Среди них был и Степан. Молодой, красивый парубок. Кровь с молоком! Все дворовые девки на него заглядывались. Но амбициозный парень выбрал иную цель: юную княжну. Выросший в грязи и лохмотьях ему хотелось есть-пить с золотых блюд. В последний день своих работ за день до свадьбы княжны, он признался Дарье в любви и предложил тайно сбежать и пожениться.
Но в полночь девушке исполнилось двадцать один, и вместо сада она попала в параллельный мир, в спальню какого-то черноволосого мужчины. Как сейчас помнила она ту просторную комнату и высокого незнакомца, вальяжно раскинувшегося на кровати с книгой в руках. С минуту они молча рассматривали друг друга. Он её как породистую лошадь, она от растерянности удивлённо изучала его накаченный смуглый живот с кубиками пресса. Потом опомнилась и переключила внимание на одежду, пытаясь по фасону определить страну или время, куда попала. Но из облачения были только чёрные кожаные штаны и такого стиля на земле не встречалось, по крайней мере, в том времени.
Хотя одного взгляда на незнакомца тоже хватало, чтобы понять: в родном мире таких не делают! Черные, пронзительные, причудливо скошенные большие глаза. Изящные чёрные брови вразлет. Высокие скулы, тонкий, аристократический нос на заостренном смуглом лице, чувственные, лукаво изогнутые губы. Удивительная, слегка диковатая красота! А ещё волосы, заплетенные в тысячу косичек, украшенных бусинами! Людей таких не бывает.
Нелюдь напоследок окинул её презрительным взглядом и заявил:
- Зря ты подвенечное платье надела. Затащить меня к алтарю не получиться, чтобы ты не предложила.
- Нужен ты мне, как собаке пятая нога! - фыркнула она, озираясь по сторонам. Дома её жених ждёт, а тут эта непонятная особь манией величия страдает. Что Даша красивых мужиков не видела? - Где тут ближайший выход?
Незнакомец, похоже, удивился и молча ткнул пальцем на дверь. Прекрасно! А идти-то куда? Где она?
- И последний вопрос, - вздохнула Дорвана. - А что это за место?
Мужчина окончательно офигел и лишь смог обрисовать рукой покои. Дорвана снова обвела взглядом комнату. Прелестно! Дома её Степан ждёт, а она по каким-то странным зданиям бродит. А единственный источник информации словно окаменел. Ладно, потом разберется! Дорвана подобрала полы свадебного платья и направилась прочь. Ну, ничего себе через окошко вылезла!
Душа её рвалась назад, но к сожалению, одних стремлений мало. К цели нужно в первую очередь идти и знать хоть какое-то направление. А Дорвана битый час пыталась выбраться из замка, заблудившись в коридорах. Наконец, за очередным поворотом она снова столкнулась со смуглым знакомым. Очевидно, он пришёл в себя и направился за незваной гостьей, чтобы выдворить её восвояси.
Дарья вздохнула и остановилась.
-- Ну, чего тебе нужно?! Не видишь, я уже ухожу. Только заблудилась слегка.
-- В моём замке или вообще? - поинтересовался вампир.
-- Вообще, - обречённо изрекла Дарья. - Пожалуйста, помогите мне попасть домой. Меня там жених ждёт.
-- Приятно встретить хоть одну женщину, не заинтересованную в том, чтобы затащить тебя под венец, - вдруг непонятно почему ляпнул Нох-рам-Лукуш и протянул девушке руку. - Меня зовут Нох-рам-Лукуш. Я король вампиров.
К его великому удивлению девушка не испугалась и не упала в обморок.
-- Приятно познакомиться, я графиня Дарья, - спокойно ответила она, протягивая руку. - Человек.
Нох-рам-Лукуш показал ей, как выбраться из замка и даже подарил карету, запряженную четверкой лошадей. Только вот куда податься, Евдокия не знала. От вампира она услышала о провидице Луары и направилась к ней. Гвиневера взглянула на неё и сказала, что она урожденная княжна Драко. Девушка ей не поверила, тогда королева Луары велела ехать в замок Когти Дракона к Захару Семину. Он ей всё объяснит.
Придворный маг. Опять настаивал на том, что она дракон. Только доказательная правда у него была более убедительная. После долгих уговоров Даше удалось уговорить мага перенести их в её мир.
