— Так-так-так… Они будут долго собирать и искать нужные осколки. И может оказаться, что вторая часть у нас хранится… Надо выдать будет всем Контрактерам по артефакту проверки совместимости. Если найденный ими осколок несовместим, просто пусть помещают в кольцо его энергетическую структуру со всеми частицами кристаллической решётки. Вернут нам при случае. Главное, чтобы не затягивали. А то решётка кристаллическая может нарушиться. У нас и так огромное количество частично уничтоженных осколков валяется… — продолжал Юрий ходить и рассуждать, как вдруг ему в голову пришла ещё одна гениальная идея. И, кажется, в этот раз не только ему.
— Командор! А что, если наши бракованные осколки…
— Вернуть на землю! Тут от них толка нет, они не будут работать как надо, а наше оборудование слишком зависит от их стабильного и правильного функционирования. Но на Земле! Если их обнулить… Искин, при каком давлении они начинают нарушать свою структуру и менять форму?
— Командор, на планете существует всего одно место, подходящее для того, чтобы придать осколкам с признаками разрушения структуры новый вид. Более того, подтверждено в ходе лабораторных испытаний, что два или три осколка из различных ядер, оказавшись в подобном состоянии рядом друг с другом, объединяются и образуют единую сферу. Ядро. И спешу напомнить, что это сопровождается чрезвычайно мощным выбросом энергии, опустошающим ядро. А другие части ядер, осколки которых были использованы для насильственного слияния, окажутся бесполезными.
— Небесполезными, если их тоже соединить заново. Нас, может, и отрезали от наших Контрактеров, но мы поможем им создать ловушки для маны, и они сами очистят атмосферу от излишков. Пара сотен таких маносборников помогут им создать зоны с низким содержанием маны в воздухе. Члены Ордена станут бесполезными, мутанты будут мучиться, а оружие людей перестанет отказывать, — стукнул кулаком по открытой ладони Юрий. — Мы раздавим предателей их же оружием, только работающим наоборот! Так, вы двое, собирайте своих коллег, будите проектировщика, тащите сюда контейнеры с ядрами… Нам надо придумать, как быстро и просто перенаправить потоки маны и сконденсировать их. Что-то такое, что люди смогут создавать из имеющихся подручных материалов.
— А люди — это…
— Наши Контрактеры, конечно. Протоколы никто нарушать не будет. Ни вы, ни я.
— Есть, командор! — отчеканили два инженера и засуетились.
Так на базе Собирателей начался трёхдневный научно-проектный консилиум, где сила мозга нескольких людей и одного Искина пыталась воссоздать их собственное оборудование, но из куда как более простых материалов. Командор только к концу первых суток заметил, что новостей о серии цунами и подрыве тектонических глубинных бомб так и не поступило.
«И что же ты такое сделал, Берестьев? Неужели уговорил эту падшую Девиль пойти против Карла и его команды?» — удивлялся командор, но всё ещё испытывал капельку злости на своевольного союзника.
* * *
Плато Гиза. Пирамида Хеопса.
— Вот. Надеюсь, ты доволен, — бросила прямо передо мной все девять ранее заложенных, но так и не взорвавшихся бомб искусительница, что так и не смогла со мной договориться о своей свободе.
Теперь она была на крючке, и я был безумно рад и благодарен Джуди и командору Юрию за то, что они дали доступ к личным делам этих недобожков. Их оценка оказалась верной. Эта мегера ради собственного выживания с лёгкостью предаст и мать родную. Кроме своей жизни и комфорта, её не интересует ничего. Все её амбиции основаны на принципах предупреждения опасности и поиска более сильного союзника, который оградит её от проблем в случае чего. Поэтому, как только мой усиленный симбионт, внутри которого пряталось достаточное количество эфира, чтобы убить её как минимум трижды, да ещё и с чрезвычайно большим, нерационально огромным количеством духовной энергии, дал ей понять её истинное место, а вся её хвалёная сила псионики и оружия будущего спасовала перед моими заготовками, Девиль превратилась в послушную и ласковую кошечку, готовую на всё ради собственной жизни.
