Одиночка. Том I (СИ) - Лим Дмитрий

Перспектива разломов, похоже, засела у Васи в голове прочно. Каждые пару минут он бросал на меня вопросительные взгляды, словно я — ходячая энциклопедия по аномальным зонам и добыче артефактов. Наконец, не выдержав, он решился:

— Слушай, а правда, что в этих разломах можно неплохо подняться? Я тут слышал, что некоторые кланы нанимают шахтёров и целые состояния сколачивают, добывая мана-камни!

— Ну… и?

— Обычных людей туда тоже берут! Может, ну её, эту баранку… податься туда?

Я нахмурился, оценивая его слова. Вася, конечно, парень неплохой, но рисковать жизнью ради призрачной возможности разбогатеть — это не самый разумный выбор. Тем более с его-то комплекцией и отсутствием опыта.

— Вась, работа там для обычного человека — адский труд, — вздохнул я. — Здоровье нужно богатырское, да и нервы стальные. Оплата, конечно, сдельная, но и риск огромен. Зачем тебе это?

— Не, ну а чё? Я быстро учусь, нагрузки не боюсь…

— Сам же понимаешь, обычные шахтёры там — как закуска для монстров. Одно дело — подготовленные ешки или охотники на пенсии, а другое — ты… с лопатой и киркой. А вдруг клан, который набирает людей на раскопки, что-то пропустил? Не всех тварей перед спуском зачистили? Представь, что с тобой сделает самый простой монстр?

Вася притих, обдумывая мои слова. Видно было, что соблазн велик, но здравый смысл тоже присутствует. Он задумчиво почесал затылок, а затем снова посмотрел на меня, теперь уже с какой-то робкой надеждой.

— А насколько там вообще «неплохо подняться» можно? — спросил он, понизив голос. — Ну, если повезёт, конечно… Я как раз работу ищу, знаешь… За баранкой много не заработаешь, а у меня сестрёнка старшая тяжело больна. Лекарства дорогие, врачи… сам понимаешь. Вот и думаю: может, рискнуть… Один раз живём. Вдруг удача улыбнется.

Я по лицу видел, что он отчаялся, и даже понимал, почему: когда речь идет о здоровье близкого человека, любой готов пойти на всё. Но отправляться в разлом, на возможную гибель… пускай это и редкость… глупо…

— Вась, послушай, — сказал я, стараясь говорить как можно мягче. — Я не говорю, что там совсем уж ничего нельзя заработать. Слухи ходят разные, но в основном это байки для привлечения наивных. Кланы там ворочают огромными деньгами и обмануть новичка для них — как два пальца об асфальт. Начнут рассказывать, мол, руда говно, попортили саму руду или инструмент…

— Но есть же и отдельные организации!

Я вздохнул. Парня было тяжело переубедить.

— Есть и отдельные. Вась, я тебе не советую по одной простой причине: твоё телосложение, отсутствие опыта и возможный летальный исход. Никто не отменял того факта, что ты ещё попадёшь на конченных ублюдков, которые попользуются вашей рабочей силой и загонят вас прямо в комнату босса. И такие случаи тоже были. Был бы ты охотником, вопрос был бы другим.

Вася молчал, глядя в окно. Было видно, что он борется с собой. Стремление помочь больной сестре толкало его в объятия авантюры, но здравый смысл и мои слова заставляли задуматься.

В салоне такси повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием Чогота, который, кажется, уже переварил свой обед и теперь дремал у меня на руках. Вася ещё раз взглянул на меня, в его глазах было столько боли и надежды, что мне стало не по себе. Я понимал, что одним советом тут не поможешь. Ему нужна реальная поддержка, а не пустые слова.

Но что я мог сделать? Найти деньги на лечение сестры? Это было выше моих возможностей, он мне никто. Водитель. Как бы грубо это ни звучало. Куда не залезь, у многих есть кто-то тяжелобольной и ищущий деньги.

— Ладно, — наконец, сказал Вася, вздохнув. — Спасибо, что хоть предупредил. А то я уже было загорелся… Подумаю ещё. Может, и правда, лучше что-нибудь другое поискать. Но если вдруг услышишь про какую-нибудь надёжную работу, дай знать, а? Буду очень благодарен.

Я кивнул, чувствуя небольшой укол вины за свою неспособность предложить что-то большее.

