедшего. И с этим аргументом никто спорить не может. Под его началом уже несколько абсолютов, а первогоранговых и того больше.

Я поблагодарил пророка и тут же отправился на поиски.

Византийский рыскал на территории вольных протекторатов, польские земли в моём старом мире.

И снова легендарной битвы не вышло.

Врагов нужно убивать вовремя. К сожалению и к счастью одновременно, Семеона Архонтовича Византийского я перерос. Сопротивления особо не почувствовал, как и удовлетворения от поединка. Просто сделал свою работу. Просто убил главгада.

Обидно. Как будто такой клубок эмоций был с ним связанный, давно эта эпопея тянулась, и просто раз, и всё. Разрубил узел, и словно не удовлетворён.

А ведь еще пару недель назад я мог сильно вырасти в сражении с ним. Как быстро всё меняется.

Но зато теперь можем начать контратаку, не боясь удара в спину.

Несмотря на трещину, проскочившую в наших личных отношениях, император выполнил свою профессиональную роль и, выслушав аргументы, решил помочь. Выступил гарантом и перед тремя другими правителями.

Владыки Китая, Японии и Кореи решили поддержать нас. А учитывая мощь, что набрал Чеджу, можно сказать, что четыре самых сильных на данный момент анклава людей выступят этой ночью единым фронтом.

Беседа с пленными аристо прояснила Рзогу не так уж и много. Он подозревал, что артефакт или существо, возможно, это была древняя хтоническая сущность из глубин старых забытых троп, эта тварь, выползщая из дебрей безвременья сама или через предметы сделала людей продолжением своей воли. Потому они и не отдают себе отчёт, что играют по чужим правилам. Иначе в голове не укладывалось, как можно убить брата за нарезанные листы цветной бумаги.

Но это еще полбеды. Выяснилось, что дела на Земле обстояли ещё хуже, чем можно было предположить. Куда смотрел предыдущий управитель неясно. Человечество шло по пути технологического прогресса. То есть им всего тридцать лет, ну может, полвека оставалась до первого ИИ. Техноапокалипсис был совсем рядом. Хм… возможно управитель, как раз следил и вовремя решил собрать урожай, пока еще есть, что собирать, и пока ферма не превратилась в опасного противника. Простой сверхмощный ИИ может доставить массу проблем, а техноэгрогор и вовсе почти непобедим.

Но и это было не всё. Множество докладов о некромантии вгоняли в ужас. Они игрались с тем, что таканоми запретили десятки тысяч лет назад.

Когда-то именно эта сила вынудила их выйти на поиски других миров, чтобы купировать угрозу в зародыше. Слишком настрадались от подобного разумные. Рано или поздно смерть поглотит всех, проверено десятки и даже сотни раз. А целая планета мертвецов превращается в такое, отчего даже вышеупомянутые древние боги из глубин космоса держаться подальше.

Мысли вернулись к насущному. Рзог понимал, из-за исчезновения Вилара они потеряли много времени. Сбор урожая вот-вот начнет запаздывать. Нужно возобновить наступления повсюду и увеличить давление.

— Прикажите пустить в ход легионы дневных бругсов? — спросил помощник.

— И даже дневных юнитов и всех прочих.

— В случае значительных потерь, быстро восполнить их утрату не получится.

— Я в курсе, — раздраженно заметил новый управитель. — Просто выполняй. Когда тебе потребуется думать, я скажу.

— Понял вас.

— И отправь особые отряды таканоми. Вскройте сокровищницы этих кланов. Я хочу видеть, что за артефакты овеществляют людей.