Пылающая полночь - Демченко Антон

— Интересно, — протянул Граммон, аккуратно касаясь идеально ровных линий герба. — Очень интересно.

— Что именно? — спросил я.

— Щель в центре креста, — ткнул пальцем Пир в обнаруженное отверстие. — Но дело даже не в ней самой. Та вещь, что я вам подарил, помните? Отец говорил, что «ключ откроет щит крестов». Это присловье передается у нас в семье из поколения в поколение. Попробуете?

— Мне это очень не нравится, сударь Граммон, — тихо произнес я, стараясь не смотреть в сверкающие любопытством глаза Энны, однозначно учуявшей в нашем диалоге какую-то тайну. Ну, Пир, бароний сын, нашел перед кем пасть открывать! Она же авантюристка и романтик, теперь пока чего-то не раскопает, не угомонится.

— Судари мои, а о чем это вы говорите, а? — сладким голоском поинтересовалась Энна. Ну, что я говорил?!

— Глупости, милая… сплошные глупости, — попытался я отмахнуться, да не тут-то было. Но если я ожидал атаки Энны, то ошибся. Удар пришел совсем с другой стороны.

— А ты все же попробуй, сударь Дим. Кто знает, может быть, что-то и выйдет? — ровным тоном проговорила Ройн. Я изумленно покосился на Ласку. Вот чего не ожидал, того не ожидал!

Да и тьма с ними! Со вздохом сняв с шеи цепочку, я поднес пластинку артефакта к прорези в центре выбитого на камне креста и недолго думая вогнал ее в щель. Все равно не сработает. Не бывает таких совпадений. Не бы… Откуда-то сверху послышалось тихое шипение, и часть стены рядом с гербом, обдав нас пылью, медленно ушла вниз.

Глава 8

Я едва успел забрать ключ, как Энна с восторженным визгом бросилась мне на шею. Крик ее был таким громким, что не прошло и секунды, как в пещеру ворвались оставленные нами у входа слуги и охранявший их от неожиданностей Гилд. Впрочем, увидев повисшую у меня на шее хозяйку, слуги мгновенно слиняли прочь, а следом за ними подался и мой вассал, хотя по взгляду, брошенному им на зияющий перед нами проход, было понятно, что он с большим удовольствием присоединился бы к нашей компании. Но кто-то ведь должен охранять стоянку и беспомощных слуг Энны? Вот и пришлось тяжело вздыхающему Гилду покинуть пещеру. Кстати…

— Может, стоит пока перенести наш лагерь сюда? — спросил я Томвара. Тот поморщился.

— А смысл? Еще час — и нам нужно будет возвращаться, если хотим добраться до форта к вечеру, — покачал он головой.

— Но… как же? — Энна покосилась на темный проем в стене, не закрывшийся даже после извлечения артефакта. — Может, сначала посмотрим, что там такое? Ну, вернемся в форт на час-другой позже, кому это интересно… а? Не можем же мы оставить это до следующего раза!

— В принципе за час-два нас никто не хватится, — заметил Граммон, и… я с удивлением заметил, как Томвар согласно кивает. Ласка колебалась чуть дольше, но тоже согласилась с мнением бараненка.

— Хм… — Я скривился.

— Сударь Дим, насколько я помню из ваших рассказов о службе под началом легата Родэ, отданные под вашу руку разведчики не станут подниматься на поиски до истечения второго часа, разве нет? — усмехнулся Томвар. Уел.

— Теоретически — да, — вздохнул я в ответ. — Ладно. Но на прогулку по этим подземельям у нас не больше трех часов!

— Вот это другое дело! — радостно рассмеялся Томвар и, хлопнув меня по плечу, зашагал к выходу из пещеры. — Пойду прикажу слугам перетащить лагерь сюда. И не вздумайте лезть без меня в эти катакомбы, обижусь!

Не успело стихнуть эхо от хохота барона, исчезнувшего за скрывающим вход в пещеру плющом, как Ройн потянулась к проходу в стене, а следом за ней подался и Граммон. Я было хотел напомнить им о только что прозвучавшей просьбе Томвара, как почувствовал, что в мою шею впился какой-то шип. Последнее, что я помню, был полный слез взгляд Энны и истошный вопль соседа, а потом все вокруг затопила чернота…

— Просыпайся, — прозвучал в моей голове голос духа, словно колокол.

— Что случилось? — Я попытался открыть глаза, но с первого раза у меня ничего не вышло. Парализация?

