"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Седой Василий

— Не спускайся, не надо…

Все также думала и переживала об остальных, не заботясь о себе. Когда белое марево хранителя накрыло поляну, я был шокирован. Но, наверное, только такие, как она, и достойны владеть такой силой. Посох хранителя Киани точно подходит.

Я был дико зол на адептов, что потянули свои грязные руки к моей избранной, и на драконов, что так и не уберегли, не скрыли от этих уродов Наследницу. Злился на себя, что сорвался с места, бросив жрецов на попечение мастера Чемгера и Эймара.

Но это был призыв помочь Наследнице, мог ли я устоять? Я тогда злился на весь мир и в то же время испытывал эйфорию, чувствуя её рядом. Дикий коктейль, что сносит крышу, но темное пламя не дрогнуло, контроль потоков даже на секунду не потерял своей стабильности. Я знал, что это она тому причина. Мог ли я отказаться от неё? Отказаться от возможности хоть иногда становиться простым драконом, способным смеяться и любить? Но…

Голову пронзило острой болью. Печать. Она последнее время давала о себе знать. Особенно, когда я задумывался о долге. Стреляющая боль прошибала внезапно, на миг лишая сознания и возможности дышать.

Мастер Чемгер смеялся над этим и говорил, что мне надо поменьше думать о Киани и долге одновременно, или выбрать что-то одно, так как в моей голове эти две мысли не умещаются. Я всегда огрызался на это, чем окончательно его веселил и нарывался на едкие «золотой мальчик» и «молодой драконёнок». Бесит!

Сейчас демон был задумчив и мрачен — редкое сочетание. Мастер стоял перед окнами слежения и наблюдал за событиями, что происходили в данное время в княжестве. По прогнозам, что составлял Чемгер, княжество еще простоит от силы месяц, жрецы же падут в ближайшие пару дней. Свернув изображение Киани, я не выдержал и спросил:

— Что не так?

— Если ты про демонов интересуешься, то все в порядке.

— Я это и так вижу. Эту ночь переживет только наш жрец.

— Радуешься?

— Чему? Убийству жрецов или избавлению Киани от опасности?

Мастер внимательно посмотрел на меня, хмыкнул и отвернулся обратно наблюдать за демонами.

— Как дела у твоих родителей? Все ссорятся?

— С чего такой интерес?

— Мы с твоим дедом довольно дружны, ты забыл? Когда твой отец устраивает неприятности в первую очередь это отражается на нем. Вот и думаю, не пора ли мне идти к нему в гости с бочонком пенного.

— Не надо!

— Почему?

— Последний раз, когда вы так успокаивались, напомнить, что произошло?

— А что? Хорошо тогда погуляли, — хмыкнул демон и все же не удержался и растянул губы в улыбке, обернувшись ко мне, прошел и сел за стол.

— Разгром северной башни — это нормально погуляли? — скептически посмотрел я на него.

— Брось. У вас в замке еще девять башен.

— Я в курсе, а до вашего знакомства было тринадцать.

— Зато это отвлекло твоего деда, он занялся перепланировкой замка, и теперь у вас один из лучших садов, новое жилое крыло и …

— И жена моего отца мечтает встретить вас лично связанного, — ухмыльнулся я.

— А почему связанного?

— Чтобы сбежать не смогли, пока она вас будет «благодарить».

— Учту.

— У нее как раз скоро день рождения, вот думаю, чем её порадовать.

— Это ты к чему?

— К тому, что так и не услышал ответ на свой вопрос. Что не так?

— Мне казалось, я ответил, — тянул демон.

— Я спрашивал не про демонов.

— Тогда, о чем ты?

— Вы всегда задумчивы и мрачны, когда получаете в своем дневнике сообщения о Киани. И я хочу знать, что вы там увидели. И прежде, чем вы опять начнете увиливать, предупрежу, у меня есть чудесная веревка, пропитанная соком Спируна. Напомнить, как он действует на демонов? Моя мачеха так радуется подаркам.

— Был золотой мальчик, а стал вредный, — нахмурился демон.

— Киани говорит, с кем поведешься, от того и наберёшься. Винить вам, кроме себя, некого. Я жду.

— Я отвечу, — неожиданно зло сказал мастер, — даже расскажу, что меня тревожит, но только, когда ты определишься с выбором.

— Выбором?