Они с Захаром аппарировали как раз у дворцовой лестницы, когда столкнулись с рыдающей Евдокией.
- Что случилось? - испугалась девушка.
- А вернулась, позорище моё! - воскликнула она, комкая в руках письмо. - Лучше б ты умерла! На! Почитай!
Дарья взяла у мамы мятый листок и бегло прочитала. В письме царь высказывал вдове Евдокие В* свои соболезнования в связи с гибелью кормильца и сыновей.
Расстроенная Даша осела на ступеньки, где стояла.
- Но это ещё не всё! - злобно протянула мать. - Мало того, что мы из-за твоей выходки лишились материальной поддержки значимого сановника. Он теперь видеть нас не хочет, несмотря на то, что я уверяла его в том, что ты осталась девицей! Так ещё и твой папаша вот это письмо оставил!
Во втором письме Василий рассказывал жене о том, что является князем Драко в другом мире. И что его наследником должен быть старший сын.
- Я сначала не поверила! - всхлипывала мать. - К гадалке пошла, а та как глянула на карты, так и окосела. "Ты, - говорит она, - не шути с огнем! Отдай дитя! Там такие силы замешаны, что тебе и не снились" А как же я своего Сашеньку куда-то отправлю? Он же у меня единственным защитником остался! Мишке ещё и три годика не стукнуло. А всё ты, бестия окаянная!
- А она-то причем, миледи? - вмешался Захар.
- А ты кто? - опомнилась Евдокия.
Тут с криками: "Сестренка! Сестренка вернулась!" выскочил Александр и кинулся Даше на шею.
- Я так по тебе скучал, Дашуля! - прошептал он.
- Кто вы? - повторила свой вопрос настороженная графиня, глядя на управляющего земель Драко.
- Я Захар Семину, управляющий князей Драко, - представился спутник Дорваны. - Настали тяжелые времена - и нам нужен наследник.
- Не отдам! - Истошно заорала Евдокия, прижимая к себе семилетнего Сашку. - Вон Дашку берите! От неё все равно здесь проку нет!
Захар растерянно взглянул на ошарашенную княжну.
- Мама, - жалобно выдохнула та, протягивая к ней руки.
- Не мамкой мне! Раньше надо было думать, когда из дому сбегала! Проваливай в тот мир! Хоть раз сделай что-нибудь полезное!
- Мам, я пойду, - вырвался из объятий Евдокии семилетний Саша. - Я не дам обижать Дашку! Я - мужчина! Я её люблю!
- Все хорошо, малыш, - сглотнула слезы Дарья, обнимая брата. - Я пойду вместо тебя. Мне там понравилось. А ты расти, набирайся сил.
- Возвращайся, - всхлипнул братик. - Я тебя люблю, я буду скучать.
- Ну хватит уже! - вырвала мать Сашу из Дашиных объятий. - Пошли малыш.
- Мам?
- Да убирайся же ты наконец отсюда! - Отмахнулась Евдокия. - И больше никогда не смей сюда возвращаться! Глаза б мои тебя не видели! Чтоб ты сдохла, неблагодарная!
И с этими словами вдова графа Василия захлопнула двери родового гнезда.
- Полагаю, я уладила здесь все земные дела, - обернулась Дарья к опешившему таким приемом Захару Семину. - Мы можем идти.
- Идемте, княжна!
- Любимая! - услышала Дарья за воротами имения. К ней на всех парах бежал Степан.
- Я всю ночь прождал тебя у церкви! Где ты была? Видела бы ты, какой скандал тут закатил твой женишок!
- Мне подождать с порталом, Ваша Светлость? - уточнил Захар.
- Светлость? - пораженно переспросил Степан. - Ты что? Ещё и княжна?
- Конечно! - гордо кивнул Захар Семину. - Моя госпожа из древнего и славного рода! И в данный момент мы отправляемся в родовое имение.
- Стоять! - встрепенулся Степан и, подхватив Дарью под руку, бодро зашагал вдоль дроги.
- Куда ты меня тащишь? - опешила Даша.
- В церковь, конечно! - фыркнул Степан. - Венчаться, любимая. Или ты передумала?
- Нет, - мотнула головой обрадованная княжна. - Но моё имение далековато.
- Я за тобой хоть на край света! - проникновенно прошептал Степан.