— Проблемы у нас случились, — недовольно сообщил сосед. — Ты пока не дергайся, все равно не выйдет.

— А конкретнее?

— Можно и конкретнее. Твоя пассия тебя чем-то траванула. Потом в пещеру откуда-то понабежала куча народу, но поскольку ты был в отключке, пересчитать гостей я не смог. Слишком близко они друг к другу находятся, образы перекрываются. Одно могу сказать точно: здесь есть какая-то темная тварь. Я ее чую.

— Дела-а… — мысленно протянул я, тоже ощутив присутствие чего-то темного рядом. — А остальные как?

— Без понятия, — откликнулся дух. — Но думаю, скоро узнаем, раз уж ты в себя пришел. О! Кажется, началось. Дим, я тебя отпускаю, выплывай. Только осторожно, твое тело пока еще не отошло от этой… «заморозки». Давай, приоткрой глаза, попробуем оценить обстановку.

— О, кажется, наш доблестный ходок уже пришел в себя. — Голос был мне незнаком. Женский, довольно низкий и… торжествующий? А в следующую секунду мою щеку обожгла пощечина.

Поняв, что таиться смысла нет, я проморгался и, скривившись на миг от режущего глаза света принесенных «гостями» алхимических светильников, уставился на «разбудившую» меня женщину. Что за хрень?

Молодая женщина в охотничьем костюме, вооруженная в лучших традициях ходоков. Правда, метательного железа на ней, кажется, многовато. Лицо вроде бы знакомое, но где я его видел — хоть убей, не вспомнить.

— Кто вы?

В ответ на мой вопрос она усмехнулась, но, заметив мою попытку сесть, тут же стерла улыбку с лица и небрежно ткнула меня сапогом в грудь.

Что ж, если рассчитывала, что я свалюсь от такого удара, она сильно ошиблась. Вот ее глаза сверкнули недовольством, но второй раз бить каблуком связанное тело она не стала. Сдержалась. Жаль.

— Тебя это интересовать не должно. Поднимите его! — фыркнула она, делая шаг в сторону.

А я постарался оглядеться. Мы по-прежнему находились все в той же пещере. Правда, народу, как и предупреждал сосед, здесь прибавилось. Рядом лежали так же связанные, как и я, барон Томвар и Гилд. Живые вроде бы. А вот стоящие чуть в отдалении Граммон с Лаской и Энной меня напрягли. Пут на них я не наблюдал, и если бы не обнаженные клинки стоящих рядом с ними четырех бойцов… Что-то тут неладно. Пока я осматривался, ко мне подскочили еще два человека из свиты этой девки и, не особо церемонясь, подхватив за локти связанные за спиной руки, резко вздернули вверх.

— Что вам нужно? — прохрипел я, поглядывая в сторону неподвижно замершей Энны. Мне очень не понравился ее остекленевший взгляд, тем более что ни Ройн, ни Граммон, стоящие рядом с ней, похвастать таким не могли.

— Право доступа, — окинув меня изучающим взглядом с ног до головы, произнесла девка, похлопывая коротким стеком по бедру. Недоумение, очевидно, было слишком ярко написано на моем лице. Она усмехнулась: — Не понимаешь? Как мило. Дорогой барон, может, хоть теперь вы объясните вашему другу суть дела, раз уж не удосужились сделать это раньше? Только постарайтесь покороче, у нас не так много времени.

— Мне было запрещено… да и друзьями нас с этим ходоком назвать трудно. Уж не знаю, на что рассчитывали церковники, настаивая на моем присутствии рядом с ним, — с коротким смешком отозвался Граммон, делая шаг вперед. Энна по-прежнему осталась стоять неподвижной куклой, а вот во взгляде Ройн я увидел… хрен его знает что, но мне это не понравилось.

— Ну, теперь у вас есть возможность поделиться этим знанием. Так не теряйте времени, — пропела девка, прохаживаясь перед нами из стороны в сторону.

— Извольте, — пожал плечами Пир и, повернувшись ко мне, отвесил насмешливый поклон. Зарежу суку. — Итак, любезный сударь Дим, как вы, наверное, уже догадались, речь пойдет об артефакте, висящем на вашей шее. О ключе. И вы буквально два часа назад видели ту дверь, которую он отпирает. Собственно, таким же образом можно открыть любой схрон Ордена Пятикрестья. И моей замечательной подруге он нужен куда больше, чем вам.