— Да. Киани, — демон поднял одну ладонь, сложив пальцы в виде чаши, — или долг. — Он поднял вторую ладонь. — Что перевесит? Перевесит долг, и смысл мне тебе рассказывать о том, что тебя не будет касаться. Выберешь Киани, расскажу не только, что написано в дневнике, но свои мысли по этому поводу.

— Я выбираю Киани, — напрягся я.

— Угу, а твои головные боли от радости? Или все же от твоих метаний?

— Вы думаете, выбор повлияет на мои боли?

— Выбор повлияет на твою память и печать, что властвует над нею. Выберешь Киани, и память смирится с твоим выбором, боль прекратится. Откажешься, печать найдет способ приоткрыть тебе путь к исполнению долга, но опять же боль прекратится. А пока ты каждый день хватаешься за голову, я тебе и слова не скажу! Уж лучше сам схожу к лэри Мартише и покаюсь в крушении башен, чем хоть словом поделюсь с тобой.

— А если я выберу и Киани, и долг? Вы же говорили, я могу это сделать!

— Можешь, — кивнул демон, — но ты его так и не сделал. Ты, наоборот, сейчас делаешь все, чтобы покинуть Киани и найти путь к своей памяти. Думаешь, я не знаю, что ты писал своему отцу? Что разговаривал с владыкой Фархом. Ты каждый день думаешь о ребенке из пещеры и не можешь отказаться от желания найти его. Так, где среди всего этого место для Киани? Ты можешь понять, что своим вмешательством, своим появлением рядом с ней, будешь питать её чувства и надежды на ваше будущее? Это, в конце концов, ранит её больнее чем твой выбор долга.

— Как я могу питать то, чего нет?! — я вскочил, ненавижу его. Каждое его слово как яд, что рушит мою уверенность, что я обязан оставить Киани.

— Я и говорю, молодой ты еще.

— Глупый! Хотите назвать дураком, говорите это в лицо! Но разве это глупость уберечь ее от роли любовницы? Разве глупо оберегать её от разочарований? Даже если я выберу её. Долг, что остался не решённый между мной и ребенком из пещеры, возьмет свое. Это погубит меня и тех, кто будет рядом со мной.

— Но почему не довериться силе Избранной? Почему не рискнуть всем, чтобы не проживать века в сожалениях? Чего ты боишься больше? Угасания сил от невыполненного долга или потери своей избранной? Уверен, что простишь себе её гибель? Уверен, что сможешь принять её в объятиях другого? Век человека по сравнению с драконами не так и долог. У тебя не так много времени видеть её в этом мире, и ты готов потерять даже эти крохи? Четыре года ты даже не подозревал о долге, а понятие долга — вещь, не терпящая отлагательств. Он вступает в силу и тянет с тебя силы сразу же, как наступает первый день просрочки. Ты встал на ноги, окреп. Но ни потери сил, ни проблем со здоровьем у тебя нет. Так не значит ли это, что смысл выплаты долга не в вашей встрече с этим ребенком?!

Голова раскалывалась, от боли начинало двоиться в глазах. Демон был прав, но сделать решающий шаг. Сделать тот выбор, что навсегда свяжет или разлучит меня с Киани, я не мог. Боялся подвести ее. Боялся навесить на свою избранную проблемы, связанные с долгом.

— Я должен знать, если её жизни угрожает опасность, — прошептал я.

— Её жизни всегда угрожает опасность! Она страж. Воительница. Она может погибнуть от нападения нечисти, или отступник нападет на её лагерь. Она будет притягивать своей магией всех. Но я скажу тебе одно. Поверь! Рядом с ней всегда! Запомни, всегда, будут те, кто будет готов отдать за нее свою жизнь. Она будет любить и защищать этих людей, торков, драконов. Но она не останется без защиты! Будешь ли ты среди этих драконов, решать тебе. Но выбор тебе нужно сделать до следующей зимы.

— Зимы? Почему зимы?

— Потому что следующей зимой я умру.

Демон встал и ушёл, а я оглушённый, раздавленный остался в комнате. В магических окнах отслеживания мелькали кровавые разборки, что устроили демоны в попытке перехватить власть у жрецов, но я не мог на этом сосредоточиться. Мастер Чемгер ждет своего ученика, что приведет к нему Киани. Его смерть означала только одно, ученик не придет. Но в чем причина? Что произойдет? Киани не найдет ученика? Или некому будет его привести?