"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ) - Сухоруков Андрей

Огненное кольцо я преодолел, создав вокруг себя оболочку из Водной Ци, которая поглощала жар. Водяную сферу с плавающими символами я «заморозил», используя технику, которую когда-то узнал от Мирелии.

Барьер, искажающий пространство, оказался одним из самых сложных. Я потратил почти сутки, пытаясь понять принцип его работы. В конце концов, я догадался использовать отражение Звездной Ци, чтобы создать «зеркальный коридор» сквозь искаженное пространство.

Вокруг меня собралась целая толпа практиков «Небесного Занавеса». Они с благоговением наблюдали за каждым моим движением, спешно записывая все, что видели. Я слышал, как скрипели кисти по бумаге, как шептались между собой мастера, обсуждая мои методы.

Несколько раз Лорейн пытался остановить меня, обеспокоенный моим состоянием.

— Джин, — говорил он, — ты не спал уже несколько дней. Может быть, стоит сделать перерыв?

Но я лишь отмахивался, полностью поглощенный задачей. Мой разум работал с невероятной ясностью, каждый новый барьер был как вызов, который я просто не мог не принять.

Наконец, я добрался до последнего барьера. Он был почти невидим, лишь легкое мерцание в воздухе выдавало его присутствие. Но концентрация Ци вокруг него была настолько высока, что даже дышать было тяжело.

Я замер, понимая, что обычные методы здесь не сработают. Этот барьер был квинтэссенцией всего, что создал основатель секты. Он требовал не просто умения манипулировать Ци, но истинного понимания сути энергии как таковой.

Закрыв глаза, я позволил своей Звездной Ци свободно течь по телу. Постепенно я начал чувствовать тончайшие колебания энергии вокруг барьера. Они были настолько слабыми, что уловить их можно было только в состоянии полного слияния с окружающим миром.

Медленно, словно во сне, я поднял руку и коснулся барьера кончиками пальцев. Вместо того чтобы пытаться разрушить его, я начал «общаться» с ним на языке чистой энергии. Мои пальцы двигались, словно играя на невидимом инструменте, настраивая и перенаправляя потоки Ци.

Постепенно барьер начал реагировать на мои действия. Он то сгущался, то растворялся, словно живое существо, пытающееся понять, кто перед ним. Я чувствовал, как древняя мудрость, заложенная в эту защиту, изучает меня, проверяет мои намерения.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем барьер наконец признал меня достойным. Он просто исчез, словно его никогда и не было, открыв путь к заветной шкатулке.

Я открыл глаза и увидел, что вся пещера заполнена практиками «Небесного Занавеса». Буквально не протолкнуться. Они стояли в абсолютной тишине, их лица выражали смесь шока и благоговения. Даже глава, обычно спокойный и собранный, выглядел потрясенным до глубины души.

Медленно, чувствуя, как усталость последних дней наконец начинает давать о себе знать, я подошел к шкатулке. Она была небольшой, сделанной из темного дерева с инкрустацией из нефрита. На крышке были вырезаны символы, значение которых я не мог разобрать.

Взяв шкатулку в руки, я повернулся к Мирулу и протянул ее ему.

— Вот, — сказал я хрипло, только сейчас осознав, насколько пересохло мое горло. — Я выполнил условие.

Мужчина несколько секунд просто смотрел на шкатулку, словно не веря своим глазам. Затем, словно очнувшись от транса, он осторожно взял ее в руки.

— Ты… ты действительно сделал это, — произнес он тихо. — За всю историю нашей секты никому не удавалось приблизиться к этой шкатулке больше чем наполовину, но…

Дрожащими руками Мирул открыл крышку. Внутри лежало несколько свитков, выглядевших так, словно их только что написали. Глава секты развернул первый свиток и начал читать. По мере чтения его брови поднимались все выше и выше, а на лице появлялась улыбка.

Закончив читать, глава секты вдруг расхохотался, да так заразительно, что все с недоумением смотрели на него, думая, что тот помутился разумом, потому что какой-то чужак смог пройти испытание, что не могли пройти члены секты столетиями.

