По ту сторону границы (СИ) - Климов Виктор

Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая только ветром и шумом, который обычно сопровождает приготовления к сражению. Кто-то что-то куда-то катил, кто-то что-то тащил, звеня креплениями, звучали проверяемые затворы орудий, лязг металла и топот множества ног.

- Что там с подкреплением? – наконец, спросил Сетхар своего человека, который подбежал к ним по стене, выскочив из прохода в стене.

- Подкрепление далеко, комендант, - ответил офицер, - пока оно не представляет опасности для кочевников, но и ждать долго им не позволит.

- Значит, осады точно не будет, - произнёс Сетхар, постукивая пальцами по краю стены. И голос его уже не содержал ноток иронии или сарказма. – Скорее всего, они тоже ждали сообщения от своих разведчиков, оттого и ждут. Ну что, надо подготовить уатэйев, максимально защитив их от оружия, благо им не привыкать таскать на себе тяжести, ну и накормить напоследок.

Теперь стало понятно, почему кочевники не пошли на приступ сходу: хотят сами подготовиться, здраво оценить свои возможности, провести разведку. Да, дикие, но не безумные.

Похоже, несмотря на то, что моя идея использовать гигантских животных ему понравилась, на то, что они выживут в намечающейся заварухе, он не рассчитывал.

- Нет! Лучше их не кормить! - внезапно вклинился в разговор Сет, стоявший всё это время чуть поодаль. – Прошу простить меня, что вмешиваюсь, но когда они голодные... Они больше злые.

- Ты уверен? - не поверила Айюнар. - Они же.. просто большие добряки!

- Я пять лет был погонщиком уатэйев, госпожа, - спокойно ответил Сет. - Поверьте, они не так просты и миролюбивы, как могут показаться. Их просто так воспитывают. И комендант прав, их последний раз использовали в той самой битве.

- Почему последний раз?

- Появилось огнестрельное оружие.

- То есть они всё-таки бесполезны! – со злостью в голосе воскликнул Даут. - Их просто расстреляют!

- Может и так, командир, - Сет был спокоен. - Но у них толстая шкура, а судя по тому, что я видел в бинокль, у дайхеддов нет с собой тяжёлого оружия. Им придётся идти лавой, чтобы достичь стен крепости.

Ого, Сет рассуждает прямо как я! Хотя, это был наиболее логичный вывод.

- Так что… - продолжал Сет, - главное - угадать с моментом, когда уатэйи будут наиболее полезны. Я подскажу, какие части тела животных необходимо защитить в первую очередь и могу поговорить с погонщиками, чтобы подбодрить их и помочь.

- Я видел, как уатэйи скачут галопом – это жуткое зрелище, - произнёс я. - Может быть, их и застрелят, но упасть они должны в толпу дайхеддов.

- Хорошо, - кивнул Сетхар. – Айюнар, это твои животные, ты согласна пустить их в дело?

- Если мы завтра не увидим восход солнца, то смысла беречь их я не вижу, - решительно ответила она. – Сет, делай с ними всё, что сочтёшь нужным, назначаю тебя главным над погонщиками.

- Да, госпожа! – коротко кивнул Сет.

- То есть надо позволить им дойти до самых стен, - произнёс Сетхар.

- Да, до самых стен. Дать им увязнуть в штурме и столпиться внизу, - подтвердил Сет.

- Они могут пойти с разных сторон, - возразил Сетхар.

- Здесь меньше всего построек, комендант. Это место наиболее благоприятно для тактики дайхеддов.

- А если попытаются нейтрализовать животных? – спросил Даут.

- Ну, пока что они этого не сделали. Может быть, тоже не воспринимают их всерьёз, а может быть бояться подставиться под пушки, - при словах о пушках Сетхар заметно скривился. - Но такой риск есть, и поэтому я отдал распоряжение выделить для них охрану. Незамеченными дайхедды точно не подберутся, - успокоил он.

И тут комендант снова словно переключил режим и вновь превратился в того Сетхара, которого я наблюдал последние несколько дней.

- Это будет незабываемая ночь, чужемирец! - сказал он, посмотрев на меня и похлопав по плечу, и в его взгляде читался фатализм и азарт одновременно. - Чувствую, это сражение обрастёт байками не только у нас и дайхеддов, но у других народов.