«Беру на заметку, что ему нужны деньги», — пронеслось в голове.

И тут… появилась идея, как помочь ему, но больше — самому себе! Нанять его в качестве постоянного водителя!

Вечно дожидаться такси становится всё более некомфортным. Да и вдруг Чогота нельзя будет спрятать⁈ А тут вроде как есть человек, который с ним уж знаком и особо не мучает вопросами.

Да и Вася, судя по всему, парень ответственный и, несмотря на соблазн лёгких денег, склонный к рациональным решениям.

Мы подъехали к ограждённому участку у моего дома. Чогот, почувствовав, что приехали, встрепенулся и заворчал, требуя выпустить его на волю. Расплатившись с Васей, я не спешил выходить из машины.

«Всё же стоит попробовать», — подумал я.

— Вася, — окликнул его, перед тем как открыть дверь. — Слушай, я тут подумал… Ты работаешь посменно?

— Да, — удивлённо ответил он. — График плавающий. А что?

— А что, если… — я сделал паузу, подбирая слова. — Если бы я предложил тебе подработку? Ну, не то чтобы постоянную, но… как личный водитель, скажем так. Пару раз в неделю, или когда мне нужно будет по делам в город. Платить буду нормально, разумеется. Как тебе такая перспектива?

Вася замер, уставившись на меня во все глаза. Видно было, что он пытается осознать услышанное. Затем на его лице расцвела осторожная улыбка.

— Да ты что, серьёзно? — переспросил он, с трудом веря своему счастью. — Конечно, я согласен! Это… это было бы просто идеально! Когда нужно начинать?

— Не торопись, — усмехнулся я. — Давай сначала обговорим детали. Завтра утром у меня как раз дела в городе. Сможешь отвезти? Оплата по договоренности, плюс бензин, разумеется. Если всё пройдет нормально, будем думать о постоянном сотрудничестве.

— Завтра? Конечно, смогу! Во сколько? Куда подъехать? — Вася засыпал меня вопросами, его энергия била ключом.

— Часов в десять утра устроит? Подъезжай сюда же, к моему дому. А там уже по дороге решим, что и как.

— Договорились! — воскликнул Вася, сияя от радости. — В десять буду как штык! Даже раньше приеду, чтобы не опоздать. Спасибо огромное!

Я улыбнулся в ответ, чувствуя облегчение. Похоже, я не только помог парню в трудную минуту, но и решил свою проблему с транспортом.

Выбравшись из такси, я вдохнул свежий ночной воздух. Чогот, спрыгнув на землю, тут же принялся обнюхивать каждый камешек, каждый кустик, будто знакомился с новой территорией.

Дома, оказавшись в привычной обстановке, я наконец-то смог спокойно осмотреть Чогота. При комнатном свете кухни его демоническая сущность казалась ещё более выразительной. Шерсть густая, немного колючая, но приятная на ощупь — если гладить, конечно, а не шлёпать. Глаза… вот что действительно завораживало. Две белых монеты без зрачка. Можно было предположить, что существо слепое, но это мнение было ошибочным.

Я сел на стул и осторожно прикоснулся к его боку, ожидая, что он огрызнётся, но Чогот лишь благодарно прижался ко мне, тихо зарычав. На его брюхе я заметил странные руны: переплетения линий и символов, совершенно мне незнакомые. Они словно горели под шерстью, испуская едва заметное свечение.

В целом — обычная тварь. Похожая на тех, которых я видел в разломе не одно десятилетие. Ну, именно похожая. Прям такого монстра я ещё не наблюдал. Но я и не был в высокоранговом разломе этого мира… так что…

Заинтригованный тем, что подобные монстры встречались охотникам на этой земле, поставил питомца на пол и взял в руки телефон. Первым делом, конечно же, ввёл запрос «Чогот» в поисковике. Все, что удалось найти, — это персонаж из какой-то онлайн-игры, League of Legends, кажется.

Существо с огромной пастью и острыми зубами. Забавно, но ничего общего, кроме этой самой пасти, с моим питомцем у него не было. Руны…

Вот это уже интереснее. Попытки перерисовать их в приложении и расшифровать с помощью онлайн-переводчиков ни к чему не привели. Символы были совершенно незнакомыми, а может, это и вовсе не символы, а так — кровеносные сосуды. Просто большие и светящиеся…