— О, какая шутка! — воскликнул он, вытирая выступившие от смеха слезы. — Какая великолепная шутка нашего основателя!

— Вы выглядите так, будто содержимое не стоило усилий, — сказал я, глядя на него.

Мужчина молча показал мне свиток. К моему удивлению, в нем содержалось подробное описание всех барьеров, которые я только что преодолел, включая методы их создания и уязвимые места.

— Все это время, — сказал глава, все еще посмеиваясь, — мы думали, что внутри хранятся великие секреты основателя. А оказалось, что самым большим секретом были сами барьеры. Он оставил нам величайший урок — никогда не переставать учиться и совершенствоваться.

Глава секты повернулся ко мне, его лицо стало серьезным.

— Джин, ты доказал, что достоин не только уважения нашей секты, но и полного доверия. Ты сделал то, что считалось невозможным, и открыл нам глаза на многие вещи.

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся практиков. Все они кивали, соглашаясь с его словами.

— Поэтому я говорю от имени всего «Небесного Занавеса», — продолжил мужчина торжественно. — Мы готовы следовать за тобой, Джин. Мы поддержим твой альянс против Ацтлана всеми силами нашей секты. Я дал свое слово.

Его слова были встречены одобрительными возгласами. Я чувствовал, как волна облегчения и гордости накрывает меня. Последняя великая секта региона присоединилась к борьбе. Теперь у нас появился реальный шанс противостоять угрозе демонической секты.

— Спасибо, — сказал я, склонив голову в знак уважения. — Ваша поддержка бесценна. Вместе мы сможем положить конец тирании Ацтлана.

— Отдохни сейчас, Джин. А завтра мы начнем готовиться к грядущей битве. У нас много работы впереди.

После объединения великих сект региона, земли, некогда разделенные незримыми границами, превратились в единый фронт против общего врага. Воздух звенел от напряжения Ци, но это была не агрессивная энергия противостояния, а мощь объединенных сил, готовых дать отпор демонической угрозе.

«Небесный Занавес» открыл свои древние библиотеки, делясь тайными знаниями о формациях и барьерах. Мастера «Разрушительного Копья» проводили совместные тренировки с воинами «Небесного Тарана», оттачивая боевые техники до совершенства. «Алые Лепестки» предоставили свои редчайшие эликсиры, способные многократно усилить духовную мощь практиков.

В горных ущельях, где раньше скрывались последователи Ацтлана, теперь развевались знамена объединенных сил. На равнинах, некогда залитых кровью междоусобных войн, раскинулись лагеря, в которых практики разных школ готовились к решающей битве.

Леса, окружающие земли «Небесного Занавеса», наполнились гулом энергии — здесь устанавливали сложнейшие системы барьеров, призванные не только защитить от возможных атак, но и ослабить влияние демонической Ци на регион.

Даже в самых отдаленных уголках чувствовались перемены. Маленькие деревушки, ранее страдавшие от набегов демонических практиков, теперь находились под защитой объединенных отрядов. Местные жители с изумлением наблюдали, как ученики разных сект вместе восстанавливали разрушенные дома и лечили раненых.

Однако не все шло гладко. Века соперничества и недоверия не могли исчезнуть в одночасье. Случались споры и конфликты, особенно между старшими практиками, привыкшими к старым порядкам. Но каждый раз, когда казалось, что союз вот-вот распадется, появлялся Джин, своим присутствием напоминая всем о важности их общей цели.

Спустя месяц после объединения сект, когда первые лучи рассвета окрасили небо, на вершине горы собрались лучшие практики всех четырех великих сект. Их было немного, всего около полусотни, но каждый обладал силой, способной сровнять с землей небольшой город.

Площадка на вершине горы была выбрана неслучайно. Здесь, на высоте, где воздух был чист от мирской суеты, духовная энергия концентрировалась особенно сильно. Древние камни, образующие круг в центре площадки, были испещрены символами, чье значение было утеряно века назад.