– Ты будешь выполнять все, что я прикажу! – я поймала этого стихийного божка после того, как он засветился в мире-пуповине. Том, что он и ему подобные называют Адом.
– Мне плевать на тебя! И твои приказы!
– А меня совсем не интересуют твои желания, – я сжала его голову, начав подчинять сознание, мысль за мыслью…
Гецио тогда взбрыкнул в последний раз и отказался от единственного, что по-настоящему принадлежало только ему – стихии обмана. Как мне тогда казалось, это была такая малость… Я легко создала эмуляцию силы, и этот тип, уже полностью подчиненный моей воле и власти, отправился обратно в свой мир, чтобы уничтожить его, стирая всех контактировавших с проклятыми артефактами Ривела.
Но кто бы мог знать, что без правильной стихии, без своего плана Гецио со всей дарованной ему силой в итоге так бездарно проиграет? И ведь победил его как раз этот парень – ну да ничего, я сделала Нотса, сделаю и Кота… А потом эта проверка, наконец, закончится, и я смогу лично навести порядок по всем проблемным направлениям.
– Кронпринц, комплекс уничтожен. Но я могу догнать чужаков и разобраться с ними… – и почему я уже знаю, что сейчас услышу?
– Позже. Проверка уже здесь, так что потерпи. Осталось немного.
Потерпеть? Ладно, я сделаю это. Но потом меня уже ничто и никто не остановит.
Кот
Я остановил Алекса, собравшегося разрушить врата, чтобы понять, стоит нам ждать погони или пока нет. Если зеленое сияние снова появится – это будет значить, что те преследователи, которые открыли шлюз там, за Гранью, могут открыть проход и сюда… Что ж, в таком случае, я и сам нанесу удар, разрушая ворота. Вот только вряд ли это единственный путь сюда, и если наши враги по какой-то причине не станут спешить, то можно поступить хитрее.
Но вроде бы пока все чисто…
– Кхе-Кан, – я повернулся к бывшему пленнику. – Ты во всей этой теории лучше разбираешься. Что будет, если мы сотрем пару знаков, а кто-то с той стороны будет открывать проход?
– Ничего. Эти знаки только формируют проход отсюда, даже разрушение врат не помешает хозяевам из-за Грани. Думаешь, они бы не предусмотрели такой простой способ себя остановить?
Думаю, предусмотрели, и это было еще одной причиной, почему я только что остановил Алекса. Но мой-то план заключается немного в другом.
– А если мы запитаем один из знаков? Только один, но хорошенько так запитаем, – я махнул рукой в сторону крайнего из котлов с зельями, все еще стоящих рядом с воротами.
– Я же сказал, что эти знаки только… – Кхе-Кан уже начал повторять свой прошлый ответ, когда в процессе до него дошло, что именно я задумал. – То есть у нас будет рабочий портал с той стороны и нерабочий, но активный, с этой. Да, я думаю, это сможет сбить точку выхода, и в итоге наши преследователи смогут оказаться где угодно.
– Тогда так и поступим, – я подхватил один из котлов вместе со всем оставшимся в нем зельем и прижал к совпадающему с ним по стихии знаку. – Кто-нибудь может его закрепить так, чтобы не протекало?
На мгновение в рядах моего отряда началось бурление, а потом вперед пробился Алекс.
– Да, твоя живая вода, – он вытащил колбу с моим же собственным зельем и прошелся по кругу, приклеивая котел к камню. – Мы с Аластором до того, как он озлобился, эту штуку немного доработали, в общем, она теперь может клеить любые неживые объекты.
– Вы большие молодцы, – я похвалил парня и отошел в сторону. Точно, все держится. – Благодаря тебе мы смогли прикрыть наши тылы и теперь какое-то время будем в безопасности.
– Но надолго ли?
А вот это уже плохой знак – крик из толпы, и я даже не смог заметить источник, потому что остальные его моментально подхватили.
– Да нам пришлось бежать из-за врат! А ты говорил, что там выход!
– Меня там чуть не сожгло.
– А я чуть не заблудился в дыму.
– Мы снова там, откуда начинали, только теперь нас точно убьют!