- А доты? – спросил я

- Что?- не понял Сетхар.

- Я говорю, - подбирал я слово, и показывая рукой вниз, - о тех укреплениях.

- Что ты хочешь услышать, чужемирец? - усмехнулся Сетхар. - Что там стоят старые пулемёты, небольшого калибра, которые не менялись уже лет двадцать? Что проще стрелять из автоматов?

«Такое ощущение, что я никуда не уезжал» - я мысленно махнул рукой и отошёл в сторону, чтобы в бинокль наблюдать за перемещениями дайхеддов, которые они совершали вдали. Разбили временный лагерь? Возможно, учитывая несколько серых ниточек дыма, потянувшихся в небо.

Я услышал вопрос Айюнар, который она задавала, но отнюдь не мне.

- Почему?

- Госпожа была готова пожертвовать собой ради спасения моего брата, - ответил Сет.

- Не понимаю.

- Мой брат был в том вездеходе, с которого она спрыгнула, чтобы тот мог ехать быстрее, - пояснил Сет.

- Но я этого не знала!

- Это не важно. Важно то, что госпожа сделала ради своих людей.

То, что его нанимательница могла бросить груз, чтобы караван шёл быстрее, Сет либо не понимал, либо считал нормальным. Поди пойми этих жителей пустыни, тем более другого мира.

Он стоял перед ней, наклонив голову, словно перед умудрённым годами командиром, хотя сам по виду был точно старше её.

- Это многого стоит, госпожа. Я сделаю всё, чтобы быть достойным той чести, которую вы оказали мне и моему брату!

Айюнар протянула руку и положила ладонь ему на голову. Притянула его к себе, и они соприкоснулись лбами.

- Да будет так!

- На всё воля Бога!

Офицеры стали расходиться по своим постам, чтобы руководить подготовкой обороны и когда Сетхар проходил мимо меня, я негромко его окликнул:

- Почему ты не выдал нас? Хотя бы меня.

Обернувшись, он посмотрел на меня так, что в устном ответе не было никакой необходимости. У него были причины, и этого ему было достаточно, но в слух произнёс:

- Последний раз стычку с бандитами в этих краях я имел где-то полгода назад. Гоняли разбойников по пустыне, - рассуждал Сетхар. - Если честно, немного заскучал. Единственно, чего не ожидал, так это того, что их будет так много, – он кивнул в сторону кочевников и широко улыбнулся. – Бойся своих желаний, Вадим! А то боги услышат тебя и сделают всё по-своему. Потому что им тоже бывает скучно.

Оставшееся до заката время мы провели в подготовке, проверяя оружие и оборудуя огневые позиции. Укладывали боекомплект, чистили автоматы, раскладывали гранаты.

Артиллеристы занимались подгонкой орудий, на которые, когда я их увидел, я перестал возлагать большие надежды. Признаюсь, я ожидал увидеть, что-то более современное, учитывая уровень развития того же стрелкового оружия, а тут! Хотя после слов Сетхара о вооружении бетонированных дотов, опоясывающих крепость, я должен был быть морально готовым к этому. Я даже не знаю, с чем это можно было сравнить из известных мне аналогов.

В общем, то, что Сетхар называл пушками, оказалось стационарными орудиями на подвижной платформе, что позволяло им брать под огневой контроль довольно приличный сектор пространства, но вот сами они не отличались большим калибром. Больше всего они мне напомнили противотанковые пушки времён Второй мировой, причём на первоначальном её этапе.

И было их всего по два орудия на каждую стену. Хотя нет, с одной стороны была только одна действующая пушка. И ещё я заметил пустые платформы, если на которых когда-то и были установлены орудия, то их давно демонтировали.

Бог ты мой! Да, теперь я по-настоящему понимал, что это поселение и крепость были настоящим захолустьем, как и сказал Сетхар, и гарнизон если и снабжался, то по остаточному принципу.

Палить из таких орудий по атакующей кавалерии было бы малоэффективным, разве что в гарнизоне было достаточное количество осколочных снарядов.

Когда же я спросил у артиллеристов о наличии боеприпасов со шрапнелью, что могла бы реально прибавить нам шансов, мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и схватиться за голову. Не было таких.