Мне было плевать на то, что скрывается внутри её души. Если там что и есть, то это грязь и мусор. Человеческое достоинство она давным-давно потеряла, превратившись в злобную суку с обострённым инстинктом выживания. К несчастью для неё, за тысячи лет этот инстинкт притупился, и теперь она вынуждена делать всё, что я ей скажу.
Начал я с того, что сломал её гордость, заставив раздеться и лишиться всех артефактов. Она была уверена, что я это делаю из-за её тела, но я просто не был уверен, что у неё всё тело настоящее. Вдруг есть какие-нибудь скрытые протезы и разъёмы с секретами, которые не заложены природой. Убедившись, что ничего необычного и опасного нет, я забрал её пространственное кольцо, заставил снять с него защиту и вытряс всё, что только у неё было, включая коммутатор и те вещи, которые нормальный человек скорее бы в жерле вулкана сжёг, а не с собой носил. Вот зачем ей мумия человека? Сказала, что это какой-то царь древний, который был её мужем. Ну так дай ты человеку отдохнуть, похорони его! Нет, таскает с собой, сумасшедшая сука… И это не самая худшая из моих находок. Далеко не самая худшая… Некоторые вещи я сжёг прямо там, на месте нашей с ней встречи. Остальное Фома спрятал, и я вернул Девиль пустое кольцо, после чего сказал, что она должна делать.
— Хочешь жить — умей вертеться. Сейчас же тебе надо повертеться таким образом, чтобы успеть и великий потоп предотвратить, и меня догнать в районе Каира. Встретимся у пирамиды Хеопса. У тебя два дня. Как только солнце зайдёт, мне будет плевать, где ты. Я просто активирую симбионта, и он превратит тебя в кровавый фейерверк. И спасти тебя не сможет даже Карл, — дал я тогда ей первый приказ и вернул часть одежды.
Она поколебалась, даже посопротивлялась, схватившись за грудь в районе сердца — как раз там, где разместился мой симбионт, — и спустя минуту попросила вернуть ещё и трезубец, мол, иначе она просто физически не успеет. Да и от давления на глубине только он и спасёт её.
Подумав, я согласился. Если она действительно сможет избавиться от моего подселенца, я буду очень сильно удивлён. Но, скорее всего, она умрёт. Связь с конкретно её симбионтом из-за огромного куска моей духовной силы невероятно крепкая, и я могу ощутить любые манипуляции с ним. Каждое её сомнение, каждую задержку, попытку сопротивляться или даже мысли о том, чтобы предать меня и попросить Карла о спасении — я ощущал всё. Моё заклинание реагировало моментально, а я чувствовал его реакцию. И она ощущала… Ощущала невероятную, чудовищную боль, о какой она даже не подозревала. Такие, как она, забывают о подобном, когда начинают считать себя богами. А напрасно. Очень напрасно.
— Что дальше? Сделать тебе массаж? Ублажать? Станцевать? — медленно шла ко мне Девиль, расстёгивая своё платье. — Ты можешь уменьшить боль от этого заклинания? Знаешь, как тяжело контролировать свои чувства? Давай договоримся, Берестьев… Что мне тебе сделать, чтобы хотя бы на время ты избавил меня от этой постоянной боли? Я к ней даже привыкнуть не могу…
— Божественная шалава… — покачал я головой. — Твоё грязное тело меня не интересует. Для тебя есть новое задание… Так, стоп! Исчезни. Свали к соседней пирамиде, — прогнал я её, заметив звонок коммутатора.
— Что всё это значит, Девиль?
— КАРЛ! КАКИЕ ЛЮДИ! Ой, простите, ваше убожество, совсем забыл, кто вы такой. Ну что там, как проходит ваш апокалипсис? Как дела у Дерека? Плечо не болит? Ты чего молчишь, как неродной? Завис, что ли… Эй, если ты не будешь говорить, я отключусь.
Лицо моего собеседника отвисло, и радующий глаз приступ ярости исказил рожу «главы божественного пантеона». Никакой божественной выдержки. Настоящим богам должно быть стыдно за него. А Девиль — срамота ходячая. Стыд и срам… Хех, та ещё божественная парочка, получается…
Глава 15
— Алло! Приём, тебя неслышно… Что-то барахлит эта ерунда космическая. Слышь, боженька, пошамань там, чтобы эта хрень заработала, а то я тебя не слышу.