– Вас бы и раньше точно убили! – я поймал момент, когда бурчание начало затихать, и перехватил инициативу. – Сейчас – да, ничего не поменялось, но мы показали, чего стоим! Показали, что с нами стоит считаться! И теперь, когда враг будет осторожничать, мы сделаем свой настоящий ход!
Конечно, я мог бы рассказать про Кхе-Кана и его умение создавать артефакты, что помогут нам по-настоящему сбежать, но я сейчас спорю не с кем-то разумным, я спорю с толпой. А она не воспринимает аргументы и логику. Только эмоции. И, кстати, насчет них. Я поднял вверх руку и начал раскручивать над ней свои стихии, всю десятку доступных мне на текущий момент… Хотя нет, тень пусть и перестала числиться в этом списке, но все же легко добавилась в создаваемый мной водоворот и даже словно исправила некоторые допущенные недочеты.
– Кхе-Кан! – я сунул под нос бывшему пленнику созданный мной стихийный шар. – Что скажешь о силе выходцев с Земли?
– Очень неплохо! – тот не дернулся и, главное, даже не попытавшись прикрыться, обошел вокруг показанный ему водоворот. Так и запишем: попытка спровоцировать не удалась, продолжаем наблюдение. – Сильная техника… Так сколько, говоришь, сотен лет ты уже занимаешься всем этим?
В толпе тут же начались смешки. Ну да, все же знают, что на самом деле осваивать силу я начал меньше двух лет назад. И это говорит о том, что моя Земля находится гораздо ближе от границ Ада, чем мир Кхе-Кана. Ведь, как я понял специфику разных слоев, чем дальше от края, тем безопаснее среда и дольше развитие…
– Достаточно, – я не стал отвечать, да, по большому счету, это было уже и не нужно. По реакции окружающих Кхе-Кан и так все понял.
– Хорошо, мы выиграли время, – ко мне подошла Олеся и встала по левую руку от меня. – Но что дальше? Кот, ты наш лидер, и мы готовы выполнять твои приказы. Куда мы пойдем?
– Вверх, – я указал на потолок пещеры. – Сломаем систему, пробьемся на поверхность, посмотрим, что это за мир на самом деле.
А что, вроде бы неплохой план? В этом направлении мы еще не убегали!
Глава 21. Пелена
Какое-то время все молчали, осмысливая мои слова, а потом Кан тронул меня за плечо.
– А ты уверен? Этот мир ведь не просто так назвали Адом и не просто так даже дельцы из-за Грани проложили свой проход вдали от поверхности.
В памяти всплыло, как Аластор объяснял ситуацию немного по-другому. Мол, наверху нет ничего ценного, вот он и отправит меня в место получше, в пещеры… Конечно, учитывая, что Король духов использовал артефакт, собранный именно соотечественниками Кхе-Кана, доверять больше стоит именно последнему. Но и Аластор откуда-то столько знал про это место! Еще одна тайна, еще одна причина быть настороже…
– У нас все равно нет другого выбора, здесь, в коридоре, мы слишком уязвимы, – я с нарочитым спокойствием пожал плечами.
– А как мы будем пробиваться? – Алекс постучал мечом по каменной стене. – Здесь явно глубоко. Наверное, пара километров минимум.
– Скорее, пара десятков, – поправил его Кан, но меня это совершенно не смутило.
– За мной, сейчас я вам кое-что покажу!
Решив, что задерживаться у ворот все же не стоит, я отвел свой небольшой отряд дальше по коридору и на шестой развилке указал направо, предлагая свернуть из основного хода в одно из тупиковых ответвлений.
– Тут какой-то секретный проход? – тут же с надеждой поинтересовался Алекс.
– Нет, но скоро будет.
Я вытащил два осколка кристалла, подобранные мной в теле большого босса охотников. Теперь нужно будет их только друг с другом объединить, направить взрыв в нужную сторону, ну и прикрыть себя.
Думаю, моя новая способность прекрасно с этим справится – заодно проверю ее в деле, все равно же, несмотря на страшилки в описании, когда-то надо будет этим заниматься… Я довольно оглядел себя: туман клубился вокруг тела, каждую секунду набирая объем, и никаких неприятных или странных ощущений. Наоборот, я просто чувствую мощь своей новой силы! Она защищает меня… Она послушна моим желаниям…
